Michele Strogoff

La festa al Palazzo Nuovo

The Ball at the New Palace

«Sire, un nuovo messaggio.»

“Sire, a new message.”

«Da dove?»

“From where?”

«Da Tomsk.»

“From Tomsk.”

«Il filo del telegrafo è tagliato dopo quella città?»

“Is the telegraph wire cut after that town?”

«Sì, sire. Da ieri.»

“Yes, sire. Since yesterday.”

«Inviate un messaggio a Tomsk ogni ora, generale. Ditemi tutto.»

“Send a message to Tomsk every hour, General. Tell me everything.”

«Sì, sire», ha detto il generale Kissoff.

“Yes, sire,” said General Kissoff.

Erano passate due ore dopo mezzanotte, il sedici luglio. A Mosca, la festa al Palazzo Nuovo era al culmine. Le orchestre hanno suonato polche e valzer per tutta la sera. Centinaia di coppie hanno ballato nelle grandi sale. Le luci di mille candele hanno brillato negli specchi. Fuori, i soldati hanno camminato avanti e indietro nel buio. I loro elmi hanno brillato alla luce delle finestre. Sotto il palazzo, le barche sono scese lentamente lungo il fiume.

It was two hours after midnight on the sixteenth of July. In Moscow, the ball at the New Palace was at its best. The bands played polkas and waltzes all evening. Hundreds of couples danced in the big rooms. The lights of a thousand candles shone in the mirrors. Outside, soldiers walked up and down in the dark. Their helmets shone in the light from the windows. Below the palace, boats moved slowly down the river.

L’uomo che ha parlato con il generale era il padrone di casa della festa. Aveva una divisa semplice e non amava gli abiti eleganti. Intorno a lui c’erano uomini in ricche divise colorate, ma lui si è spostato da un gruppo all’altro con il suo cappotto semplice. Ha parlato poco. Era alto e gentile, ma il suo viso era serio. Alcuni ospiti importanti lo hanno guardato e hanno pensato: «Ha una preoccupazione». Nessuno gli ha chiesto nulla in merito.

The man who spoke to the General was the host of the ball. He wore a plain uniform, and he did not like fine clothes. Around him were men in bright, rich uniforms, but he moved from group to group in his simple coat. He spoke little. He was tall and friendly, but his face was serious. A few important guests looked at him and thought, “He has a worry.” Nobody asked him about it.

Non ha voluto rovinare la festa con la sua preoccupazione. Così la musica ha continuato a suonare e gli ospiti hanno ballato.

He did not want his worry to spoil the ball. So the music played on, and the guests danced.

Ma il generale era ancora lì in piedi. Il padrone di casa ha letto di nuovo il messaggio. Il suo viso è diventato più scuro. Ha messo la mano sulla spada. Poi ha portato il generale verso una finestra.

But the General was still standing there. The host read the message again. His face grew darker. He put his hand on his sword. Then he took the General to a window.

«Quindi non abbiamo notizie di mio fratello, il Granduca, da ieri?»

“So we have no news from my brother, the Grand Duke, since yesterday?”

«Nessuna, sire. Nessun messaggio attraversa ora il confine siberiano.»

“None, sire. No message crosses the Siberian border now.”