Die letzte Fahrt der Gallia

Der perfekte Plan

The Perfect Plan

Die Glasvitrine im Salon war leer, und Nico Keller wusste sofort, dass sein Plan gerade auseinanderfiel. Wo vor zehn Minuten noch die alte Kapitänsuhr der Gallia gelegen hatte, schimmerte nur noch ein dunkelroter Samtfleck. Und hinter der Vitrine, in dem schmalen Spalt, in dem er seine eigene Überraschung versteckt hatte, ertastete er nichts als Staub.

The glass display case in the saloon was empty, and Nico Keller knew at once that his plan was falling apart. Where the Gallia’s old captain’s clock had lain ten minutes earlier, there was only a dark red patch of velvet. And behind the case, in the narrow gap where he had hidden his own surprise, his fingers found nothing but dust.

Dabei hatte alles so gut begonnen. Drei Wochen lang hatte Nico an diesem Tag gearbeitet, jeden Abend nach den Hausaufgaben, bis ihm die Augen zugefallen waren. Als Herr Baumann, der Lehrer der 6b, gefragt hatte, wer die Schulreise organisieren wolle, hatte Nico als Einziger die Hand gehoben. Die anderen hatten die Augen verdreht, doch Nico war Feuer und Flamme gewesen.

And everything had started so well. Nico had worked on this day for three weeks, every evening after homework, until his eyes closed. When Mr Baumann, the teacher of class 6b, had asked who wanted to organise the school trip, Nico had been the only one to put his hand up. The others had rolled their eyes, but Nico had been fired up from the start.

Sein Plan passte auf ein einziges laminiertes Blatt, das er in der Brusttasche trug wie einen Ausweis. Abfahrt mit dem Raddampfer Gallia am Bürkliplatz um 9.40 Uhr. Eine Schnitzeljagd an Bord mit sechs Hinweiskarten, verteilt über das ganze Schiff. Um 11.47 Uhr, irgendwo zwischen Wädenswil und Richterswil, war die letzte Karte fällig, und genau in dieser Minute sollte die Siegergruppe ihren Preis finden. Ankunft in Rapperswil um 12.50 Uhr.

His plan fitted on a single laminated sheet, which he carried in his breast pocket like an identity card. Departure on the paddle steamer Gallia from Bürkliplatz at 9.40. A treasure hunt on board with six clue cards, spread all over the ship. At 11.47, somewhere between Wädenswil and Richterswil, the last card was due, and at exactly that minute the winning group was to find its prize. Arrival in Rapperswil at 12.50.

«Du hast sogar die Minuten ausgerechnet», spottete Dario, als Nico am Quai die Gruppen einteilte. «Bist du ein Mensch oder ein Fahrplan?»

“You’ve even worked out the minutes,” Dario sneered as Nico divided the class into groups on the quay. “Are you a person or a timetable?”

«Die Gallia ist ein Dampfschiff aus dem Jahr 1913», erklärte Nico, ohne aufzublicken. «Sie ist pünktlicher als du.»

“The Gallia is a steamship from 1913,” Nico explained without looking up. “She’s more punctual than you.”

Die Gallia lag am Steg wie ein weisser Schwan, der zu viel gegessen hatte. Ihr Kamin glänzte gelb in der Morgensonne, und aus dem Bauch des Schiffes drang ein tiefes, gleichmässiges Zischen. Die beiden grossen Schaufelräder an den Seiten standen noch still, als ob sie Atem holten. Nico hatte über das Schiff alles gelesen, was er finden konnte, und er liebte es beinahe so sehr wie seinen Zeitplan.

The Gallia lay at the pier like a white swan that had eaten too much. Her funnel shone yellow in the morning sun, and a deep, steady hiss came from the belly of the ship. The two big paddle wheels at her sides were still motionless, as if they were catching their breath. Nico had read everything he could find about the ship, and he loved it almost as much as his timetable.

Was er niemandem erzählt hatte, war die Sache mit dem Preis. Am Abend zuvor hatte er die Taschenuhr seines Grossvaters aus der Kommode im Flur genommen, ohne zu fragen. Es war eine silberne Uhr mit einem Deckel, der beim Öffnen leise klickte und auf dem innen ‹Für Ernst, 1961› eingraviert war, und mit einem kleinen Weckwerk, das man auf jede beliebige Minute stellen konnte. Nico hatte den Wecker auf 11.47 Uhr gestellt. Die Siegergruppe sollte die Uhr am Klingeln erkennen, das war der Höhepunkt seines Plans. Nach der Reise, so hatte er sich gesagt, würde er sie wieder zurücklegen, und niemand würde je davon erfahren.

What he had told no one was the business with the prize. The evening before, he had taken his grandfather’s pocket watch from the chest of drawers in the hall without asking. It was a silver watch with a lid that clicked softly when it opened, engraved inside with ‘For Ernst, 1961’, and with a little alarm that could be set to any minute you liked. Nico had set the alarm for 11.47. The winning group was supposed to find the watch by its ringing; that was the high point of his plan. After the trip, he had told himself, he would put it back, and no one would ever find out.

«Du hast etwas im Sack, das du nicht haben solltest», sagte Selin Aydin leise, als sie über die Planke an Bord gingen. Selin war seit der ersten Klasse seine beste Freundin, und sie hatte die unangenehme Gabe, alles zu bemerken.

“You’ve got something in your bag that you shouldn’t have,” Selin Aydin said quietly as they walked up the gangplank. Selin had been his best friend since first class, and she had the uncomfortable gift of noticing everything.