Bartleby, el escribiente

por Herman Melville Soy un hombre más bien entrado en años.

by Herman Melville I am a rather elderly man.

La naturaleza de mis ocupaciones durante los últimos treinta años me ha puesto en contacto más que habitual con lo que parecería un grupo de hombres interesante y algo singular, sobre los cuales hasta ahora no se ha escrito nada que yo sepa: me refiero a los copistas legales o escribientes.

The nature of my avocations for the last thirty years has brought me into more than ordinary contact with what would seem an interesting and somewhat singular set of men, of whom as yet nothing that I know of has ever been written:—I mean the law-copyists or scriveners.

He conocido a muchos de ellos, profesional y privadamente, y si quisiera, podría relatar diversas historias ante las cuales los caballeros de buen talante podrían sonreír y las almas sentimentales podrían llorar.

I have known very many of them, professionally and privately, and if I pleased, could relate divers histories, at which good-natured gentlemen might smile, and sentimental souls might weep.

Pero renuncio a las biografías de todos los demás escribientes por unos pocos pasajes de la vida de Bartleby, quien fue el escribiente más extraño que jamás vi u oí mencionar.

But I waive the biographies of all other scriveners for a few passages in the life of Bartleby, who was a scrivener of the strangest I ever saw or heard of.

Mientras que de otros copistas legales podría escribir la vida completa, de Bartleby no se puede hacer nada por el estilo.

While of other law-copyists I might write the complete life, of Bartleby nothing of that sort can be done.

Creo que no existen materiales para una biografía completa y satisfactoria de este hombre. Es una pérdida irreparable para la literatura.

I believe that no materials exist for a full and satisfactory biography of this man. It is an irreparable loss to literature.

Bartleby era uno de esos seres de los que nada se puede averiguar, excepto de las fuentes originales, y en su caso, esas son muy escasas.

Bartleby was one of those beings of whom nothing is ascertainable, except from the original sources, and in his case those are very small.

Lo que mis propios ojos asombrados vieron de Bartleby, eso es todo lo que sé de él, excepto, ciertamente, un vago informe que aparecerá en el epílogo.

What my own astonished eyes saw of Bartleby, that is all I know of him, except, indeed, one vague report which will appear in the sequel.

Antes de presentar al escribiente, tal como se me apareció por primera vez, es conveniente que haga alguna mención de mí mismo, mis empleados, mis negocios, mis oficinas y mi entorno general; porque tal descripción es indispensable para una comprensión adecuada del personaje principal que está a punto de ser presentado.

Ere introducing the scrivener, as he first appeared to me, it is fit I make some mention of myself, my employés, my business, my chambers, and general surroundings; because some such description is indispensable to an adequate understanding of the chief character about to be presented.

En primer lugar: soy un hombre que, desde su juventud, ha estado lleno de la profunda convicción de que la forma de vida más fácil es la mejor.

Imprimis: I am a man who, from his youth upwards, has been filled with a profound conviction that the easiest way of life is the best.

Por lo tanto, aunque pertenezco a una profesión proverbial por ser enérgica y nerviosa, incluso turbulenta a veces, nunca he permitido que nada de eso invadiera mi paz.

Hence, though I belong to a profession proverbially energetic and nervous, even to turbulence, at times, yet nothing of that sort have I ever suffered to invade my peace.

Soy uno de esos abogados sin ambiciones que nunca se dirige a un jurado, ni atrae de ninguna manera el aplauso público; sino que, en la fresca tranquilidad de un refugio acogedor, realizo un negocio acogedor entre bonos, hipotecas y títulos de propiedad de hombres ricos.

I am one of those unambitious lawyers who never addresses a jury, or in any way draws down public applause; but in the cool tranquility of a snug retreat, do a snug business among rich men’s bonds and mortgages and title-deeds.

Todos los que me conocen me consideran un hombre eminentemente seguro. El difunto John Jacob Astor, un personaje poco dado al entusiasmo poético, no tuvo reparos en declarar que mi primer gran punto era la prudencia; el siguiente, el método.

All who know me, consider me an eminently safe man. The late John Jacob Astor, a personage little given to poetic enthusiasm, had no hesitation in pronouncing my first grand point to be prudence; my next, method.

No lo digo por vanidad, sino simplemente para registrar el hecho de que no estuve desempleado en mi profesión por el difunto John Jacob Astor; un nombre que, admito, me encanta repetir, porque tiene un sonido redondo y orbicular, y resuena como el oro en lingotes.

I do not speak it in vanity, but simply record the fact, that I was not unemployed in my profession by the late John Jacob Astor; a name which, I admit, I love to repeat, for it hath a rounded and orbicular sound to it, and rings like unto bullion.