Sang Kancil và đàn cá sấu

Con hổ già

The Old Tiger

Ngày xưa, trong một khu rừng xanh tươi gần một dòng sông lớn màu nâu, có một chú cheo cheo nhỏ sinh sống. Tên của chú là Sang Kancil. Chú chẳng lớn hơn một con mèo là bao, nhưng lại là con vật thông minh nhất trong cả khu rừng.

Long ago, in a green forest near a wide brown river, there lived a small mouse-deer. His name was Sang Kancil. He was no bigger than a cat, but he was the cleverest animal in the whole forest.

Ở giữa khu rừng có một bãi liếm muối. Hằng ngày các con vật đều đến đó để liếm đất mặn. Nhưng một con hổ già cũng đến đó, và ngày nào lão cũng bắt một con trong số chúng.

In the middle of the forest there was a salt-lick. Every day the animals came there to lick the salty earth. But an old tiger came there too, and every day he caught one of them.

Các con vật vô cùng sợ hãi. “Chúng ta có thể làm gì đây?” hươu hỏi. “Chẳng có ai khỏe hơn con hổ cả,” lợn rừng buồn bã trả lời.

The animals were very afraid. “What can we do?” asked the deer. “Nobody is stronger than the tiger,” answered the wild pig sadly.

Sang Kancil suy nghĩ rất lâu. Rồi chú bước đến chỗ con hổ và cúi đầu chào.

Sang Kancil thought for a long time. Then he walked to the tiger and bowed.

“Thưa Hổ Lớn,” chú nói, “tại sao ông phải vất vả kiếm ăn như vậy? Cháu có thể mang đến cho ông một con vật mỗi ngày. Khi đó ông có thể nằm nghỉ ngơi dưới bóng râm.” Con hổ thích ý kiến này, và lão đồng ý.

“Great Tiger,” he said, “why do you work so hard for your food? I can bring you one animal every day. Then you can rest in the shade.” The tiger liked this idea, and he said yes.

Nhưng dĩ nhiên chẳng có con vật nào muốn đến nộp mình cho hổ cả. Sau ba ngày, Sang Kancil quay trở lại bãi liếm muối. Đi cùng chú chỉ có một chú sóc bay bé xíu.

But of course no animal wanted to go to the tiger. After three days, Sang Kancil went back to the salt-lick. Only a tiny flying squirrel came with him.

“Bữa tối của ta đâu rồi?” con hổ hét lên. “Cháu rất xin lỗi,” Sang Kancil nói. “Một con hổ khác đã chặn đường chúng cháu. Lão ấy vừa béo vừa già, và có một con sóc bay đang đậu trên mũi lão.”

“Where is my dinner?” the tiger shouted. “I’m very sorry,” said Sang Kancil. “Another tiger stopped us on the way. He is fat and old, and a flying squirrel sits on his nose.”

Con hổ vô cùng tức giận. “Một con hổ khác trong rừng của ta ư? Hãy chỉ lão cho ta thấy!” Vậy là chúng đi tìm lão hổ kia. Chú sóc bay đậu trên mũi hổ, còn Sang Kancil thì cưỡi trên lưng lão.

The tiger was very angry. “Another tiger in my forest? Show him to me!” So they went to look for him. The flying squirrel sat on the tiger’s nose, and Sang Kancil rode on his back.

Đến bờ sông, Sang Kancil chỉ xuống dòng nước. “Nhìn kìa! Lão ở đằng kia!” chú hét lên. “Lão hổ già béo ục ịch ở đằng kia, với một con sóc bay trên mũi!”

At the river, Sang Kancil pointed at the water. “Look! There he is!” he shouted. “There is the fat old tiger, with a flying squirrel on his nose!”

Con hổ nhìn xuống và thấy một con hổ hung dữ ở dưới nước. Lão gầm lên và nhảy bổ vào nó. Bõm! Cùng lúc đó, Sang Kancil và sóc bay vội nhảy phắt lên bờ sông.

The tiger looked down and saw an angry tiger in the water. He roared and jumped at it. Splash! At the same moment, Sang Kancil and the squirrel jumped quickly onto the bank.

Dòng nước chảy xiết cuốn con hổ trôi thật xa về phía hạ lưu. Lão không bao giờ quay lại bãi liếm muối nữa. Các con vật đã được an toàn, và chúng hát những bài ca ca ngợi Sang Kancil trong nhiều ngày liền.

The fast water carried the tiger far away down the river. He never came back to the salt-lick. The animals were safe, and they sang songs about Sang Kancil for many days.

Nhưng dòng sông lại có những con vật đói bụng khác, và chúng còn đáng sợ hơn bất kỳ con hổ nào.

But the river had other hungry animals in it, and they were much worse than any tiger.