Cinque settimane in pallone

Il dottor Ferguson

Dr Ferguson

Il quattordici gennaio 1862, una grande folla è arrivata alla Royal Geographical Society a Londra. La sala era piena. Il presidente, Sir Francis, è rimasto in piedi davanti e ha fatto un discorso. Le persone lo hanno interrotto spesso con forti applausi.

On the fourteenth of January, 1862, a big crowd came to the Royal Geographical Society in London. The hall was full. The president, Sir Francis, stood at the front and made a speech. People often stopped him with loud applause.

«L’Inghilterra è sempre la prima», ha detto. «I nostri esploratori vanno nei luoghi più lontani del mondo. Ora il dottor Samuel Ferguson, uno dei nostri figli migliori, farà una cosa nuova».

“England is always first,” he said. “Our explorers go to the farthest places in the world. Now Dr Samuel Ferguson, one of our best sons, is going to do something new.”

«Sì!», ha gridato la folla.

“Yes!” shouted the crowd.

«Il dottor Ferguson ha un piano per l’Africa. Se funzionerà, conosceremo finalmente tutta la mappa di quella terra. Se fallirà, la gente ricorderà comunque il suo coraggio».

“Dr Ferguson has a plan for Africa. If it works, we will finally know the whole map of that land. If it fails, people will still remember how brave it was.”

«Urrà per Ferguson!», ha gridato un uomo in fondo. «Urrà!», hanno gridato tutti. Tutti hanno detto il nome Ferguson, e la sala ha tremato.

“Hurrah for Ferguson!” cried a man at the back. “Hurrah!” cried everybody. Everybody said the name Ferguson, and the hall shook.

Molti viaggiatori famosi si sono seduti nella stanza. Alcuni di loro erano vecchi e stanchi adesso. Hanno conosciuto navi che sono affondate, incendi, animali selvaggi e giorni di fame. Ma i loro cuori hanno battuto forte quando hanno ascoltato Sir Francis.

Many famous travellers sat in the room. Some of them were old and tired now. They knew ships that sank, fires, wild animals and hungry days. But their hearts beat fast when they listened to Sir Francis.

In Inghilterra le persone non applaudono soltanto. Loro danno anche denaro. Così la Società ha votato un regalo per il dottor Ferguson. In pochi minuti il regalo è stato di duemilacinquecento sterline.

In England, people do not only clap. They also give money. So the Society voted for a gift for Dr Ferguson. In a few minutes the gift was two thousand five hundred pounds.

«Dov’è il dottore?», ha chiesto un membro. «È qui?».

“Where is the doctor?” asked a member. “Is he here?”

«Sta aspettando», ha detto Sir Francis. «È al vostro servizio».

“He is waiting,” said Sir Francis. “He is at your service.”

«Portatelo dentro!», ha gridato la folla. «Vogliamo vedere quest’uomo!».

“Bring him in!” shouted the crowd. “We want to see this man!”

Un vecchio ammiraglio con una brutta gamba si è arrabbiato. «Forse questo è uno scherzo», ha detto. «Forse non c’è nessun dottor Ferguson».

An old admiral with a bad leg was angry. “Maybe this is a joke,” he said. “Maybe there is no Dr Ferguson at all.”

«Allora dobbiamo inventarlo», ha detto un altro membro, e alcune persone hanno riso.

“Then we must invent him,” said another member, and some people laughed.

«Per favore, chiedete al dottor Ferguson di entrare», ha detto Sir Francis con calma.

“Please ask Dr Ferguson to come in,” said Sir Francis, quietly.