해방 노예 에픽테토스

노예

The Slave

에픽테토스는 노예로 태어났다. 그는 동쪽의 도시 히에라폴리스 출신이었고, 태어난 해는 아무도 모른다. 단지 그리스도 이후 약 50년쯤이라는 것만 알려져 있다. 심지어 그의 이름조차 진짜 이름이 아니다. ‘에픽테토스’는 ‘사들인 사람’ 또는 ‘얻은 사람’이라는 뜻이다.

Epictetus was born a slave. He came from Hierapolis, a city in the east, and nobody knows the year of his birth, only that it was about fifty years after Christ. Even his name is not really a name. “Epictetus” means “bought” or “acquired”.

그는 로마에서 네로 황제를 위해 일하던 에파프로디토스라는 부자의 노예였다. 그래서 이 노예는 권력의 한복판에서 자랐다. 훌륭한 저택, 중요한 손님들, 그리고 돈과 호의에 대한 끝없는 이야기 속에서 살았다.

He belonged to a rich man called Epaphroditus, who worked for the emperor Nero in Rome. So the slave grew up in the middle of power: fine houses, important guests, and endless talk about money and favour.

우리는 어린 노예가 그 집에서 무슨 생각을 했는지 알지 못한다. 그러나 그가 나중에 한 말은 알고 있다. 사람은 몸으로는 노예여도 마음으로는 자유로울 수 있고, 그 반대도 마찬가지라는 것이었다. 많은 부유한 로마인들이 욕망과 두려움, 그리고 주인의 기분에 휘둘리는 노예였다고 그는 말했다. 그는 두 종류의 노예 상태를 모두 가까이서 보았다.

We do not know what the young slave thought about in that house. But we know what he said later: that a person can be a slave in the body and free in the mind, and that the opposite is true as well. Many rich Romans, he said, were slaves — of their appetites, their fear and their masters’ moods. He knew both kinds of slavery from close up.

노예의 신분이었지만, 그는 공부할 시간을 냈다. 로마에서 강의하던 철학자들의 말을 들었고, 책도 빌려 읽었다. 똑똑한 노예가 쓸모가 있어서였는지, 아니면 신경 쓰지 않아서였는지 주인은 이를 허락했다. 그 시절 다리가 불편한 소년은 스스로 약속했다. 몸에 무슨 일이 일어나든 마음만은 자신의 것으로 지키겠다고 다짐했다.

Even as a slave, he found time to study. He listened to the philosophers who lectured in Rome, and he borrowed their books. His master allowed it, perhaps because a clever slave was useful, or perhaps because he did not notice. In those years the boy with the bad leg made himself a promise: no matter what happened to his body, his mind would be his own.

에픽테토스는 다리가 불편해서 절뚝거리며 걸었다. 한 이야기에 따르면, 주인이 노예가 어떻게 하는지 보려고 천천히 다리를 비틀며 괴롭혔다고 한다. 에픽테토스는 조용히 말했다. “계속하면 제 다리가 부러져요.” 주인은 멈추지 않았다. 결국 다리가 부러졌다. 그러자 에픽테토스가 말했다. “제가 부러질 거라고 말씀드리지 않았나요?”

Epictetus had a bad leg, and he walked with a limp. One story says that his master once twisted the leg to hurt him, slowly, to see what the slave would do. Epictetus said, quietly: “If you go on, you will break my leg.” The master went on. The leg broke. And Epictetus said: “Did I not tell you that it would break?”

이 이야기가 사실인지는 알 수 없다. 하지만 에픽테토스가 평생 가르친 내용을 정확히 보여 준다. 남이 나에게 하는 일은 마음대로 바꿀 수 없다. 바꿀 수 있는 것은 오직 그것에 대한 자신의 생각과 대처 방식뿐이다.

We do not know if the story is true. But it shows exactly what Epictetus taught all his life: you cannot control what other people do to you. You can only control what you think about it, and how you answer.