Eraclito di Efeso

Il fiume

The River

Efeso era una ricca città greca sulla costa dell’Asia Minore, non lontano da Mileto, dove era vissuto Talete. Aveva un grande tempio dedicato alla dea Artemide, navi nel suo porto e un mercato vivace.

Ephesus was a rich Greek city on the coast of Asia Minor, not far from Miletus, where Thales had lived. It had a great temple to the goddess Artemis, ships in its harbour, and a busy market.

Il tempio di Artemide a Efeso era uno degli edifici più grandiosi del mondo greco. I re inviavano doni, e folle di persone arrivavano da lontano per vederlo. Eraclito apparteneva alla famiglia che se ne prendeva cura. Si trovava in mezzo a tutto quell’oro e a tutte quelle persone, e si sentiva distante da loro.

The temple of Artemis at Ephesus was one of the greatest buildings in the Greek world. Kings sent gifts to it, and crowds came from far away to see it. Heraclitus belonged to the family that looked after it. He stood among all that gold and all those people, and he felt apart from them.

In questa città, poco dopo Talete, è vissuto un uomo chiamato Eraclito. Veniva da una delle famiglie più antiche. Era nato per essere un sacerdote o un capo, ma non voleva niente di tutto questo.

In this city, a little after Thales, there lived a man called Heraclitus. He came from one of the oldest families. He was born to be a priest or a ruler, but he wanted none of it.

A Eraclito piaceva stare vicino al fiume che scorreva accanto alla città e guardare l’acqua. Un giorno un amico gli ha chiesto perché non entrava mai dentro. «L’ho fatto», ha detto. «Ma non è lo stesso fiume. E io non sono lo stesso uomo».

Heraclitus liked to stand by the river that ran past the city and watch the water. One day a friend asked him why he never stepped in. “I did,” he said. “But it is not the same river. And I am not the same man.”

La gente ha pensato: è un indovinello. Ma non lo era. Eraclito diceva semplicemente la verità. L’acqua davanti a te è già andata via. Sei più vecchio di un minuto fa. Niente resta fermo. Tutto scorre.

People thought this was a riddle. It was not. Heraclitus was simply telling the truth. The water in front of you has already gone. You are older than you were a minute ago. Nothing stays. Everything flows.