Δάμων και Φιντίας

Ένας νεαρός άνδρας που ονομαζόταν Φιντίας είχε κάνει κάτι που δεν άρεσε στον τύραννο Διονύσιο. Για αυτό το παράπτωμα σύρθηκε στη φυλακή και ορίστηκε μια ημέρα κατά την οποία θα θανατωνόταν.

A young man whose name was Pythias had done something which the tyrant Dionysius did not like. For this offense he was dragged to prison, and a day was set when he should be put to death.

Το σπίτι του βρισκόταν μακριά και ήθελε πάρα πολύ να δει τον πατέρα του, τη μητέρα του και τους φίλους του πριν πεθάνει.

His home was far away, and he wanted very much to see his father and mother and friends before he died.

«Δώστε μου μόνο την άδεια να πάω στο σπίτι μου και να αποχαιρετήσω εκείνους που αγαπώ», είπε, «και έπειτα θα επιστρέψω και θα παραδώσω τη ζωή μου».

“Only give me leave to go home and say good-by to those whom I love,” he said, “and then I will come back and give up my life.”

Ο τύραννος γέλασε μαζί του.

The tyrant laughed at him.

«Πώς μπορώ να ξέρω ότι θα κρατήσεις την υπόσχεσή σου;» είπε. «Θέλεις μόνο να με ξεγελάσεις και να σώσεις τον εαυτό σου».

“How can I know that you will keep your promise?” he said. “You only want to cheat me, and save yourself.”

Τότε ένας νεαρός άνδρας που ονομαζόταν Δάμων μίλησε και είπε:—

Then a young man whose name was Damon spoke and said,—

«Ω βασιλιά! Βάλτε εμένα στη φυλακή στη θέση του φίλου μου του Φιντία και αφήστε τον να πάει στην πατρίδα του για να τακτοποιήσει τις υποθέσεις του και να αποχαιρετήσει τους φίλους του. Ξέρω ότι θα επιστρέψει όπως υποσχέθηκε, γιατί είναι ένας άνθρωπος που δεν αθέτησε ποτέ τον λόγο του.

“O king! put me in prison in place of my friend Pythias, and let him go to his own country to put his affairs in order, and to bid his friends farewell. I know that he will come back as he promised, for he is a man who has never broken his word.

Αλλά αν δεν βρίσκεται εδώ την ημέρα που έχετε ορίσει, τότε θα πεθάνω εγώ αντί γι’ αυτόν».

But if he is not here on the day which you have set, then I will die in his stead.”

Ο τύραννος εξεπλάγη που κάποιος έκανε μια τέτοια προσφορά. Τελικά συμφώνησε να αφήσει τον Φιντία να φύγει και έδωσε διαταγή να κλείσουν τον νεαρό άνδρα, τον Δάμωνα, στη φυλακή.

The tyrant was surprised that anybody should make such an offer. He at last agreed to let Pythias go, and gave orders that the young man Damon should be shut up in prison.

Ο καιρός περνούσε και σιγά σιγά πλησίαζε η ημέρα που είχε οριστεί για να πεθάνει ο Φιντίας· κι εκείνος δεν είχε επιστρέψει. Ο τύραννος διέταξε τον δεσμοφύλακα να προσέχει στενά τον Δάμωνα και να μην τον αφήσει να αποδράσει. Όμως ο Δάμων δεν προσπάθησε να αποδράσει.

Time passed, and by and by the day drew near which had been set for Pythias to die; and he had not come back. The tyrant ordered the jailer to keep close watch upon Damon, and not let him escape. But Damon did not try to escape.

Εξακολουθούσε να πιστεύει στην ειλικρίνεια και την τιμή του φίλου του. Είπε: «Αν ο Φιντίας δεν επιστρέψει εγκαίρως, δεν θα είναι δικό του λάθος. Θα συμβεί επειδή κάποιο εμπόδιο τον κρατά παρά τη θέλησή του».

He still had faith in the truth and honor of his friend. He said, “If Pythias does not come back in time, it will not be his fault. It will be because he is hindered against his will.”

Επιτέλους η ημέρα έφτασε, και έπειτα η ίδια η ώρα. Ο Δάμων ήταν έτοιμος να πεθάνει. Η εμπιστοσύνη στον φίλο του παρέμενε τόσο ακλόνητη όσο ποτέ· και είπε ότι δεν λυπόταν που έπρεπε να υποφέρει για κάποιον που αγαπούσε τόσο πολύ.

At last the day came, and then the very hour. Damon was ready to die. His trust in his friend was as firm as ever; and he said that he did not grieve at having to suffer for one whom he loved so much.

Τότε ο δεσμοφύλακας ήρθε για να τον οδηγήσει στον θάνατο· αλλά την ίδια στιγμή ο Φιντίας στάθηκε στην πόρτα. Είχε καθυστερήσει εξαιτίας καταιγίδων και ναυαγίου, και είχε φοβηθεί ότι ήταν πολύ αργά.

Then the jailer came to lead him to his death; but at the same moment Pythias stood in the door. He had been delayed by storms and shipwreck, and he had feared that he was too late.

Χαιρέτησε τον Δάμωνα με καλοσύνη και έπειτα παραδόθηκε στα χέρια του δεσμοφύλακα. Ήταν ευτυχισμένος επειδή πίστευε ότι είχε έρθει εγκαίρως, έστω και την τελευταία στιγμή.

He greeted Damon kindly, and then gave himself into the hands of the jailer. He was happy because he thought that he had come in time, even though it was at the last moment.