20년 후

순찰 구역을 돌던 경찰관은 위풍당당하게 거리를 걸어갔다. 구경꾼이 거의 없었기 때문에, 그런 당당한 태도는 남에게 보여 주려는 것이 아니라 몸에 밴 습관이었다.

The policeman on the beat moved up the avenue impressively. The impressiveness was habitual and not for show, for spectators were few.

시간은 밤 10시가 채 되지 않았지만, 비를 머금은 차가운 돌풍 때문에 거리에는 인적이 거의 끊겼다.

The time was barely 10 o’clock at night, but chilly gusts of wind with a taste of rain in them had well nigh de-peopled the streets.

경찰관은 길을 가며 문들을 확인하고, 경찰봉을 능숙하고 정교하게 돌렸다. 이따금 고개를 돌려 조용한 길거리를 경계하듯 둘러보는 건장한 체격과 약간 뽐내는 듯한 걸음걸이는 훌륭한 치안 유지자의 모습이었다.

Trying doors as he went, twirling his club with many intricate and artful movements, turning now and then to cast his watchful eye adown the pacific thoroughfare, the officer, with his stalwart form and slight swagger, made a fine picture of a guardian of the peace.

그 부근은 일찍 문을 닫는 동네였다. 가끔 여송연 가게나 밤샘 간이식당의 불빛이 보였지만, 대부분의 문은 이미 오래전에 문을 닫은 상점들이었다.

The vicinity was one that kept early hours. Now and then you might see the lights of a cigar store or of an all-night lunch counter; but the majority of the doors belonged to business places that had long since been closed.

어느 구획의 중간쯤에 이르렀을 때 경찰관은 갑자기 발걸음을 늦췄다. 불 꺼진 철물점 문가에 한 남자가 불을 붙이지 않은 여송연을 입에 물고 기대어 서 있었다. 경찰관이 다가가자 그 남자는 재빨리 말을 건넸다.

When about midway of a certain block the policeman suddenly slowed his walk. In the doorway of a darkened hardware store a man leaned, with an unlighted cigar in his mouth. As the policeman walked up to him the man spoke up quickly.

“경관님, 괜찮습니다.” 그가 안심시키듯 말했다. “그저 친구를 기다리는 중이에요. 20년 전에 한 약속이거든요. 조금 이상하게 들리시지요? 의심스러우시다면 전부 설명해 드릴게요.

“It’s all right, officer,” he said, reassuringly. “I’m just waiting for a friend. It’s an appointment made twenty years ago. Sounds a little funny to you, doesn’t it? Well, I’ll explain if you’d like to make certain it’s all straight.

그 정도 전에는 이 가게가 있는 자리에 식당이 하나 있었어요. 바로 ‘빅 조’ 브래디의 식당이었지요.”

About that long ago there used to be a restaurant where this store stands—‘Big Joe’ Brady’s restaurant.”

“5년 전까지는 있었지요.” 경찰관이 말했다. “그때 헐렸습니다.”

“Until five years ago,” said the policeman. “It was torn down then.”

문가의 남자는 성냥을 그어 여송연에 불을 붙였다. 불빛에 드러난 얼굴은 창백하고 턱이 모났으며, 눈매가 날카로웠고 오른쪽 눈썹 근처에는 작은 흰 흉터가 있었다. 그의 스카프 핀에는 특이하게 세공된 커다란 다이아몬드가 박혀 있었다.

The man in the doorway struck a match and lit his cigar. The light showed a pale, square-jawed face with keen eyes, and a little white scar near his right eyebrow. His scarfpin was a large diamond, oddly set.

“20년 전 오늘 밤이었어요.” 남자가 말했다. “저는 여기서 제 가장 친한 친구이자 세상에서 제일 좋은 녀석인 지미 웰스와 함께 ‘빅 조’ 브래디네 식당에서 저녁을 먹었지요. 그 녀석과 저는 여기 뉴욕에서 형제처럼 함께 자랐어요.

“Twenty years ago to-night,” said the man, “I dined here at ‘Big Joe’ Brady’s with Jimmy Wells, my best chum, and the finest chap in the world. He and I were raised here in New York, just like two brothers, together.

저는 열여덟 살이었고 지미는 스무 살이었지요. 다음 날 아침 저는 돈을 벌기 위해 서부로 떠나기로 되어 있었어요. 지미는 뉴욕 밖으로 도무지 끌어낼 수가 없었지요. 세상에서 뉴욕만이 유일한 곳이라고 여겼으니까요.

I was eighteen and Jimmy was twenty. The next morning I was to start for the West to make my fortune. You couldn’t have dragged Jimmy out of New York; he thought it was the only place on earth.

그래서 우리 두 사람은 그날 밤, 처지가 어떻든 얼마나 먼 곳에서 와야 하든 정확히 20년 뒤 같은 날 같은 시각에 여기서 다시 만나기로 약속했어요.

Well, we agreed that night that we would meet here again exactly twenty years from that date and time, no matter what our conditions might be or from what distance we might have to come.

20년이 지나면 우리 각자의 운명이 정해지고, 어떻게 되든 한밑천 잡았을 거라고 생각했지요.”

We figured that in twenty years each of us ought to have our destiny worked out and our fortunes made, whatever they were going to be.”

“꽤 흥미로운 이야기군요.” 경찰관이 말했다. “하지만 다시 만나기까지는 너무 긴 시간이 아닌가 싶습니다. 떠난 뒤로 친구분 소식을 전혀 못 들으셨습니까?”

“It sounds pretty interesting,” said the policeman. “Rather a long time between meets, though, it seems to me. Haven’t you heard from your friend since you left?”