Depois de vinte anos

O policial em sua ronda subia a avenida de modo imponente. A imponência era habitual e não para se exibir, pois havia poucos espectadores.

The policeman on the beat moved up the avenue impressively. The impressiveness was habitual and not for show, for spectators were few.

Eram apenas 10 horas da noite, mas rajadas frias de vento com cheiro de chuva tinham quase esvaziado as ruas.

The time was barely 10 o’clock at night, but chilly gusts of wind with a taste of rain in them had well nigh de-peopled the streets.

Testando as portas pelo caminho, girando seu cassetete com muitos movimentos difíceis e hábeis, virando-se de vez em quando para lançar seu olhar atento pela via pacífica, o policial, com sua forma imponente e seu jeito confiante de andar, formava uma bela imagem de guardião da paz.

Trying doors as he went, twirling his club with many intricate and artful movements, turning now and then to cast his watchful eye adown the pacific thoroughfare, the officer, with his stalwart form and slight swagger, made a fine picture of a guardian of the peace.

A região costumava fechar as portas cedo. De vez em quando você podia ver as luzes de uma tabacaria ou de uma lanchonete aberta a noite toda; mas a maioria das portas pertencia a lojas que tinham fechado muito tempo antes.

The vicinity was one that kept early hours. Now and then you might see the lights of a cigar store or of an all-night lunch counter; but the majority of the doors belonged to business places that had long since been closed.

Mais ou menos no meio de um certo quarteirão, o policial de repente diminuiu o passo. Na entrada de uma loja de ferragens escura, um homem estava encostado, com um charuto apagado na boca. Quando o policial se aproximou dele, o homem falou depressa.

When about midway of a certain block the policeman suddenly slowed his walk. In the doorway of a darkened hardware store a man leaned, with an unlighted cigar in his mouth. As the policeman walked up to him the man spoke up quickly.

“Está tudo bem, policial”, ele disse, para tranquilizá-lo. “Eu só estou esperando um amigo. É um compromisso feito há vinte anos. Parece um pouco estranho para você, não é? Bem, eu vou explicar se você quiser ter certeza de que está tudo certo.

“It’s all right, officer,” he said, reassuringly. “I’m just waiting for a friend. It’s an appointment made twenty years ago. Sounds a little funny to you, doesn’t it? Well, I’ll explain if you’d like to make certain it’s all straight.

Mais ou menos naquela época, havia um restaurante onde esta loja fica hoje — o restaurante do ‘Grande Joe’ Brady.”

About that long ago there used to be a restaurant where this store stands—‘Big Joe’ Brady’s restaurant.”

“Até cinco anos atrás”, disse o policial. “Foi demolido naquela época.”

“Until five years ago,” said the policeman. “It was torn down then.”

O homem na entrada riscou um fósforo e acendeu o charuto. A luz mostrou um rosto pálido, de queixo quadrado, com olhos atentos e uma pequena cicatriz branca perto da sobrancelha direita. O alfinete de sua gravata era um grande diamante, preso de um jeito incomum.

The man in the doorway struck a match and lit his cigar. The light showed a pale, square-jawed face with keen eyes, and a little white scar near his right eyebrow. His scarfpin was a large diamond, oddly set.

“Vinte anos atrás, nesta mesma noite”, disse o homem, “eu jantei aqui no ‘Grande Joe’ Brady com Jimmy Wells, meu melhor amigo e o melhor rapaz do mundo. Ele e eu fomos criados aqui em Nova York, exatamente como dois irmãos, juntos.

“Twenty years ago to-night,” said the man, “I dined here at ‘Big Joe’ Brady’s with Jimmy Wells, my best chum, and the finest chap in the world. He and I were raised here in New York, just like two brothers, together.

Eu tinha dezoito anos e Jimmy tinha vinte. Na manhã seguinte, eu ia partir para o Oeste para fazer fortuna. Você não conseguiria tirar Jimmy de Nova York; ele achava que era o único lugar na Terra.

I was eighteen and Jimmy was twenty. The next morning I was to start for the West to make my fortune. You couldn’t have dragged Jimmy out of New York; he thought it was the only place on earth.

Bem, nós combinamos naquela noite que nos encontraríamos aqui de novo exatamente vinte anos depois daquela data e hora, não importava quais fossem as nossas condições ou de qual distância tivéssemos que vir.

Well, we agreed that night that we would meet here again exactly twenty years from that date and time, no matter what our conditions might be or from what distance we might have to come.

Nós achamos que, em vinte anos, cada um de nós já teria decidido o seu destino e feito a sua fortuna, qualquer que ela fosse.”

We figured that in twenty years each of us ought to have our destiny worked out and our fortunes made, whatever they were going to be.”

“Parece bem interessante”, disse o policial. “Mas me parece muito tempo entre dois encontros. Você não teve notícias do seu amigo desde que partiu?”

“It sounds pretty interesting,” said the policeman. “Rather a long time between meets, though, it seems to me. Haven’t you heard from your friend since you left?”