Horácio na Ponte

Certa vez, houve uma guerra entre o povo romano e os etruscos, que viviam nas cidades do outro lado do Rio Tibre. Porsena, o rei dos etruscos, reuniu um grande exército e marchou em direção a Roma. A cidade nunca tinha estado em tão grande perigo.

Once there was a war between the Roman people and the Etruscans who lived in the towns on the other side of the Tiber River. Porsena, the King of the Etruscans, raised a great army, and marched toward Rome. The city had never been in so great danger.

Os romanos não tinham muitos soldados naquela época e sabiam que não eram fortes o bastante para enfrentar os etruscos em uma batalha aberta. Por isso, eles se mantiveram dentro de suas muralhas e colocaram guardas para vigiar as estradas.

The Romans did not have very many fighting men at that time, and they knew that they were not strong enough to meet the Etruscans in open battle. So they kept themselves inside of their walls, and set guards to watch the roads.

Numa manhã, o exército de Porsena foi visto vindo pelas colinas do norte. Havia milhares de soldados a cavalo e a pé, e eles marchavam direto para a ponte de madeira que cruzava o rio em Roma.

One morning the army of Porsena was seen coming over the hills from the north. There were thousands of horsemen and footmen, and they were marching straight toward the wooden bridge which spanned the river at Rome.

“O que nós vamos fazer?”, disseram os Padres de cabelos brancos que faziam as leis para o povo romano. “Se eles tomarem a ponte, não vamos conseguir impedir que atravessem; e então, que esperança haverá para a cidade?”

“What shall we do?” said the white-haired Fathers who made the laws for the Roman people. “If they once gain the bridge, we cannot hinder them from crossing; and then what hope will there be for the town?”

Ora, entre os guardas na ponte, havia um homem corajoso chamado Horácio. Ele estava do outro lado do rio e, quando viu que os etruscos estavam tão perto, chamou os romanos que estavam atrás dele.

Now, among the guards at the bridge, there was a brave man named Horatius. He was on the farther side of the river, and when he saw that the Etruscans were so near, he called out to the Romans who were behind him.

“Derrubem a ponte o mais rápido que puderem!”, ele gritou. “Eu, com os dois homens que estão ao meu lado, vou conter o inimigo.”

“Hew down the bridge with all the speed that you can!” he cried. “I, with the two men who stand by me, will keep the foe at bay.”

Então, com seus escudos à frente e suas longas lanças nas mãos, os três homens corajosos ficaram na estrada e detiveram os cavaleiros que Porsena tinha enviado para tomar a ponte.

Then, with their shields before them, and their long spears in their hands, the three brave men stood in the road, and kept back the horsemen whom Porsena had sent to take the bridge.

Na ponte, os romanos golpeavam sem parar as vigas e os postes. Seus machados ressoavam, as lascas voavam rápido; e logo ela tremeu e ficou pronta para cair.

On the bridge the Romans hewed away at the beams and posts. Their axes rang, the chips flew fast; and soon it trembled, and was ready to fall.

“Voltem! Voltem e salvem suas vidas!”, eles gritaram para Horácio e para os dois que estavam com ele.

“Come back! come back, and save your lives!” they cried to Horatius and the two who were with him.

Mas, bem naquele momento, os cavaleiros de Porsena avançaram contra eles de novo.

But just then Porsena’s horsemen dashed toward them again.

“Corram para salvar suas vidas!”, disse Horácio aos seus amigos. “Eu vou segurar a estrada.”

“Run for your lives!” said Horatius to his friends. “I will keep the road.”

Eles se viraram e correram de volta pela ponte. Tinham mal chegado ao outro lado quando se ouviu um estrondo de vigas e madeiras. A ponte tombou para um lado e depois caiu com um grande estrondo na água.

They turned, and ran back across the bridge. They had hardly reached the other side when there was a crashing of beams and timbers. The bridge toppled over to one side, and then fell with a great splash into the water.

Quando Horácio ouviu o som, soube que a cidade estava a salvo. Com o rosto ainda voltado para os homens de Porsena, ele recuou devagar até ficar na margem do rio.

When Horatius heard the sound, he knew that the city was safe. With his face still toward Porsena’s men, he moved slowly backward till he stood on the river’s bank.

Um dardo lançado por um dos soldados de Porsena furou o seu olho esquerdo; mas ele não vacilou. Ele arremessou sua lança contra o cavaleiro que vinha à frente e depois se virou rapidamente.

A dart thrown by one of Porsena’s soldiers put out his left eye; but he did not falter. He cast his spear at the foremost horseman, and then he turned quickly around.