Das kalte Herz

Der Kohlenmunk-Peter

Charcoal Munk Peter

Mitten im Schwarzwald, wo die Tannen so dicht stehen, dass selbst am Mittag Dämmerung herrscht, sass ein junger Köhler vor seinem rauchenden Meiler und war unzufrieden mit der ganzen Welt. Er hiess Peter Munk. Weil sein Vater schon Köhler gewesen war, nannten ihn alle Leute im Tal nur den Kohlenmunk-Peter.

Deep in the Black Forest, where the fir trees stand so close that it is dusk even at noon, a young charcoal burner sat in front of his smoking kiln and was unhappy with the whole world. His name was Peter Munk. Because his father had been a charcoal burner before him, everyone in the valley simply called him Charcoal Munk Peter.

Peter war kaum zwanzig Jahre alt, gross gewachsen und kräftig. Doch sein Gesicht war immer schwarz vom Russ, seine Hände waren rissig, und seine Kleider rochen nach Rauch. Tag und Nacht musste er den Meiler bewachen, einen Hügel aus Holz und Erde, in dem das Holz langsam zu Kohle verglühte. Wer einen Meiler allein liess, riskierte, dass er in Flammen aufging. Also sass Peter Woche um Woche allein im Wald.

Peter was barely twenty years old, tall and strong. But his face was always black with soot, his hands were cracked, and his clothes smelled of smoke. Day and night he had to watch the kiln, a mound of wood and earth in which the wood slowly smouldered into charcoal. Anyone who left a kiln alone risked it going up in flames. So Peter sat alone in the forest week after week.

Das Alleinsein machte ihn nachdenklich, und aus dem Nachdenken wurde mit der Zeit eine dumpfe Schwermut. Die Tannen rauschten über ihm, und es kam ihm vor, als ob sie über ihn tuschelten. «Ein Köhler ist der geringste Mann im ganzen Wald», sagte er laut zu sich selbst. «Die Glasmacher, die Uhrmacher, die Flösser, alle sind angesehener als ich.»

Being alone made him thoughtful, and in time the thinking turned into a dull melancholy. The firs rustled above him, and it seemed to him as if they were whispering about him. «A charcoal burner is the lowest man in the whole forest», he said aloud to himself. «The glassmakers, the clockmakers, the raftsmen, they are all more respected than I am.»

Am meisten beneidete er drei Männer, die er jeden Sonntag im Wirtshaus sah. Der erste war der dicke Ezechiel, ein untersetzter Mann mit roten Backen, der mit Holz handelte und als der reichste Mann im Wald galt. Der zweite war der lange Schlurker, ein dürrer, grossspuriger Kerl, der im Wirtshaus die Ellbogen auf den Tisch stemmte, als gehöre ihm das ganze Haus. Der dritte war der Tanzbodenkönig, der beste Tänzer weit und breit, der jeden Sonntag eine Handvoll Taler auf den Tisch warf.

Most of all he envied three men he saw at the inn every Sunday. The first was Fat Ezekiel, a stocky man with red cheeks who traded in timber and was thought to be the richest man in the forest. The second was Long Schlurker, a skinny, swaggering fellow who planted his elbows on the table at the inn as if the whole house belonged to him. The third was the Dance-Floor King, the best dancer far and wide, who threw a handful of thalers on the table every Sunday.

Alle drei waren knausrig und hartherzig. Wenn ein armer Mann sie um Aufschub für seine Schulden bat, lachten sie ihn aus. Ihre Hartherzigkeit war im ganzen Tal bekannt. Die Leute im Tal mochten sie nicht. Trotzdem zogen alle den Hut, sobald einer von ihnen vorbeiging, denn Geld verschafft Ansehen, auch einem Geizhals.

All three were stingy and hard-hearted. When a poor man asked them for more time to pay his debts, they laughed at him. Their hard-heartedness was known throughout the valley. The people of the valley did not like them. Yet everyone raised his hat as soon as one of them walked by, for money brings respect, even to a miser.

Peter wusste das genau, und gerade darum nagte der Neid an ihm wie ein Wurm an einem Apfel. Er stellte sich vor, wie er selbst in einem stattlichen Rock ins Wirtshaus treten würde, und wie die Leute aufstehen würden, um ihm Platz zu machen. Je länger er von solchem Glück träumte, desto grauer erschien ihm sein eigenes Leben.

Peter knew that very well, and that was exactly why envy gnawed at him like a worm in an apple. He imagined himself walking into the inn in a handsome coat, and the people standing up to make room for him. The longer he dreamed of such good fortune, the greyer his own life seemed to him.

«Warum hat Ezechiel alles und ich nichts?», fragte er die Tannen. «Ist er klüger als ich? Fleissiger? Nein, er hatte bloss mehr Glück.»

«Why does Ezekiel have everything and I nothing?» he asked the firs. «Is he cleverer than I am? More hard-working? No, he just had more luck.»

«So geht es nicht weiter», murmelte er eines Abends und stocherte mit einem Stecken im Meiler herum. «Wenn ich nicht bald zu Geld komme, werde ich noch verrückt.»

«It can’t go on like this», he muttered one evening, poking about in the kiln with a stick. «If I don’t come into money soon, I’ll go mad.»

Da fiel ihm eine alte Geschichte ein, die seine Mutter ihm als Kind erzählt hatte. Tief im Wald, auf dem Tannenbühl, solle ein kleiner Waldgeist wohnen, das Glasmännlein. Man nenne ihn auch den Schatzhauser, weil bei ihm alle Schätze des Waldes zu Hause seien. Wer ihn rufen wolle, müsse an einem Sonntag zwischen elf und zwei Uhr geboren sein und einen bestimmten Spruch kennen.

Then he remembered an old story his mother had told him as a child. Deep in the forest, on the Tannenbühl, a little forest spirit was said to live, the Little Glass Man. He was also called the Treasure Keeper, because all the treasures of the forest were at home with him. Whoever wanted to call him had to have been born on a Sunday between eleven and two o’clock and had to know a certain rhyme.