Das Hüttenbuch

Neunhundert Höhenmeter

Nine Hundred Metres Up

Der Helikopter hob ab, und mit ihm verschwanden meine Schokolade, mein Schlafsack und alle meine Pläne für eine gemütliche Woche. Ich hatte ihn nämlich in das falsche Netz gelegt, meinen Rucksack, und nun flog er mit sechzig Kilo Kartoffeln, zwei Gasflaschen und einem Sack Mehl zur Tsarmine-Hütte hinauf. Ich stand mit leeren Händen auf dem Parkplatz von Arolla. Tante Rosa stemmte die Hände in die Hüften und lachte so laut, dass sich ein Murmeltier am Wegrand pfeifend in seinen Bau verkroch.

The helicopter lifted off, and with it went my chocolate, my sleeping bag and all my plans for a cosy week. I had put it in the wrong net, you see, my rucksack, and now it was flying up to the Tsarmine Hut along with sixty kilos of potatoes, two gas bottles and a sack of flour. I stood empty-handed in the car park at Arolla. Aunt Rosa put her hands on her hips and laughed so loudly that a marmot by the path whistled and crept into its burrow.

«Wunderbar», sagte sie. «Dann trägst du heute wenigstens nichts. Morgen trägst du dafür doppelt.»

“Wonderful,” she said. “At least you won’t be carrying anything today. Tomorrow you’ll carry double.”

Ich heisse Noemi Imboden, ich bin zwölf, ich komme aus Visp, und in jenem Sommer sollte ich eine Woche lang meiner Tante auf der Hütte helfen. Rosa war die Hüttenwartin der Tsarmine-Hütte, einer kleinen Steinhütte auf 2900 Metern über Meer, hoch über dem Val d’Hérens. Meine Mutter hatte behauptet, die Bergluft werde mir guttun. In Wahrheit wollte sie, glaube ich, eine Woche lang nicht hören, wie ich mich langweilte.

My name is Noemi Imboden, I’m twelve, I come from Visp, and that summer I was supposed to spend a week helping my aunt at the hut. Rosa was the warden of the Tsarmine Hut, a small stone hut at 2,900 metres above sea level, high above the Val d’Hérens. My mother had claimed the mountain air would do me good. In truth, I think, she just didn’t want to listen to me being bored for a week.

Mein Cousin Timeo kam auch mit. Er war acht, trug eine Stirnlampe, obwohl es Mittag war, und stellte ungefähr alle zwanzig Schritte eine Frage. Warum Murmeltiere pfeifen. Warum Gletscher grau sind und nicht weiss. Ob man auf einem Gletscher Ski fahren könne, wenn man sehr, sehr vorsichtig sei.

My cousin Timeo came too. He was eight, wore a head torch even though it was midday, and asked a question roughly every twenty steps. Why marmots whistle. Why glaciers are grey and not white. Whether you could ski on a glacier if you were very, very careful.

Der Weg stieg zuerst durch einen lichten Lärchenwald an, dann über Alpweiden, auf denen schwarze Eringer Kühe grasten, die Köpfe gesenkt wie Boxer vor dem Kampf. Weiter oben wurde es kahl, und die letzten Grasbüschel klammerten sich zwischen den Steinen fest, als hätten sie Angst, vom Wind fortgetragen zu werden. Nur noch Geröll, Schnee in den Mulden und ein Bach, der milchig vom Gletscher herabschoss. Je höher wir kamen, desto dünner wurde die Luft und desto schwerer wurden meine Beine, obwohl ich gar nichts trug.

The path climbed first through an open larch wood, then over alpine pastures where black Eringer cows were grazing, heads lowered like boxers before a fight. Higher up it grew bare, and the last tufts of grass clung between the stones as if they were afraid of being carried off by the wind. Then only scree, snow in the hollows and a stream that shot down milky from the glacier. The higher we climbed, the thinner the air became and the heavier my legs grew, even though I wasn’t carrying anything at all.

«Wie weit noch?», keuchte ich nach zwei Stunden.

“How much further?” I panted after two hours.

«Siehst du den dritten Steinmann dort oben?», fragte Rosa und zeigte auf einen Turm aus aufgeschichteten Steinen am Rand der Moräne. «Von da an ist es nur noch eine Viertelstunde.»

“Can you see the third cairn up there?” asked Rosa, pointing to a tower of stacked stones at the edge of the moraine. “From there it’s only a quarter of an hour.”

Ein Steinmann, das wusste ich inzwischen, war eine kleine Säule aus Steinen, die den Weg markierte, wenn Nebel oder Schnee die Farbzeichen verdeckten. Ich zählte sie von da an wie Perlen an einer Kette, eins, zwei, drei, und bei jedem glaubte ich, nun sei die Hütte endlich hinter der nächsten Kuppe. Es waren natürlich nicht fünfzehn Minuten, sondern vierzig.

A cairn, as I knew by now, was a little column of stones that marked the path when fog or snow hid the painted markings. From then on I counted them like beads on a string, one, two, three, and at each one I believed the hut must finally be behind the next rise. Of course it wasn’t fifteen minutes but forty.

Die Hütte klebte auf einem Felsriegel über einem kleinen Bergsee, der so türkisfarben war, als hätte jemand Tinte hineingegossen. Hinter der Hütte glänzte der Gletscher, zerfurcht und schmutzig, und die Moräne zog sich wie ein riesiger grauer Schutthaufen zu ihm hinauf. Auf der Terrasse sass ein alter Mann mit einem weissen Schnurrbart und einem Filzhut, der aussah, als hätte er schon mehrere Lawinen überlebt. Er schälte mit einem uralten Taschenmesser einen Apfel, in einer einzigen langen Spirale, ohne ein einziges Mal abzusetzen.

The hut clung to a rock ledge above a small mountain lake so turquoise it looked as if someone had poured ink into it. Behind the hut the glacier gleamed, furrowed and dirty, and the moraine stretched up towards it like an enormous grey heap of rubble. On the terrace sat an old man with a white moustache and a felt hat that looked as if it had already survived several avalanches. He was peeling an apple with an ancient pocketknife, in a single long spiral, without stopping once.