Epicuro di Samo

Il Giardino

The Garden

Epicuro è nato sull’isola di Samo, ma la sua famiglia era arrivata da Atene. Era povero e non aveva amici potenti. Da giovane ha insegnato in alcune città lungo la costa, e poi, a circa trentacinque anni, si è trasferito ad Atene.

Epicurus was born on the island of Samos, but his family had come from Athens. He was poor, and he had no powerful friends. As a young man he taught in a few cities along the coast, and then, at about thirty-five, he moved to Athens.

Non ha aperto la sua scuola nella piazza del mercato, dove insegnavano i grandi filosofi, e non ha cercato di diventare famoso. Ha comprato una piccola casa con un giardino fuori dalle mura della città, e lì ha insegnato. La gente chiamava la sua scuola semplicemente «il Giardino».

He did not open his school in the market, where the great philosophers taught, and he did not try to become famous. He bought a small house with a garden outside the city wall, and he taught there. People called his school simply “the Garden”.

Il Giardino era strano, e tutta la città ne parlava. Non c’era nessuna porta che chiudeva fuori qualcuno. Venivano le donne, e questo era insolito. Venivano gli schiavi. Venivano uomini ricchi e uomini poveri, e dentro il giardino erano tutti uguali. Tutti studiavano, mangiavano e parlavano insieme.

The Garden was strange, and the whole city talked about it. There was no door that shut anyone out. Women came, which was unusual. Slaves came. Rich men and poor men came, and inside the garden they were equals. Everyone studied, ate and talked together.

Molti degli amici avevano nomi che sono stati ricordati, e alcuni di loro erano famosi per i loro meriti. C’era Leonzio, che ha scritto libri e ha discusso con altri filosofi. C’era Temista, e c’era Mice, uno schiavo. Nella maggior parte delle scuole di quel tempo, persone del genere non avrebbero mai potuto parlare. Nel Giardino erano anche loro insegnanti.

Many of the friends had names that were remembered, and some of them were famous in their own right. There was Leontion, who wrote books and argued with other philosophers. There was Themista, and there was Mys, a slave. In most schools of that time, such people would never have been allowed to speak. In the Garden they were teachers too.

Epicuro non voleva il suo nome sulla bocca della folla. Aveva un motto: «Vivi nascosto». Diceva: «Non ho mai desiderato piacere alla folla. Quello che io capisco, alla folla non piace; e quello che piace alla folla, io non lo capisco».

Epicurus did not want his name in the mouths of the crowd. He had a motto: “Live unnoticed.” He said: “I never wished to please the crowd. What I understand, the crowd does not like; and what the crowd likes, I do not understand.”