Bruce và con nhện

Ngày xưa có một vị vua của Scotland tên là Robert Bruce. Ông cần phải vừa dũng cảm vừa khôn ngoan, bởi vì thời đại mà ông sống rất hoang dã và khắc nghiệt.

There was once a king of Scotland whose name was Robert Bruce. He had need to be both brave and wise, for the times in which he lived were wild and rude.

Vua nước Anh đang có chiến tranh với ông, và đã dẫn một đội quân lớn vào Scotland để đuổi ông ra khỏi mảnh đất này.

The King of England was at war with him, and had led a great army into Scotland to drive him out of the land.

Hết trận chiến này đến trận chiến khác đã nổ ra. Sáu lần Bruce dẫn dắt đội quân nhỏ bé nhưng quả cảm của mình chống lại kẻ thù; và sáu lần quân của ông bị đánh bại, buộc phải bỏ chạy.

Battle after battle had been fought. Six times had Bruce led his brave little army against his foes; and six times had his men been beaten, and driven into flight.

Cuối cùng, quân đội của ông tan tác, và ông buộc phải ẩn mình trong rừng sâu và những nơi hẻo lánh giữa chốn núi non.

At last his army was scattered, and he was forced to hide himself in the woods and in lonely places among the mountains.

Vào một ngày mưa, Bruce nằm trên mặt đất dưới một túp lều thô sơ, lắng nghe tiếng lộp độp của những giọt nước rơi trên mái nhà phía trên mình. Ông mệt mỏi và chán nản đến tận cùng, sẵn sàng từ bỏ mọi hy vọng.

One rainy day, Bruce lay on the ground under a rude shed, listening to the patter of the drops on the roof above him. He was tired and sick at heart, and ready to give up all hope.

Đối với ông dường như việc cố gắng làm bất cứ điều gì nữa cũng đều vô ích.

It seemed to him that there was no use for him to try to do anything more.

Khi nằm suy nghĩ, ông nhìn thấy một con nhện ở trên đầu mình, đang chuẩn bị giăng mạng. Ông dõi theo nó khi nó nhọc nhằn làm việc chậm rãi và hết sức cẩn thận. Sáu lần nó cố phóng sợi tơ mỏng manh của mình từ xà nhà này sang xà nhà khác, và sáu lần sợi tơ đều không tới nơi.

As he lay thinking, he saw a spider over his head, making ready to weave her web. He watched her as she toiled slowly and with great care. Six times she tried to throw her frail thread from one beam to another, and six times it fell short.

“Tội nghiệp mày thật!” Bruce nói: “mày cũng biết thất bại là thế nào rồi đấy.”

“Poor thing!” said Bruce: “you, too, know what it is to fail.”

Nhưng con nhện không hề mất hy vọng sau lần thất bại thứ sáu. Với sự cẩn thận còn nhiều hơn nữa, nó chuẩn bị thử sức lần thứ bảy. Bruce gần như quên đi những phiền muộn của chính mình khi nhìn nó đu mình trên sợi tơ mảnh khảnh. Liệu nó có lại thất bại không? Không!

But the spider did not lose hope with the sixth failure. With still more care, she made ready to try for the seventh time. Bruce almost forgot his own troubles as he watched her swing herself out upon the slender line. Would she fail again? No!

Sợi tơ đã được đưa an toàn đến thanh xà, và gắn chặt ở đó.

The thread was carried safely to the beam, and fastened there.

“Ta cũng sẽ cố gắng lần thứ bảy!” Bruce thốt lên.

“I, too, will try a seventh time!” cried Bruce.

Ông đứng dậy và tập hợp người của mình lại. Ông nói cho họ biết về các kế hoạch của mình, và phái họ đi mang theo những lời cổ vũ đến những người dân đang nản lòng của ông. Chẳng mấy chốc, một đội quân gồm những người Scotland dũng cảm đã vây quanh ông.

He arose and called his men together. He told them of his plans, and sent them out with messages of cheer to his disheartened people. Soon there was an army of brave Scotchmen around him.

Một trận chiến khác lại diễn ra, và Vua nước Anh đã phải vui vẻ rút lui về đất nước của mình.

Another battle was fought, and the King of England was glad to go back into his own country.

Tôi nghe người ta kể rằng, sau ngày hôm đó, không một ai mang họ Bruce lại đi làm tổn thương một con nhện. Bài học mà sinh vật nhỏ bé ấy dạy cho vị vua đã không bao giờ bị lãng quên.

I have heard it said, that, after that day, no one by the name of Bruce would ever hurt a spider. The lesson which the little creature had taught the king was never forgotten.