Das Schweigen der Stiftsbibliothek

Die Pantoffeln

The Slippers

Wir sind Pantoffeln. Grau, aus dickem Filz, viel zu gross für jeden Fuss, der in uns schlüpft. Seit Jahren stehen wir in Reihen vor der Tür des Barocksaals, und jeden Tag gleiten wir über den alten Holzboden, damit er nicht zerkratzt wird. Wir hören alles, denn wir sind ganz unten. Und wir erinnern uns an jeden Schritt, besonders an die Schritte, die plötzlich stocken.

We are slippers. Grey, made of thick felt, far too big for any foot that slips into us. For years we have stood in rows outside the door of the Baroque Hall, and every day we glide over the old wooden floor so that it does not get scratched. We hear everything, because we are right at the bottom. And we remember every step, especially the steps that suddenly falter.

Kaum hatte Malin Rüesch die schweren Filzpantoffeln über ihre Turnschuhe gezogen, als sie schon wusste, dass dieser Ausflug nicht nach ihrem Geschmack sein würde. Die Pantoffeln waren riesengross und schlurften bei jedem Schritt. Wer darin würdevoll gehen wollte, sah aus wie eine Ente auf Glatteis. Hinter ihr kicherte jemand, und Malin, die Klassenpräsidentin der 6b, drehte sich mit einem strengen Blick um.

No sooner had Malin Rüesch pulled the heavy felt slippers over her trainers than she knew this outing would not be to her taste. The slippers were enormous and shuffled with every step. Anyone who tried to walk in them with dignity looked like a duck on black ice. Someone giggled behind her, and Malin, the class president of 6b, turned round with a stern look.

«Ruhe, bitte», flüsterte Herr Frei, ihr Lehrer, und legte den Finger an die Lippen. «Hier drinnen spricht man leise. Und man berührt nichts. Gar nichts.»

“Quiet, please,” whispered Mr Frei, their teacher, putting a finger to his lips. “In here we speak softly. And we touch nothing. Nothing at all.”

Dann öffnete sich die schwere, mit Schnitzereien verzierte Tür, und die ganze Klasse glitt wie eine Reihe von grauen Schlittschuhläufern in den Saal der Stiftsbibliothek von St. Gallen.

Then the heavy door, decorated with carvings, opened, and the whole class glided like a line of grey skaters into the hall of the Abbey Library of St. Gallen.

Malin vergass für einen Augenblick sogar die Pantoffeln. Der Saal war so hoch und so prächtig, dass ihr der Atem stockte. Die Bücherschränke aus dunklem Holz reichten bis zu einer Galerie hinauf, über der gemalte Wolken und Engel schwebten. Tausende von Rücken aus Leder glänzten golden im Licht, das durch die hohen Fenster fiel. Es roch nach Wachs, nach altem Papier und nach etwas Süsslichem, das Malin nicht benennen konnte. Und es war still, nicht still wie im Klassenzimmer während einer Prüfung, wenn doch irgendwo ein Stuhl knarrte, sondern still wie auf dem Grund eines Sees.

For a moment Malin even forgot the slippers. The hall was so high and so magnificent that it took her breath away. The bookcases of dark wood reached up to a gallery, above which painted clouds and angels floated. Thousands of leather spines gleamed golden in the light that fell through the tall windows. It smelled of wax, of old paper and of something sweetish that Malin couldn’t name. And it was quiet, not quiet like the classroom during a test, when a chair still creaked somewhere, but quiet like the bottom of a lake.

Eine schlanke Frau mit grauen Locken und einer Brille an einer Kette erwartete sie in der Mitte des Saals. «Ich bin Frau Doktor Kälin», stellte sie sich mit gedämpfter Stimme vor. «Ich arbeite hier als Bibliothekarin. Manche dieser Bücher sind über tausend Jahre alt. Mönche haben sie von Hand geschrieben, Buchstabe für Buchstabe, mit Gänsefedern und selbst gemischter Tinte.»

A slender woman with grey curls and glasses on a chain was waiting for them in the middle of the hall. “I am Dr Kälin,” she introduced herself in a hushed voice. “I work here as a librarian. Some of these books are over a thousand years old. Monks wrote them by hand, letter by letter, with goose quills and ink they mixed themselves.”

Sie führte die Klasse zuerst zur Mumie, die in einem gläsernen Sarg in einer Ecke des Saals lag. Die Kinder drängten sich darum, und Luca aus der hinteren Reihe behauptete, er habe gesehen, wie sich ein Finger bewegt habe. Frau Doktor Kälin lächelte nachsichtig. «Schepenese hat sich seit über zweitausend Jahren nicht mehr bewegt», erklärte sie. «Sie ist unser ruhigster Gast. Von ihr könnten manche Besucher etwas lernen.»

She led the class first to the mummy, which lay in a glass coffin in one corner of the hall. The children crowded round it, and Luca from the back row claimed he had seen a finger move. Dr Kälin smiled indulgently. “Schepenese hasn’t moved for over two thousand years,” she explained. “She is our quietest guest. Some visitors could learn something from her.”

Malin notierte eifrig alles in ihr Heft, denn Herr Frei hatte einen Vortrag über den Besuch angekündigt, und sie wollte, wie immer, die Beste sein. Seit zwei Jahren war sie Klassenpräsidentin, und sie organisierte mit grosser Gewissenhaftigkeit die Klassenkasse, das Weihnachtsessen und den Sporttag. Wer etwas wissen wollte, fragte Malin, und Malin wusste fast immer eine Antwort, auch wenn sie manchmal erst nachschlagen musste.

Malin eagerly noted everything down in her exercise book, because Mr Frei had announced a talk about the visit, and she wanted, as always, to be the best. She had been class president for two years, and she organised the class kitty, the Christmas dinner and sports day with great conscientiousness. Anyone who wanted to know something asked Malin, and Malin almost always had an answer, even if she sometimes had to look it up first.