Der Drache vom Pilatus

Der Schatten im Nebel

The Shadow in the Fog

Der Schatten war grösser als die Zahnradbahn, und er bewegte sich gegen den Wind. Jonas Kälin stand auf der Terrasse von Pilatus Kulm, zweitausend Meter über dem Vierwaldstättersee, als die Nebelwand plötzlich aufriss und etwas Dunkles hindurchglitt. Zwei gewaltige Flügel, ein langer, gebogener Hals, dann schloss sich der Nebel wieder, als hätte jemand einen Vorhang zugezogen. Jonas’ Finger wurden taub um das Handy, und er hatte nicht einmal daran gedacht, ein Foto zu machen.

The shadow was bigger than the cog railway, and it was moving against the wind. Jonas Kälin was standing on the terrace at Pilatus Kulm, two thousand metres above Lake Lucerne, when the wall of fog suddenly tore open and something dark glided through. Two enormous wings, a long, curved neck, and then the fog closed again, as if someone had drawn a curtain. Jonas’s fingers went numb around his phone, and it had not even occurred to him to take a photo.

«Hast du das gesehen?», flüsterte er.

“Did you see that?” he whispered.

Selin, seine Cousine, blickte nicht einmal von ihrem Sandwich auf. «Eine Dohle», meinte sie kauend. «Hier oben gibt es Hunderte davon.»

Selin, his cousin, did not even look up from her sandwich. “A jackdaw,” she said, chewing. “There are hundreds of them up here.”

«Eine Dohle mit vier Metern Spannweite?»

“A jackdaw with a four-metre wingspan?”

«Im Nebel wirkt alles grösser. Das haben wir in der Schule gelernt.» Selin war dreizehn, ein Jahr älter als er, und sie liess keine Gelegenheit aus, ihn daran zu erinnern.

“Everything looks bigger in fog. We learnt that at school.” Selin was thirteen, a year older than him, and she never missed a chance to remind him of it.

Jonas mochte nicht streiten. Er spähte noch eine Weile in das graue Nichts, das die Felsen verschluckt hatte, doch der Schatten kehrte nicht zurück. Nur ein tiefes Brummen hing in der Luft, so leise, dass er nicht sicher war, ob er es wirklich hörte oder ob es aus seinem eigenen Kopf kam. Dann verstummte es, und es blieb nur das Pfeifen des Windes am Geländer.

Jonas didn’t feel like arguing. He peered for a while longer into the grey nothingness that had swallowed the rocks, but the shadow did not come back. Only a deep hum hung in the air, so faint that he wasn’t sure whether he was really hearing it or whether it came from inside his own head. Then it fell silent, and all that remained was the whistle of the wind along the railing.

Die beiden verbrachten das Wochenende bei Onkel Beat, der im Hotel Pilatus-Kulm als Hauswart arbeitete. Er reparierte kaputte Heizungen, schaufelte im Winter die Terrassen frei und kannte jeden Winkel des Berges. Beat war ein untersetzter Mann mit einem Schnauz, der breiter war als sein Lächeln, und er nahm die Welt, wie sie kam. Als die Kinder ihm beim Mittagessen von dem Schatten erzählten, lachte er nur.

The two of them were spending the weekend with Uncle Beat, who worked as caretaker at the Hotel Pilatus-Kulm. He repaired broken heating, shovelled the terraces clear in winter and knew every corner of the mountain. Beat was a stocky man with a moustache that was wider than his smile, and he took the world as it came. When the children told him about the shadow over lunch, he just laughed.

«Dann war es wohl der Drache», sagte er und zwinkerte. «Der kommt jeden Herbst vorbei, wenn die Touristen weg sind. Er mag keine Selfies.»

“Then it must have been the dragon,” he said with a wink. “He comes by every autumn, once the tourists have gone. He doesn’t like selfies.”

Selin verdrehte die Augen, und Jonas spürte, wie ihm die Hitze in die Wangen stieg. Er hätte gern erklärt, was er gesehen hatte, aber die Worte blieben ihm im Hals stecken, wie so oft, wenn es darauf ankam. Wie damals auf dem Rotsee. Stattdessen stocherte er in seiner Rösti und schwieg.

Selin rolled her eyes, and Jonas felt the heat rising in his cheeks. He would have liked to explain what he had seen, but the words stuck in his throat, as they so often did when it mattered. Like that time on the Rotsee. Instead he poked at his rösti and said nothing.

Am Nachmittag geschah etwas, das niemand mehr lustig fand. Im Treppenhaus des Hotels stand seit über hundert Jahren eine Vitrine, in der eine kleine eiserne Truhe ausgestellt war. Ein Messingschild erklärte, die Truhe enthalte ein Bruchstück des berühmten Drachensteins, den ein Bauer im Jahr 1421 am Fuss des Pilatus gefunden habe. Jeder Gast lief daran vorbei, und kaum einer blieb stehen. Doch als Jonas kurz nach drei Uhr die Treppe hinaufstieg, lag das Glas der Vitrine in Scherben auf dem Teppich. Die Truhe war verschwunden.

In the afternoon something happened that nobody found funny any more. On the hotel staircase, for over a hundred years, there had stood a display case holding a small iron chest. A brass plaque explained that the chest contained a fragment of the famous Dragon Stone, which a farmer had found at the foot of Pilatus in the year 1421. Every guest walked past it, and hardly anyone stopped. But when Jonas climbed the stairs shortly after three o’clock, the glass of the display case lay in pieces on the carpet. The chest was gone.