Cenerentola, o la pianellina di vetro

C’era una volta un gentiluomo che prese in seconde nozze la donna più superba e altera che si fosse mai vista. Ella aveva, da un precedente marito, due figlie del suo stesso carattere, che in verità le somigliavano in ogni cosa. Anche lui aveva, da un’altra moglie, una giovane figlia, ma di una bontà e di una dolcezza senza pari, ereditate dalla madre, che era stata la creatura migliore del mondo.

Once there was a gentleman who married, for his second wife, the proudest and most haughty woman that was ever seen. She had, by a former husband, two daughters of her own humor, who were, indeed, exactly like her in all things. He had likewise, by another wife, a young daughter, but of unparalleled goodness and sweetness of temper, which she took from her mother, who was the best creature in the world.

Non appena furono terminate le cerimonie nuziali, la matrigna cominciò a mostrarsi per quella che era realmente. Non poteva sopportare le buone qualità di quella bella fanciulla, e tanto meno perché facevano apparire le sue figlie ancor più odiose. La impiegò nei lavori più umili della casa: lavava i piatti, i tavoli, ecc., e strofinava la camera di madama e quelle delle signorine, le sue figlie; dormiva in cima a un misero granaio, sopra un pessimo pagliericcio, mentre le sue sorelle occupavano belle stanze con pavimenti tutti intarsiati, su letti all’ultimissima moda, dove avevano specchi così grandi da potersi vedere a figura intera dalla testa ai piedi.

No sooner were the ceremonies of the wedding over but the mother-in-law began to show herself in her true colors. She could not bear the good qualities of this pretty girl, and the less because they made her own daughters appear the more odious. She employed her in the meanest work of the house: she scoured the dishes, tables, etc., and scrubbed madam’s chamber, and those of misses, her daughters; she lay up in a sorry garret, upon a wretched straw bed, while her sisters lay in fine rooms, with floors all inlaid, upon beds of the very newest fashion, and where they had looking-glasses so large that they might see themselves at their full length from head to foot.

La povera ragazza sopportava tutto con pazienza e non osava dirlo a suo padre, che l’avrebbe sgridata severamente; poiché sua moglie lo dominava del tutto. Quando aveva finito i suoi lavori, era solita andare nell’angolo del focolare e sedersi tra le braci e la cenere, motivo per cui veniva comunemente chiamata Culincenere; ma la minore, che non era rozza e sgarbata come la maggiore, la chiamava Cenerentola. Tuttavia Cenerentola, nonostante i suoi abiti miseri, era cento volte più bella delle sue sorelle, per quanto fossero sempre vestite con grande sfarzo.

The poor girl bore all patiently, and dared not tell her father, who would have rattled her off; for his wife governed him entirely. When she had done her work, she used to go into the chimney-corner, and sit down among cinders and ashes, which made her commonly be called Cinderwench; but the youngest, who was not so rude and uncivil as the eldest, called her Cinderella. However, Cinderella, notwithstanding her mean apparel, was a hundred times handsomer than her sisters, though they were always dressed very richly.

Accadde che il figlio del Re diede un ballo e vi invitò tutte le persone di riguardo. Anche le nostre signorine furono invitate, poiché facevano una gran figura nel bel mondo. Furono oltremodo felici di questo invito e straordinariamente indaffarate a scegliere gli abiti, le gonnelle e le acconciature che stessero loro meglio. Questo fu un nuovo affanno per Cenerentola; poiché era lei che stirava la biancheria delle sorelle e increspava le loro gale; esse per tutto il giorno non parlavano d’altro se non di come si sarebbero vestite.

It happened that the King’s son gave a ball, and invited all persons of fashion to it. Our young misses were also invited, for they cut a very grand figure among the quality. They were mightily delighted at this invitation, and wonderfully busy in choosing out such gowns, petticoats, and head-clothes as might become them. This was a new trouble to Cinderella; for it was she who ironed her sisters’ linen, and plaited their ruffles; they talked all day long of nothing but how they should be dressed.

«Per quanto mi riguarda,» disse la maggiore, «indosserò il mio abito di velluto rosso con guarnizioni alla francese.»

“For my part,” said the eldest, “I will wear my red velvet suit with French trimming.”

«E io,» disse la minore, «avrò la mia solita gonnella; ma poi, per rimediare a questo, metterò il mio manto a fiori d’oro e il mio pettorale di diamanti, che è ben lungi dall’essere il più ordinario del mondo.»

“And I,” said the youngest, “shall have my usual petticoat; but then, to make amends for that, I will put on my gold-flowered manteau, and my diamond stomacher, which is far from being the most ordinary one in the world.”

Mandarono a chiamare la migliore pettinatrice che potessero trovare per preparare le loro acconciature e sistemare le doppie balze, e presero i loro belletti e i nei finti da Mademoiselle de la Poche.

They sent for the best tire-woman they could get to make up their head-dresses and adjust their double pinners, and they had their red brushes and patches from Mademoiselle de la Poche.

Anche Cenerentola fu chiamata presso di loro per essere consultata su tutte queste faccende, poiché aveva un gusto eccellente e dava loro sempre i consigli migliori; anzi, offrì i suoi servigi per acconciare loro il capo, cosa che esse accettarono ben volentieri. Mentre faceva questo, le dissero:

Cinderella was likewise called up to them to be consulted in all these matters, for she had excellent notions, and advised them always for the best, nay, and offered her services to dress their heads, which they were very willing she should do. As she was doing this, they said to her: