よみがえった改心

ジミー・ヴァレンタインが熱心に甲革を縫っていた刑務所の製靴場へ看守がやって来て、彼を受付事務所まで連れて行った。そこで所長は、その朝知事によって署名されたばかりの恩赦状をジミーに手渡した。

A guard came to the prison shoe-shop, where Jimmy Valentine was assiduously stitching uppers, and escorted him to the front office. There the warden handed Jimmy his pardon, which had been signed that morning by the governor.

ジミーは気だるそうにそれを受け取った。彼は4年の刑期のうち、すでに10か月近く服役していた。長くても3か月ほどしか入っていないつもりだったのだ。

Jimmy took it in a tired kind of way. He had served nearly ten months of a four year sentence. He had expected to stay only about three months, at the longest.

ジミー・ヴァレンタインほど塀の外に友人が大勢いる男が「ムショ」に入れられたときは、髪を刈る手間さえかける価値がほとんどない。

When a man with as many friends on the outside as Jimmy Valentine had is received in the “stir” it is hardly worth while to cut his hair.

「さて、ヴァレンタイン」と所長は言った。「明日の朝、出所だな。気を引き締めて、まっとうな人間になるんだ。根は悪いやつじゃないんだからな。金庫破りはやめて、まじめに暮らせ」

“Now, Valentine,” said the warden, “you’ll go out in the morning. Brace up, and make a man of yourself. You’re not a bad fellow at heart. Stop cracking safes, and live straight.”

「おれが？」とジミーは驚いたように言った。「まさか、おれは生まれてこのかた金庫なんて破ったことはありませんよ」

“Me?” said Jimmy, in surprise. “Why, I never cracked a safe in my life.”

「ほう、そうかい」と所長は笑った。「もちろんそうだろうとも。さて、どうだったかな。あのスプリングフィールドのヤマでムショ送りになったのは、いったいどうしてだった？ 上流社会のおえらがたを巻き込むのを恐れて、アリバイを証明しなかったからだったかな？

“Oh, no,” laughed the warden. “Of course not. Let’s see, now. How was it you happened to get sent up on that Springfield job? Was it because you wouldn’t prove an alibi for fear of compromising somebody in extremely high-toned society?

それとも単に、意地悪な陪審員たちに目をつけられただけだったのかね？ お前たち潔白な被害者は、いつもそのどちらかだからな」

Or was it simply a case of a mean old jury that had it in for you? It’s always one or the other with you innocent victims.”

「おれが？」とジミーは相変わらずとぼけて潔白を主張した。「まさか所長、おれは生まれてこのかたスプリングフィールドなんて行ったこともありませんよ！」

“Me?” said Jimmy, still blankly virtuous. “Why, warden, I never was in Springfield in my life!”

「クローニン、こいつを連れて戻れ！」と所長は言った。「出所用の服を用立ててやれ。明日の朝7時に鍵を開けて、待機所へ連れてくるんだ。私の忠告をよく考えてみるんだな、ヴァレンタイン」

“Take him back, Cronin!” said the warden, “and fix him up with outgoing clothes. Unlock him at seven in the morning, and let him come to the bull-pen. Better think over my advice, Valentine.”

翌朝の7時15分、ジミーは所長室の外側の部屋に立っていた。

At a quarter past seven on the next morning Jimmy stood in the warden’s outer office.

彼はひどく不格好な既製服のスーツを着て、出所する強制宿泊客たちに州から支給される、あの硬くてきしむ靴を履いていた。

He had on a suit of the villainously fitting, ready-made clothes and a pair of the stiff, squeaky shoes that the state furnishes to its discharged compulsory guests.

事務員は彼に列車の切符と、法が彼に対して善良な市民へと立ち直り繁栄することを期待して与える5ドル札を手渡した。所長は彼に葉巻を1本渡し、握手をした。

The clerk handed him a railroad ticket and the five-dollar bill with which the law expected him to rehabilitate himself into good citizenship and prosperity. The warden gave him a cigar, and shook hands.

帳簿には、ヴァレンタイン、9762番、「知事により恩赦」と記録され、ジェームズ・ヴァレンタイン氏は陽光の中へと歩み出た。

Valentine, 9762, was chronicled on the books, “Pardoned by Governor,” and Mr. James Valentine walked out into the sunshine.

鳥のさえずりも、揺れる青木も、花の香りも気に留めず、ジミーはまっすぐレストランへ向かった。

Disregarding the song of the birds, the waving green trees, and the smell of the flowers, Jimmy headed straight for a restaurant.