Bartleby, copistul

de Herman Melville Sunt un bărbat destul de în vârstă.

by Herman Melville I am a rather elderly man.

Natura ocupațiilor mele din ultimii treizeci de ani m-a adus într-un contact mai mult decât obișnuit cu ceea ce ar părea o categorie de oameni interesantă și oarecum singulară, despre care, din câte știu, nu s-a scris încă nimic: mă refer la copistii de acte juridice, sau scribi.

The nature of my avocations for the last thirty years has brought me into more than ordinary contact with what would seem an interesting and somewhat singular set of men, of whom as yet nothing that I know of has ever been written:—I mean the law-copyists or scriveners.

Am cunoscut foarte mulți dintre ei, profesional și particular, și, de aș voi, aș putea istorisi felurite povestiri la care domnii binevoitori ar putea zâmbi, iar sufletele sentimentale ar putea vărsa lacrimi.

I have known very many of them, professionally and privately, and if I pleased, could relate divers histories, at which good-natured gentlemen might smile, and sentimental souls might weep.

Renunț însă la biografiile tuturor celorlalți copiști în favoarea câtorva pasaje din viața lui Bartleby, care a fost un copist dintre cei mai stranii pe care i-am văzut ori despre care am auzit vreodată.

But I waive the biographies of all other scriveners for a few passages in the life of Bartleby, who was a scrivener of the strangest I ever saw or heard of.

Dacă despre alți copiști de acte aș putea scrie o viață întreagă, despre Bartleby nu se poate face nimic de acest fel.

While of other law-copyists I might write the complete life, of Bartleby nothing of that sort can be done.

Cred că nu există materiale pentru o biografie completă și satisfăcătoare a acestui om. Este o pierdere ireparabilă pentru literatură.

I believe that no materials exist for a full and satisfactory biography of this man. It is an irreparable loss to literature.

Bartleby a fost una dintre acele ființe despre care nimic nu se poate afla cu certitudine, afară de izvoarele originare, iar în cazul său acestea sunt extrem de restrânse.

Bartleby was one of those beings of whom nothing is ascertainable, except from the original sources, and in his case those are very small.

Ceea ce propriii mei ochi uimiți au văzut la Bartleby, aceea este tot ce știu despre el, cu excepția, într-adevăr, a unui zvon vag care va apărea în cele ce urmează.

What my own astonished eyes saw of Bartleby, that is all I know of him, except, indeed, one vague report which will appear in the sequel.

Înainte de a-l introduce pe copist, așa cum mi s-a înfățișat el mai întâi, se cuvine să fac oarecare pomenire despre mine însumi, despre angajații mei, despre afacerile mele, despre birourile mele și despre împrejurimile generale; căci o asemenea descriere este indispensabilă pentru o înțelegere adecvată a personajului principal ce urmează a fi înfățișat.

Ere introducing the scrivener, as he first appeared to me, it is fit I make some mention of myself, my employés, my business, my chambers, and general surroundings; because some such description is indispensable to an adequate understanding of the chief character about to be presented.

Imprimis: sunt un om care, încă din tinerețe, a fost stăpânit de profunda convingere că cel mai lesnicios mod de viață este și cel mai bun.

Imprimis: I am a man who, from his youth upwards, has been filled with a profound conviction that the easiest way of life is the best.

Prin urmare, deși aparțin unei profesii proverbial de energice și agitate, uneori până la turbulență, n-am îngăduit niciodată ca ceva de acest fel să-mi tulbure liniștea.

Hence, though I belong to a profession proverbially energetic and nervous, even to turbulence, at times, yet nothing of that sort have I ever suffered to invade my peace.

Sunt unul dintre acei avocați lipsiți de ambiție care nu se adresează niciodată unui juriu și nu stârnesc în niciun fel aplauzele publicului; ci, în răcoarea și liniștea unui adăpost tihnit, fac afaceri prospere printre obligațiunile, ipotecile și titlurile de proprietate ale oamenilor bogați.

I am one of those unambitious lawyers who never addresses a jury, or in any way draws down public applause; but in the cool tranquility of a snug retreat, do a snug business among rich men’s bonds and mortgages and title-deeds.

Toți cei care mă cunosc mă socotesc un om eminamente sigur . Răposatul John Jacob Astor, o personalitate puțin înclinată spre entuziasmul poetic, nu a ezitat să declare că prima mea mare virtute este prudența; următoarea, metoda.

All who know me, consider me an eminently safe man. The late John Jacob Astor, a personage little given to poetic enthusiasm, had no hesitation in pronouncing my first grand point to be prudence; my next, method.

Nu o spun din vanitate, ci consemnez doar faptul că nu am fost lipsit de însărcinări profesionale din partea răposatului John Jacob Astor; un nume pe care, recunosc, îmi place nespus să-l repet, căci are o rezonanță plină și rotundă și sună aidoma aurului curat.

I do not speak it in vanity, but simply record the fact, that I was not unemployed in my profession by the late John Jacob Astor; a name which, I admit, I love to repeat, for it hath a rounded and orbicular sound to it, and rings like unto bullion.