Ocorrência na Ponte de Owl Creek

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Um homem estava de pé sobre uma ponte ferroviária no norte do Alabama, olhando para a água veloz vinte pés abaixo. As mãos do homem estavam atrás das costas, os pulsos amarrados com uma corda. Uma corda envolvia apertadamente o seu pescoço.

A man stood upon a railroad bridge in northern Alabama, looking down into the swift water twenty feet below. The man’s hands were behind his back, the wrists bound with a cord. A rope closely encircled his neck.

Estava presa a uma robusta viga transversal acima de sua cabeça e a folga caía até a altura de seus joelhos.

It was attached to a stout cross-timber above his head and the slack fell to the level of his knees.

Algumas tábuas soltas, dispostas sobre os dormentes que sustentavam os trilhos da ferrovia, serviam de apoio para ele e seus executores — dois soldados rasos do exército Federal, comandados por um sargento que, na vida civil, talvez tivesse sido um delegado adjunto.

Some loose boards laid upon the ties supporting the rails of the railway supplied a footing for him and his executioners—two private soldiers of the Federal army, directed by a sergeant who in civil life may have been a deputy sheriff.

A pouca distância, sobre a mesma plataforma provisória, encontrava-se um oficial no uniforme de sua patente, armado. Era um capitão.

At a short remove upon the same temporary platform was an officer in the uniform of his rank, armed. He was a captain.

Uma sentinela em cada extremidade da ponte permanecia com o fuzil na posição conhecida como “em apoio”, isto é, vertical diante do ombro esquerdo, com o cão apoiado sobre o antebraço cruzado em linha reta sobre o peito — uma posição formal e artificial, que impunha um porte ereto ao corpo.

A sentinel at each end of the bridge stood with his rifle in the position known as “support,” that is to say, vertical in front of the left shoulder, the hammer resting on the forearm thrown straight across the chest—a formal and unnatural position, enforcing an erect carriage of the body.

Não parecia ser dever daqueles dois homens saber o que estava ocorrendo no centro da ponte; limitavam-se a bloquear as duas extremidades do tabuado que a atravessava.

It did not appear to be the duty of these two men to know what was occurring at the center of the bridge; they merely blockaded the two ends of the foot planking that traversed it.

Além de uma das sentinelas, não se via ninguém; a ferrovia seguia em linha reta floresta adentro por cem jardas, e depois, curvando-se, sumia de vista. Sem dúvida, havia um posto avançado mais adiante.

Beyond one of the sentinels nobody was in sight; the railroad ran straight away into a forest for a hundred yards, then, curving, was lost to view. Doubtless there was an outpost farther along.

A outra margem do riacho era terreno aberto — uma suave encosta encimada por uma paliçada de troncos de árvore verticais, com seteiras para fuzis e uma única canhoneira pela qual despontava a boca de um canhão de latão que dominava a ponte.

The other bank of the stream was open ground—a gentle slope topped with a stockade of vertical tree trunks, loopholed for rifles, with a single embrasure through which protruded the muzzle of a brass cannon commanding the bridge.

A meia altura na encosta, entre a ponte e o forte, estavam os espectadores — uma única companhia de infantaria em linha, em posição de “descanso para revista”, as coronhas dos fuzis no chão, os canos inclinando-se ligeiramente para trás contra o ombro direito, as mãos cruzadas sobre a coronha.

Midway up the slope between the bridge and fort were the spectators—a single company of infantry in line, at “parade rest,” the butts of their rifles on the ground, the barrels inclining slightly backward against the right shoulder, the hands crossed upon the stock.

Um tenente achava-se à direita da linha, a ponta de sua espada no chão, a mão esquerda apoiada sobre a direita. Com exceção do grupo de quatro no centro da ponte, nenhum homem se movia.

A lieutenant stood at the right of the line, the point of his sword upon the ground, his left hand resting upon his right. Excepting the group of four at the center of the bridge, not a man moved.

A companhia encarava a ponte, olhando fixamente, imóvel. As sentinelas, voltadas para as margens do riacho, poderiam ser estátuas destinadas a adornar a ponte.

The company faced the bridge, staring stonily, motionless. The sentinels, facing the banks of the stream, might have been statues to adorn the bridge.

O capitão permanecia de braços cruzados, silencioso, observando o trabalho de seus subordinados, sem fazer nenhum sinal. A Morte é uma autoridade que, quando vem anunciada, deve ser recebida com manifestações formais de respeito, até mesmo por aqueles mais familiarizados com ela.

The captain stood with folded arms, silent, observing the work of his subordinates, but making no sign. Death is a dignitary who when he comes announced is to be received with formal manifestations of respect, even by those most familiar with him.

No código da etiqueta militar, o silêncio e a imobilidade são formas de deferência.

In the code of military etiquette silence and fixity are forms of deference.