Viaje al centro de la Tierra

El profesor y su libro viejo

The Professor and His Old Book

Me llamo Axel. Esta historia es difícil de creer y yo lo sé. Incluso hoy a veces no puedo creerla yo mismo. Pero cada palabra es verdad.

My name is Axel. This story is hard to believe, and I know it. Even today I sometimes cannot believe it myself. But every word is true.

Yo vivía en Hamburgo, en Alemania, con mi tío. Él era el marido de la hermana de mi madre. Mi padre y mi madre estaban muertos, así que mi tío me acogió en su casa y me enseñó. Era el profesor Lidenbrock, un famoso hombre de ciencia. Sabía todo sobre las piedras y la tierra, y yo quería aprenderlo todo.

I lived in Hamburg, in Germany, with my uncle. He was the husband of my mother’s sister. My father and mother were dead, so my uncle took me into his house and taught me. He was Professor Lidenbrock, a famous man of science. He knew everything about stones and the earth, and I wanted to learn it all.

Mi tío tenía cincuenta años. Era alto y muy delgado, con gafas grandes sobre sus ojos redondos. Su nariz era larga y afilada. Caminaba rápido, con pasos largos, y ponía las manos como puños. Estaba enfadado muy a menudo.

My uncle was fifty years old. He was tall and very thin, with big glasses on his round eyes. His nose was long and sharp. He walked fast, with long steps, and he held his hands like fists. He was angry very often.

También tenía un problema. Cuando explicaba algo a otras personas, la palabra adecuada no salía. Se paraba, gritaba y a veces decía una palabra muy fuerte. Después bebía un vaso de agua. Así que guardaba sus conocimientos para él.

He had a problem, too. When he explained something to other people, the right word did not come. He stopped, he shouted, and sometimes a very strong word came out. Then he drank a glass of water. So he kept his knowledge to himself.

Vivíamos en la Konigstrasse, en una casa vieja de madera y ladrillos. Estaba un poco torcida, junto a un canal, y las plantas verdes cubrían las paredes. Un árbol grande crecía sobre la puerta. El gran incendio de 1842 no la quemó.

We lived in the Konigstrasse, in an old house of wood and bricks. It stood a little crooked, next to a canal, and green plants covered the walls. A big tree grew over the door. The great fire of 1842 did not burn it.

Mi tío era rico y la casa era suya. Cuatro personas vivían allí: mi tío, yo, la vieja cocinera Martha y Grauben. Grauben era la ahijada de mi tío, una chica joven, tranquila y buena. Era lo mejor de la casa, pensaba yo.

My uncle was rich, and the house was his own. Four people lived there: my uncle, me, Martha the old cook, and Grauben. Grauben was my uncle’s god-daughter, a young girl, quiet and kind. She was the best thing in the house, I thought.

A mí me gustaban las piedras y me gustaba mi trabajo. Éramos una familia feliz, creo, pero mi tío siempre tenía prisa. Una vez plantó flores en macetas. Cada mañana a las cuatro se levantaba y tiraba de las hojas para hacer crecer las flores más rápido.

I loved stones and I loved my work. We were a happy family, I think, but my uncle was always in a hurry. He once planted flowers in pots. Every morning at four o’clock he got up and pulled the leaves, so that the flowers grew faster.

Un día mi tío estaba fuera. Yo trabajaba en el despacho entre las piedras y tenía hambre. Quería preguntar a Martha sobre la comida. Entonces la puerta de la calle se abrió. Mi tío subió corriendo las escaleras y gritó mi nombre.

One day my uncle was out. I was working in the study among the stones, and I was hungry. I wanted to ask Martha about dinner. Then the street door opened. My uncle came running up the stairs and shouted my name.

«¡Axel! ¡Axel! ¡Axel!»

“Axel! Axel! Axel!”

Fui corriendo hacia él. A decir verdad, pensaba más en la sopa que en la ciencia. Pero mi tío no era un hombre paciente.

I ran to him. To tell the truth, I was thinking more about soup than about science. But my uncle was not a man to wait.

Lo encontré en su despacho. Era una habitación llena de piedras. Conocía cada una de ellas, porque antes escribí el nombre en cada piedra. Mi tío tenía en las manos un libro viejo y amarillo, y no me miró.

I found him in his study. It was a room full of stones. I knew every one of them, because I wrote the name on each. My uncle was holding an old yellow book and he did not look at me.

«¡Maravilloso!», gritó. «¡Maravilloso, maravilloso!»

“Wonderful!” he cried. “Wonderful, wonderful!”

El libro no parecía especial para mí. Pero a él le gustaba el papel viejo, las letras negras y la tapa pesada. Dijo una y otra vez: «Es muy, muy viejo.»

The book did not look special to me. But he loved the old paper, the black letters and the heavy cover. He said again and again, “It is very, very old.”