Das Siegel von Zürich

Der Alarm in der Krypta

The Alarm in the Crypt

Kaum hatte Nico Keller die Hand an die Glasvitrine gelegt, als der Alarm losging. Ein schriller Ton jagte durch die Krypta des Grossmünsters, prallte von den niedrigen Gewölben ab und fuhr den Schülern der Klasse 6b in die Knochen. Nico zog die Hand zurück, als hätte er eine heisse Herdplatte berührt. Die Vitrine vor ihm war leer.

No sooner had Nico Keller laid his hand on the glass display case than the alarm went off. A shrill tone tore through the crypt of the Grossmünster, bounced off the low vaults and went straight to the bones of the pupils of class 6b. Nico snatched his hand back as if he had touched a hot hob. The case in front of him was empty.

Noch vor einer Minute hatte darin das Siegel gelegen, eine runde Scheibe aus dunkler Bronze, nicht grösser als ein Fünfliber. Frau Doktor Hotz, die Führerin, hatte sich zu Beginn beklagt, der Deckel der Vitrine sei seit dem Morgen «wegen Wartung» nicht abgeschlossen und die Alarmanlage ausgeschaltet gewesen, erst kurz vor der Führung habe man sie wieder eingeschaltet. Dann hatte sie der Klasse mit wichtiger Stimme erklärt, dass die Stadtherren von Zürich mit diesem Siegel vor mehr als siebenhundert Jahren ihre Urkunden beglaubigt hätten. Auf der Scheibe waren drei Gestalten zu sehen gewesen, Felix, Regula und ihr Diener Exuperantius, die Stadtheiligen, und jede trug ihren eigenen Kopf in den Händen. Die meisten Kinder hatten das eklig gefunden, doch Nico hatte es grossartig gefunden.

Only a minute earlier the seal had lain inside it, a round disc of dark bronze, no bigger than a five-franc coin. Dr Hotz, the guide, had complained at the start that the lid of the case had been left unlocked since the morning “for maintenance” and the alarm switched off; it had only been switched back on shortly before the tour. Then she had explained to the class in an important voice that the lords of Zurich had used this seal more than seven hundred years ago to certify their charters. The disc showed three figures, Felix, Regula and their servant Exuperantius, the city’s patron saints, and each of them carried their own head in their hands. Most of the children had found it disgusting, but Nico had found it magnificent.

«Niemand bewegt sich!», rief Frau Doktor Hotz. Sie war blass geworden, und ihre Stimme zitterte.

“Nobody move!” cried Dr Hotz. She had gone pale, and her voice was trembling.

Die Klasse erstarrte mucksmäuschenstill. Nur Selin Aydin, Nicos beste Freundin seit dem Kindergarten, reckte den Hals. Selin war klein, schnell und nicht auf den Kopf gefallen, und sie bemerkte Dinge, die anderen entgingen. Nico sah, wie ihr Blick zum schmalen Fenster oben in der Mauer wanderte. Dort war eine Klappe gekippt, und auf dem Sims draussen sass eine pechschwarze Dohle, die den Kopf schief legte, als wollte sie die Aufregung da unten beurteilen.

The class froze, as quiet as mice. Only Selin Aydin, Nico’s best friend since kindergarten, craned her neck. Selin was small, quick and nobody’s fool, and she noticed things that escaped other people. Nico saw her gaze wander up to the narrow window high in the wall. A flap there was tilted open, and on the ledge outside sat a jet-black jackdaw with its head cocked, as if it wanted to judge the commotion down below.

Zwei Minuten später stürzte ein junger Mann in grauer Uniform die Treppe herunter. Auf seinem Namensschild stand «A. Frick, Sicherheitstechnik». Er schaltete den Alarm aus, beugte sich über die Vitrine und pfiff leise durch die Zähne. Nico fiel auf, dass unter seinen Fingernägeln etwas Rotes klebte, rote Farbe vielleicht. Seltsam für einen Techniker, dachte er flüchtig und vergass es sofort wieder.

Two minutes later a young man in a grey uniform came rushing down the stairs. His name badge read “A. Frick, Security Systems”. He switched off the alarm, bent over the case and gave a low whistle through his teeth. Nico noticed something red stuck under his fingernails, red paint perhaps. Odd for a technician, he thought fleetingly, and forgot it at once.

«Wer stand zuletzt hier?», erkundigte er sich.

“Who was standing here last?” he asked.

Zwanzig Köpfe drehten sich zu Nico. Die Röte stieg ihm ins Gesicht, und seine Hände wurden feucht. Er hatte doch nur hineingeschaut, sonst nichts. Nicht schon wieder, dachte er, nicht schon wieder wie damals in der dritten Klasse. Frau Doktor Hotz musterte ihn argwöhnisch, als hätte sie schon lange gewusst, dass mit diesem Jungen etwas nicht stimmte.

Twenty heads turned towards Nico. The colour rose in his face, and his hands went clammy. He had only looked inside, nothing more. Not again, he thought, not again like that time in third class. Dr Hotz eyed him suspiciously, as if she had known all along that there was something wrong with this boy.

«Ich habe nur die Hand ans Glas gelegt», stotterte Nico. «Das Siegel war schon weg.»

“I only put my hand on the glass,” Nico stammered. “The seal was already gone.”

«Leere Vitrinen erklären sich nicht von selbst», bemerkte Frau Doktor Hotz spitz.

“Empty display cases don’t explain themselves,” Dr Hotz remarked sharply.

Herr Frick lächelte Nico freundlich zu, fast entschuldigend. «Keine Sorge, junger Mann. Das klären wir. Zeigst du mir kurz deinen Rucksack?»

Mr Frick gave Nico a friendly, almost apologetic smile. “Don’t worry, young man. We’ll sort this out. Could you just show me your rucksack?”