Ashputtel

Vợ của một người đàn ông giàu có mắc bệnh nặng; và khi bà cảm thấy ngày tàn của mình đã gần kề, bà gọi cô con gái duy nhất đến bên giường và bảo: “Hãy luôn là một cô bé ngoan, rồi mẹ sẽ từ thiên đàng nhìn xuống che chở cho con.”

The wife of a rich man fell sick; and when she felt that her end drew nigh, she called her only daughter to her bed-side, and said, ‘Always be a good girl, and I will look down from heaven and watch over you.’

Không lâu sau đó bà nhắm mắt qua đời, và được chôn cất trong vườn; cô bé ngày nào cũng ra mộ mẹ khóc lóc, và luôn ngoan ngoãn, tốt bụng với mọi người xung quanh.

Soon afterwards she shut her eyes and died, and was buried in the garden; and the little girl went every day to her grave and wept, and was always good and kind to all about her.

Tuyết rơi phủ một lớp áo trắng tuyệt đẹp lên ngôi mộ; nhưng khi mùa xuân đến và ánh mặt trời làm tuyết tan đi lần nữa, cha cô đã cưới một người vợ khác.

And the snow fell and spread a beautiful white covering over the grave; but by the time the spring came, and the sun had melted it away again, her father had married another wife.

Người vợ mới này có hai người con gái riêng mang về ở cùng; hai cô nàng có gương mặt xinh xắn nhưng tấm lòng độc ác, và giờ đây là chuỗi ngày khốn khổ cho cô bé đáng thương. “Đứa vô dụng này muốn làm gì trong phòng khách thế?”

This new wife had two daughters of her own, that she brought home with her; they were fair in face but foul at heart, and it was now a sorry time for the poor little girl. ‘What does the good-for-nothing want in the parlour?’

chúng bảo; “Kẻ nào muốn ăn bánh mì thì trước tiên phải làm lụng kiếm lấy nó; đuổi con bé phụ bếp này đi!” Rồi chúng cướp lấy áo quần đẹp của cô, đưa cho cô một chiếc áo đầm cũ màu xám để mặc, cười nhạo cô, rồi đuổi cô vào xó bếp.

said they; ‘they who would eat bread should first earn it; away with the kitchen-maid!’ Then they took away her fine clothes, and gave her an old grey frock to put on, and laughed at her, and turned her into the kitchen.

Ở đó, cô bị ép làm những công việc nặng nhọc; phải dậy sớm trước lúc rạng đông, gánh nước, nhóm lửa, nấu ăn và giặt giũ. Đã vậy, hai cô chị kế còn dùng đủ mọi cách để hành hạ và cười cợt cô.

There she was forced to do hard work; to rise early before daylight, to bring the water, to make the fire, to cook and to wash. Besides that, the sisters plagued her in all sorts of ways, and laughed at her.

Buổi tối khi đã mệt nhoài, cô chẳng có giường để ngả lưng, mà phải nằm cạnh lò sưởi giữa đống tro tàn; và điều này dĩ nhiên khiến cô lúc nào cũng lấm lem bụi bẩn, nên chúng gọi cô là Ashputtel.

In the evening when she was tired, she had no bed to lie down on, but was made to lie by the hearth among the ashes; and as this, of course, made her always dusty and dirty, they called her Ashputtel.

Một lần nọ, người cha đi hội chợ và hỏi hai cô con gái riêng của vợ xem ông nên mang quà gì về cho chúng. “Quần áo đẹp ạ,” người chị cả nói; “Ngọc trai và kim cương ạ,” người chị thứ kêu lên.

It happened once that the father was going to the fair, and asked his wife’s daughters what he should bring them. ‘Fine clothes,’ said the first; ‘Pearls and diamonds,’ cried the second.

“Nào, con gái,” ông quay sang bảo đứa con gái ruột của mình, “con muốn lấy gì nào?” “Thưa cha yêu quý, cành cây đầu tiên quẹt vào mũ của cha khi cha quay đầu ngựa trở về nhà ạ,” cô thưa.

‘Now, child,’ said he to his own daughter, ‘what will you have?’ ‘The first twig, dear father, that brushes against your hat when you turn your face to come homewards,’ said she.

Thế rồi ông mua cho hai cô chị bộ quần áo đẹp cùng ngọc trai và kim cương như chúng đã xin: và trên đường về nhà, khi ông cưỡi ngựa qua một lùm cây xanh, một cành cây phỉ quẹt vào người ông, suýt làm rơi mũ: vì vậy ông bẻ lấy mang về; và khi về đến nhà, ông đưa nó cho con gái mình.

Then he bought for the first two the fine clothes and pearls and diamonds they had asked for: and on his way home, as he rode through a green copse, a hazel twig brushed against him, and almost pushed off his hat: so he broke it off and brought it away; and when he got home he gave it to his daughter.