Bartleby the Scrivener

by Herman Melville I am a rather elderly man.

von Herman Melville Ich bin ein ziemlich alter Mann.

The nature of my avocations for the last thirty years has brought me into more than ordinary contact with what would seem an interesting and somewhat singular set of men, of whom as yet nothing that I know of has ever been written:—I mean the law-copyists or scriveners.

Die Natur meiner Beschäftigungen in den letzten dreißig Jahren hat mich mehr als gewöhnlich mit einer interessanten und etwas sonderbaren Gruppe von Männern in Kontakt gebracht, über die meines Wissens noch nie etwas geschrieben wurde: ich meine die Gesetzesschreiber oder Schreiber.

I have known very many of them, professionally and privately, and if I pleased, could relate divers histories, at which good-natured gentlemen might smile, and sentimental souls might weep.

Ich habe sehr viele von ihnen gekannt, beruflich und privat, und wenn es mir gefiele, könnte ich verschiedene Geschichten erzählen, bei denen gutmütige Herren lächeln und sentimentale Seelen weinen könnten.

But I waive the biographies of all other scriveners for a few passages in the life of Bartleby, who was a scrivener of the strangest I ever saw or heard of.

Aber ich verzichte auf die Biografien aller anderen Schreiber zugunsten einiger Passagen aus dem Leben von Bartleby, der der seltsamste Schreiber war, den ich je gesehen oder von dem ich je gehört habe.

While of other law-copyists I might write the complete life, of Bartleby nothing of that sort can be done.

Während ich über andere Gesetzesschreiber das vollständige Leben schreiben könnte, kann von Bartleby nichts dergleichen getan werden.

I believe that no materials exist for a full and satisfactory biography of this man. It is an irreparable loss to literature.

Ich glaube, dass keine Materialien für eine vollständige und befriedigende Biografie dieses Mannes existieren. Es ist ein irreparabler Verlust für die Literatur.

Bartleby was one of those beings of whom nothing is ascertainable, except from the original sources, and in his case those are very small.

Bartleby war eines jener Wesen, über die nichts ermittelbar ist, außer aus den Originalquellen, und in seinem Fall sind diese sehr gering.

What my own astonished eyes saw of Bartleby, _that_ is all I know of him, except, indeed, one vague report which will appear in the sequel.

Was meine eigenen erstaunten Augen von Bartleby sahen, _das_ ist alles, was ich von ihm weiß, außer tatsächlich einem vagen Bericht, der im Folgenden erscheinen wird.

Ere introducing the scrivener, as he first appeared to me, it is fit I make some mention of myself, my employés, my business, my chambers, and general surroundings; because some such description is indispensable to an adequate understanding of the chief character about to be presented.

Bevor ich den Schreiber einführe, wie er mir zuerst erschien, ist es angebracht, etwas über mich selbst, meine Angestellten, mein Geschäft, meine Büros und meine allgemeine Umgebung zu erwähnen; denn eine solche Beschreibung ist unerlässlich für ein angemessenes Verständnis der Hauptfigur, die vorgestellt werden soll.

Imprimis: I am a man who, from his youth upwards, has been filled with a profound conviction that the easiest way of life is the best.

Erstens: Ich bin ein Mann, der von Jugend an von der tiefen Überzeugung erfüllt war, dass der einfachste Lebensweg der beste ist.

Hence, though I belong to a profession proverbially energetic and nervous, even to turbulence, at times, yet nothing of that sort have I ever suffered to invade my peace.

Daher, obwohl ich einem Beruf angehöre, der sprichwörtlich energisch und nervös, manchmal sogar turbulent ist, habe ich doch nie zugelassen, dass etwas davon meinen Frieden stört.

I am one of those unambitious lawyers who never addresses a jury, or in any way draws down public applause; but in the cool tranquility of a snug retreat, do a snug business among rich men’s bonds and mortgages and title-deeds.

Ich bin einer jener unambitionierten Anwälte, die niemals eine Jury ansprechen oder auf irgendeine Weise öffentlichen Beifall erregen; sondern in der kühlen Ruhe eines gemütlichen Rückzugsortes ein gemütliches Geschäft mit den Anleihen und Hypotheken und Titeln reicher Leute machen.

All who know me, consider me an eminently _safe_ man. The late John Jacob Astor, a personage little given to poetic enthusiasm, had no hesitation in pronouncing my first grand point to be prudence; my next, method.

Alle, die mich kennen, halten mich für einen äußerst _sicheren_ Mann. Der verstorbene John Jacob Astor, eine Persönlichkeit, die wenig für poetische Begeisterung übrig hatte, zögerte nicht, meine erste große Eigenschaft als Vorsicht zu bezeichnen; meine nächste, Methode.

I do not speak it in vanity, but simply record the fact, that I was not unemployed in my profession by the late John Jacob Astor; a name which, I admit, I love to repeat, for it hath a rounded and orbicular sound to it, and rings like unto bullion.

Ich sage das nicht aus Eitelkeit, sondern verzeichne einfach die Tatsache, dass ich von dem verstorbenen John Jacob Astor nicht arbeitslos in meinem Beruf war; ein Name, den ich, gebe ich zu, gerne wiederhole, denn er hat einen runden und kugelförmigen Klang und klingt wie Gold.