사모스의 피타고라스

대장간의 마당

The Blacksmith’s Yard

피타고라스는 푸른 에게해에 있는 사모스섬에서 태어났다. 그의 아버지는 값비싼 보석에 인장을 새겼고, 집안은 가난하지 않았다. 젊은 시절 피타고라스는 오직 한 가지를 원했다. 세상이 무엇으로 만들어졌고 어떻게 움직이는지 아는 것이었다.

Pythagoras was born on the island of Samos, in the blue Aegean Sea. His father cut seals in precious stone, and the family was not poor. As a young man, Pythagoras wanted one thing: to know what the world was made of, and how it worked.

그 시절 사모스는 부유하고 활기가 넘쳤다. 자체 항구와 신전이 있었고, 누가 다스려야 하는지를 두고 늘 다툼이 있었다. 똑똑한 소년이 주변을 둘러보며 질문을 던지기에 좋은 곳이었다.

Samos in those days was rich and busy, with its own harbour, its own temple and its own quarrels about who should rule. It was a good place for a clever boy to look around him and ask questions.

어느 날 아침 피타고라스는 대장간 마당을 지나가고 있었다. 안에서는 네 남자가 뜨거운 쇠를 두드리고 있었다. 그런데 이상한 일이 일어났다. 그 소리들은 단순한 소음이 아니었다. 음악이었다.

One morning he was walking past a blacksmith’s yard. Inside, four men were hammering hot iron. And something strange happened. The sounds were not noise. They were music.

가장 무거운 망치는 낮은 음을 냈다. 가장 가벼운 망치는 높은 음을 냈다. 다른 두 망치는 그 사이의 음을 냈고, 네 음이 어우러지자 마치 화음처럼 정답게 들렸다. 피타고라스는 멈춰 서서 귀를 기울였다.

The heaviest hammer made a deep note. The lightest made a high one. The other two fell between them, and together the four notes sounded friendly, like a chord. Pythagoras stopped and listened.

그는 안으로 달려가 망치들을 써 보아도 되는지 물었다. 그리고 망치들의 무게를 달아 보았다. 그러자 눈앞에 비밀이 드러났다. 함께 좋은 소리를 내는 망치들은 간단한 무게 비율을 이루고 있었다. 하나는 다른 것보다 두 배 무거웠다. 또 하나는 1.5배 무거웠다. 듣기 좋은 소리는 취향의 문제가 아니었다. 거기에는 규칙이 있었다.

He ran in and asked to use the hammers. He weighed them. And then he saw it: the hammers that sounded good together had simple weights. One was twice as heavy as another. One was half again as heavy. The pleasant sounds were not a matter of taste. They had a rule.

덥고 지친 대장장이들은 피타고라스를 이상한 사람이라고 생각했다. 하지만 그는 신경 쓰지 않았다. 그는 금보다 더 좋은 것을 찾아냈다. 바로 아름다운 것 뒤에 숨은 규칙이었다.

The smiths, hot and tired, thought he was a strange man. He did not care. He had found something better than gold: a hidden rule behind something beautiful.