Achill und Hektor

Der Apfel der Zwietracht

The Apple of Discord

In der Nacht, bevor ihr zweiter Sohn zur Welt kam, träumte Hekabe, die Königin von Troja, sie halte statt eines Kindes eine brennende Fackel im Arm. Die Flammen sprangen auf die Dächer über, dann auf die Tempel, bis die ganze Stadt aschgrau in sich zusammensank. Mit einem Schrei fuhr Hekabe hoch. Der Grusel sass ihr noch in allen Gliedern, obwohl das Zimmer dunkel und still war.

In the night before her second son was born, Hecuba, the queen of Troy, dreamed that instead of a child she was holding a burning torch in her arms. The flames leapt onto the roofs, then onto the temples, until the whole city collapsed in ash-grey ruins. With a scream Hecuba started up. The horror still lay in every limb, although the room was dark and quiet.

«Was hast du?», fragte König Priamos und griff nach ihrer Hand.

“What is the matter?” asked King Priam, reaching for her hand.

«Ich habe Troja brennen sehen», flüsterte sie. «Und das Feuer kam aus mir.»

“I saw Troy burning,” she whispered. “And the fire came out of me.”

Am Morgen liess Priamos einen Traumdeuter rufen, um den unheilvollen Traum zu verstehen. Der alte Mann wurde blass. «Das Kind, das du erwartest, wird seine Vaterstadt ins Verderben stürzen», sagte er schliesslich. «Wenn ihr Troja retten wollt, dürft ihr es nicht behalten.»

In the morning Priam had an interpreter of dreams called to understand the ominous dream. The old man turned pale. “The child you are expecting will bring ruin on the city of his fathers,” he said at last. “If you want to save Troy, you must not keep it.”

«Und wenn du dich irrst?», wandte Hekabe ein.

“And if you are wrong?” Hecuba objected.

«Ich spreche keine Unwahrheit, Königin. Ich wünschte, ich täte es.»

“I speak no untruth, my queen. I wish I did.”

Wenige Tage später gebar Hekabe einen gesunden Knaben. Sie hielt ihn eine einzige Nacht im Arm. «Verzeih mir», wisperte sie, bevor sie ihn einem Sklaven gab, und ihr Gesicht war dabei wie aus Stein. Die Liebe zu ihrer Stadt war stärker gewesen als die Liebe zu ihrem Kind, doch der Zweifel nagte an ihr, solange sie lebte. Der Sklave trug den Säugling auf den Berg Ida, legte ihn in einem abgelegenen Tal ins Moos und rannte davon.

A few days later Hecuba gave birth to a healthy boy. She held him in her arms for one single night. “Forgive me,” she whispered before she gave him to a slave, and her face was as if made of stone. Her love for her city had been stronger than her love for her child, but the doubt gnawed at her as long as she lived. The slave carried the baby up Mount Ida, laid him in the moss in a remote valley and ran away.

Nach fünf Tagen kehrte er zurück, um wenigstens den kleinen Körper zu begraben. Doch das Kind lebte. Es war rosig und satt, und eben trottete eine Bärin ins Gebüsch, die ihm Milch und Unterschlupf gegeben hatte. Der Mann stand lange bewegungslos da. «Wenn die Götter dich leben lassen», murmelte er, «dann darf ich es auch.» Er hob den Knaben auf, trug ihn in seine armselige Hütte und zog ihn auf wie einen eigenen Sohn. Er nannte ihn Paris. Dem König verriet er nichts von dieser mysteriösen Rettung.

After five days he went back, at least to bury the little body. But the child was alive. It was rosy and well fed, and a she-bear that had given it milk and shelter was just trotting off into the bushes. The man stood motionless for a long time. “If the gods let you live,” he murmured, “then so may I.” He picked up the boy, carried him to his wretched hut and brought him up like a son of his own. He named him Paris. He told the king nothing of this mysterious rescue.

Paris wuchs unter Hirten heran und wurde ein * stattlicher * junger Mann, schön und stark genug, um Wölfe und Viehdiebe zu vertreiben. Die Hirten vergötterten ihn. Er selbst war ein verträumter, oft selbstvergessener Jüngling. Stundenlang lehnte er an einer Eiche und blickte auf die fernen Paläste von Troja hinab, voller Sehnsucht nach etwas, das er nicht benennen konnte.

Paris grew up among shepherds and became a stately young man, handsome and strong enough to drive off wolves and cattle thieves. The shepherds idolised him. He himself was a dreamy, often absent-minded youth. For hours he would lean against an oak and gaze down at the distant palaces of Troy, full of longing for something he could not name.

Zur selben Zeit feierten die Götter ein Fest. Peleus, ein sterblicher König, heiratete die Meeresgöttin Thetis, und alle Unsterblichen waren eingeladen, alle bis auf eine: Eris, die Göttin der Zwietracht. Niemand wollte an einer Hochzeit Gezänk haben. Doch Eris war rachsüchtig, und eine solche Ächtung nahm sie nicht schweigend hin. Unsichtbar hatte sie sich eingeschlichen, und mitten im Fest rollte ein goldener Apfel über die Tafel. In die Schale waren zwei Worte geritzt: «Der Schönsten».

At the same time the gods were celebrating a feast. Peleus, a mortal king, was marrying the sea goddess Thetis, and all the immortals were invited, all but one: Eris, the goddess of discord. Nobody wanted quarrelling at a wedding. But Eris was vengeful, and she did not take such an exclusion in silence. She had slipped in unseen, and in the middle of the feast a golden apple rolled across the table. Two words were carved into its skin: “To the fairest”.