Die Kinder des Kapitän Grant

Der Hai

The Shark

Der Hai war so lang wie ein Ruderboot, und er schien das genau zu wissen. Seit einer Stunde folgte er der Duncan , als gehöre ihm das ganze Meer samt der Yacht, die darauf fuhr. Seine graue Rückenflosse zog eine feine Linie durch das Wasser. Mal verschwand sie, mal tauchte sie dicht am Heck wieder auf, und jedes Mal ging ein Raunen durch die Mannschaft. Auf dem Deck herrschte eine Mischung aus Furcht und Schadenfreude, denn jeder wusste, wie ein Hai endet, der zu frech wird. Der Übermut der Matrosen wuchs mit jeder Minute.

The shark was as long as a rowing boat, and it seemed to know it perfectly well. For an hour it had been following the Duncan , as if the whole sea belonged to it, along with the yacht sailing on it. Its grey dorsal fin drew a fine line through the water. Sometimes it vanished, sometimes it surfaced again close to the stern, and each time a murmur ran through the crew. On deck there was a mixture of fear and gloating, for everyone knew how a shark ends up when it gets too bold. The sailors’ high spirits grew with every minute.

«Der will nichts als Ärger», brummte der Matrose Wilson und spuckte über die Reling. «So ein dreister Bursche gehört an den Haken.»

“That one wants nothing but trouble,” grumbled the sailor Wilson, and spat over the rail. “A cheeky fellow like that belongs on the hook.”

Kapitän John Mangles liess sich nicht zweimal bitten. Er war erst achtundzwanzig, aber ein besonnener Mann, dem die Matrosen wegen seiner Gewissenhaftigkeit ohne Murren gehorchten. Umsichtig, wie er war, befahl er, einen Haken an einer Eisenkette zu befestigen und ein dickes Stück Speck daranzuhängen. Kaum hatte der Köder das Wasser berührt, schoss die graue Gestalt heran. Das Meer schäumte, die Kette spannte sich, und der Haken sass.

Captain John Mangles did not need to be asked twice. He was only twenty-eight, but a level-headed man whom the sailors obeyed without grumbling because of his conscientiousness. Careful as he was, he ordered a hook to be fastened to an iron chain and a thick piece of bacon hung on it. The bait had barely touched the water when the grey shape shot toward it. The sea foamed, the chain went taut, and the hook was set.

«Alle Mann ans Seil!», rief Mangles. «Zieht, sonst reisst er uns die Reling ab!»

“All hands to the rope!” cried Mangles. “Pull, or he’ll tear the rail off!”

Zwölf Hände packten zu, doch der Hai peitschte das Wasser zu weissem Schaum und riss die Männer beinahe von den Füssen. Dann, mit einem letzten Ruck, schwang er sich über die Bordwand und krachte auf die Planken. Ein Beil sauste nieder, und es wurde still.

Twelve hands seized the rope, but the shark whipped the water into white foam and nearly pulled the men off their feet. Then, with one last heave, it swung itself over the side and crashed onto the planks. An axe came down, and all was quiet.

Lord Edward Glenarvan, der Besitzer der Duncan , trat näher. Er war ein hochgewachsener Schotte von fünfunddreissig Jahren, grossmütig gegen jedermann und unbeirrt in allem, was er sich einmal vorgenommen hatte. Neben ihm stand seine junge, mitfühlende Frau Helena, die den Fang mit unverhohlenem Abscheu betrachtete. Hinter beiden wartete Major McNabs, ein bedächtiger Mann, der nie etwas sagte, ohne vorher lange darüber nachzudenken. Wenn er überhaupt etwas sagte.

Lord Edward Glenarvan, the owner of the Duncan , stepped closer. He was a tall Scot of thirty-five, generous to everyone and unshakable in anything he had once set his mind to. Beside him stood his young, compassionate wife Helena, who regarded the catch with undisguised disgust. Behind them both waited Major McNabs, a thoughtful man who never said anything without first thinking about it for a long time. If he said anything at all.

«Man erzählt sich, dass in Haifischbäuchen schon Schuhe, Kanonenkugeln und ganze Hühnerkäfige gefunden wurden», meinte Mangles.

“They say that shoes, cannonballs and even whole chicken coops have been found in sharks’ bellies,” remarked Mangles.

«Mit Hühnern?», fragte Lady Helena.

“With chickens?” asked Lady Helena.

«Das hat man mir nicht verraten», erwiderte Mangles trocken.

“Nobody told me that,” replied Mangles dryly.

Der Major, der den Fund mit Gleichmut zur Kenntnis nahm, hob eine Augenbraue. «Dann sehen wir doch nach, ob der Herr gut gespeist hat», sagte er mit gutmütigem Spott.

The Major, who took the find with composure, raised an eyebrow. “Then let us see whether the gentleman dined well,” he said with good-natured mockery.

Wilson schnitt den Bauch auf, und zuerst kamen Dinge zum Vorschein, über die man besser nicht spricht. Dann stiess das Messer gegen etwas Hartes. Der Matrose zog es heraus, wischte es am Ärmel ab und hielt es ins Licht: eine Flasche, dickwandig und mit einem langen Hals, bis oben mit Muscheln und Algen überwachsen. Der Hals war mit schwarzem Wachs verschlossen.

Wilson cut open the belly, and first came things that are better not spoken of. Then the knife struck something hard. The sailor pulled it out, wiped it on his sleeve and held it up to the light: a bottle, thick-walled and long-necked, overgrown to the top with shells and seaweed. The neck was sealed with black wax.

«Eine Flaschenpost», flüsterte Helena.

“A message in a bottle,” whispered Helena.

Stille.

Silence.