Mộc Lan

Khung cửi im lìm

The Quiet Loom

Ngày xưa ở miền bắc Trung Hoa, có một cô gái trẻ. Tên nàng là Mộc Lan. Ngày ngày nàng ngồi bên khung cửi gần cửa ra vào. Cả ngày khung cửi phát ra âm thanh bận rộn: lách cách, lách cách.

Long ago in northern China, there was a young girl. Her name was Mulan. Every day she sat at her loom near the door. All day the loom made its busy sound: click, clack, click, clack.

Nhưng một ngày nọ, khung cửi bỗng im lìm. Đôi tay của Mộc Lan không cử động. Gia đình nàng chỉ nghe thấy một âm thanh duy nhất từ phía cửa. Đó là những tiếng thở dài buồn bã và thườn thượt của Mộc Lan.

But one day the loom was quiet. Mulan’s hands did not move. Her family heard only one sound from the door. It was Mulan’s long, sad sighs.

Mẹ nàng đến và ngồi xuống bên cạnh. “Con gái của mẹ, con đang nghĩ gì vậy?” bà hỏi. “Có chuyện gì trong lòng con thế?”

Her mother came and sat beside her. “What are you thinking about, my daughter?” she asked. “What is in your heart?”

“Không có gì đâu mẹ,” ban đầu Mộc Lan trả lời. Rồi nàng nhìn khuôn mặt hiền từ của mẹ và kể lại mọi chuyện.

“It’s nothing, Mother,” Mulan answered at first. Then she looked at her mother’s kind face and told her everything.

“Tối qua con đã thấy danh sách quân dịch,” nàng nói. “Khả Hãn đang triệu tập rất nhiều người vào quân đội của ngài. Có mười hai danh sách, và danh sách nào cũng có tên của cha.”

“Last night I saw the army lists,” she said. “The Khan is calling a lot of men to his army. There are twelve lists, and Father’s name is on every list.”

Khuôn mặt mẹ nàng tái nhợt đi. Cha của Mộc Lan đã già yếu và mệt mỏi. Ông không đủ sức cho một cuộc chiến tranh dài ngày ở phương bắc.

Her mother’s face went white. Mulan’s father was old and tired. He was not strong enough for a long war in the north.

“Cha không có con trai trưởng thành,” Mộc Lan khẽ nói. “Và con cũng không có anh trai. Vì vậy phải có ai đó đi thay cha.”

“Father has no grown-up son,” Mulan said quietly. “And I have no older brother. So someone must go in his place.”

“Nhưng là ai chứ?” mẹ nàng hỏi. Mộc Lan đứng dậy khỏi khung cửi.

“But who?” asked her mother. Mulan stood up from the loom.

“Là con,” nàng nói. “Con sẽ đi mua một con ngựa và một chiếc yên ngựa. Rồi con sẽ thay cha ra trận.”

“Me,” she said. “I’m going to buy a horse and a saddle. And then I’m going to go to war for Father.”