Notes in the Stairwell

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At three in the morning, it started again.

Um drei Uhr nachts hat es wieder angefangen.

Boom. Then footsteps. Then whistling. Then the door. Then silence.

Bumm. Dann Schritte. Dann ein Pfeifen. Dann die Tür. Dann Ruhe.

My name is Lena. I live on the third floor of an old building in Leipzig. I moved in two months ago. The flat is small but bright. I love it. It’s just the nights I don’t love.

Ich heiße Lena. Ich wohne im dritten Stock in einem alten Haus in Leipzig. Ich bin vor zwei Monaten hier eingezogen. Die Wohnung ist klein, aber hell. Ich liebe sie. Nur die Nächte liebe ich nicht.

Every night at three I hear the neighbour above me. I don’t know him. I have never seen him. His mailbox just says: “J. Brandt, 4th floor.”

Jede Nacht um drei höre ich den Nachbarn über mir. Ich kenne ihn nicht. Ich habe ihn nie gesehen. Auf seinem Briefkasten steht nur: „J. Brandt, 4. Stock“.

I work in an office. At eight o’clock I’m at my computer. After six weeks of very little sleep, I was angry. Very angry.

Ich arbeite in einem Büro. Um acht Uhr sitze ich am Computer. Nach sechs Wochen mit wenig Schlaf war ich wütend. Sehr wütend.

That night I got up. I took a sheet of paper and wrote:

In dieser Nacht bin ich aufgestanden. Ich habe ein Blatt Papier genommen und geschrieben:

Dear neighbour on the 4th floor, it is three in the morning. Other people sleep at this time. Maybe you’ve heard of it? L. Weber, 3rd floor

Lieber Nachbar im 4. Stock, es ist drei Uhr nachts. Andere Menschen schlafen um diese Zeit. Vielleicht haben Sie schon davon gehört? L. Weber, 3. Stock

I stuck the note on his door. Then I ran quickly back downstairs. My heart was pounding. Louder than his footsteps.

Ich habe den Zettel an seine Tür geklebt. Dann bin ich schnell wieder nach unten gelaufen. Mein Herz hat laut geschlagen. Lauter als seine Schritte.

In the morning I went to the bakery on the corner, as always. The baker is young, tall and always a little tired. He handed me my pretzel.

Am Morgen bin ich wie immer zur Bäckerei an der Ecke gegangen. Der Bäcker ist jung, groß und immer ein bisschen müde. Er hat mir meine Brezel gegeben.

“You look terrible today,” he said.

„Sie sehen heute schlecht aus“, hat er gesagt.

“Thanks,” I said. “My neighbour is a monster.”

„Danke“, habe ich gesagt. „Mein Nachbar ist ein Monster.“

He laughed. I didn’t.

Er hat gelacht. Ich habe nicht gelacht.

In the evening I opened my mailbox. There was a note inside. Not a bill, not an advert. A reply.

Am Abend habe ich meinen Briefkasten geöffnet. Darin hat ein Zettel gelegen. Keine Rechnung, keine Werbung. Eine Antwort.