Zum Verwechseln am Zytglogge

Gratulation für eine Fremde

Congratulations for a Stranger

Die erste Umarmung kam von einer Frau mit einem Korb voller Lauch, und Mara Gerber hatte sie noch nie im Leben gesehen. «Herzliche Gratulation, Lou!», rief die Frau und drückte sie so fest an sich, dass Mara nach Luft schnappte. «Wir haben es in der Zeitung gelesen. Die ganze Strasse ist stolz auf dich!»

The first hug came from a woman with a basket full of leeks, and Mara Gerber had never seen her before in her life. “Congratulations, Lou!” the woman cried, squeezing her so hard that Mara gasped for breath. “We read about it in the paper. The whole street is proud of you!”

Mara öffnete den Mund, doch die Frau war schon zwischen den Marktständen verschwunden. Es war Dienstag, kurz nach neun Uhr, und auf dem Bundesplatz drängten sich die Leute zwischen Gemüsekisten, Blumen und Käselaiben. Über allem thronte das Bundeshaus mit seiner grünen Kuppel, als ob es den Markt jeden Dienstag streng beaufsichtigen müsste.

Mara opened her mouth, but the woman had already vanished between the market stalls. It was Tuesday, just after nine o’clock, and on the Bundesplatz people were crowding between crates of vegetables, flowers and wheels of cheese. Above it all loomed the Federal Palace with its green dome, as if it had to keep a strict eye on the market every Tuesday.

Eigentlich hätte Mara längst in der Schule sein sollen. Am Morgen war sie beim Zahnarzt gewesen, und ihre Mutter hatte ihr eine Entschuldigung für die ersten zwei Lektionen geschrieben. Die dritte Lektion aber war Mathematik, und in der dritten Lektion schrieb die 6c eine Prüfung über Brüche. Mara hasste Brüche. Sie fand, dass eine Zahl, die aus zwei Zahlen bestand, sich nicht entscheiden konnte, was sie sein wollte. Deshalb schlenderte sie so langsam über den Markt, wie es gerade noch erlaubt war.

Really, Mara should have been at school long ago. That morning she had been at the dentist, and her mother had written her a note excusing her from the first two lessons. The third lesson, though, was maths, and in the third lesson class 6c was sitting a test on fractions. Mara hated fractions. She felt that a number made of two numbers couldn’t make up its mind what it wanted to be. That was why she was strolling across the market as slowly as she could just about get away with.

«Da ist sie ja!», johlte ein alter Mann hinter dem Honigstand. Er hob sein Glas in die Luft, als wollte er auf sie anstossen. «Die Siegerin! Bravo, Mädchen!»

“There she is!” whooped an old man behind the honey stall. He raised his jar in the air as if he wanted to drink a toast to her. “The winner! Bravo, girl!”

Mara blieb stehen und blinzelte. Zwei Frauen am Blumenstand drehten sich um, lächelten und klatschten in die Hände. Ein Junge mit einer Mütze zeigte mit dem Finger auf sie und flüsterte seiner Mutter etwas ins Ohr. Die Röte stieg Mara ins Gesicht, und ihr Herz klopfte schneller. Sie trug ihre gewöhnliche grüne Jacke, ihren gewöhnlichen Rucksack und ihre gewöhnlichen Turnschuhe, deren linker Schnürsenkel wie immer offen war. An ihr war nichts, wofür man jemanden hätte feiern können.

Mara stopped and blinked. Two women at the flower stall turned round, smiled and clapped their hands. A boy in a woolly hat pointed at her and whispered something in his mother’s ear. Mara went red in the face, and her heart beat faster. She was wearing her ordinary green jacket, her ordinary rucksack and her ordinary trainers, the left lace of which was, as always, undone. There was nothing about her that anyone could have celebrated.

Beim Käsestand lag eine Zeitung auf dem Tresen. Der Käser hatte sie aufgeschlagen, um seine Preisliste zu beschweren, und von der Seite blickte Mara ein Mädchen entgegen. Es hatte ihre braunen, schulterlangen Haare, ihre Sommersprossen und ihre Nase, die ihr Bruder Ruben gern «die Skisprungschanze» nannte. Mara beugte sich über die Zeitung. Unter dem Foto stand: «Lou Bärtschi (12) aus Bümpliz gewinnt den Berner Lesepreis. Die Preisverleihung findet am Dienstag im Kornhausforum statt.»

At the cheese stall a newspaper lay on the counter. The cheesemonger had opened it out to weigh down his price list, and from the page a girl looked up at Mara. She had Mara’s shoulder-length brown hair, her freckles and her nose, which her brother Ruben liked to call “the ski jump”. Mara bent over the newspaper. Under the photo it said: “Lou Bärtschi (12) from Bümpliz wins the Bern Reading Prize. The award ceremony takes place on Tuesday at the Kornhausforum.”

Mara starrte das Bild an. Ihr wurde abwechselnd heiss und kalt. Das Mädchen auf dem Foto war nicht bloss ähnlich, es war ihr haargenau gleich, so als hätte jemand Maras Spiegelbild gestohlen und in Bümpliz angemeldet. Nur die Frisur war ordentlicher, und das Mädchen lächelte auf eine verlegene Art, die Mara nie gelang.

Mara stared at the picture. She went hot and cold by turns. The girl in the photo wasn’t just similar, she was exactly the same, as if someone had stolen Mara’s reflection and registered it in Bümpliz. Only her hair was tidier, and the girl was smiling in a shy way that Mara never managed.