Seneca the Roman

The Boy from Spain

Το αγόρι από την Ισπανία

Lucius Annaeus Seneca was born in Corduba, a city in the south of Spain, a few years before the birth of Christ. His father was a famous teacher of public speaking, and the family was rich and respected. The boy was thin and sickly, but his mind was quick.

Ο Λεύκιος Ανναίος Σενέκας γεννήθηκε στην Κόρδοβα, μια πόλη στα νότια της Ισπανίας, λίγα χρόνια πριν από τη γέννηση του Χριστού. Ο πατέρας του ήταν ένας διάσημος δάσκαλος της ρητορικής, και η οικογένεια ήταν πλούσια και αξιοσέβαστη. Το αγόρι ήταν αδύνατο και φιλάσθενο, αλλά το μυαλό του ήταν κοφτερό.

He had the best teachers in the city, and he loved learning so much that he almost ruined his health with it. He barely ate, slept badly and read all night. His father worried and sent him to Egypt with his uncle, where he rested by the sea. All his life he was thin and short of breath, and all his life he made his weakness work for him: he learned to be patient, and to keep going when others stopped.

Είχε τους καλύτερους δασκάλους στην πόλη, και αγαπούσε τόσο πολύ τη μάθηση που σχεδόν κατέστρεψε την υγεία του με αυτήν. Σχεδόν δεν έτρωγε, κοιμόταν άσχημα και διάβαζε όλη τη νύχτα. Ο πατέρας του ανησύχησε και τον έστειλε στην Αίγυπτο με τον θείο του, όπου ξεκουράστηκε δίπλα στη θάλασσα. Σε όλη του τη ζωή ήταν αδύνατος και με δύσπνοια, και σε όλη του τη ζωή έκανε την αδυναμία του να δουλεύει γι’ αυτόν: έμαθε να κάνει υπομονή και να συνεχίζει όταν οι άλλοι σταματούσαν.

When he was small, his aunt took him to Rome. There he grew up among books, lawyers and ambition. He studied two things: how to speak well, and how to live well. The first made him famous. The second took him his whole life.

Όταν ήταν μικρός, η θεία του τον πήρε στη Ρώμη. Εκεί μεγάλωσε ανάμεσα σε βιβλία, νομικούς και φιλοδοξίες. Μελέτησε δύο πράγματα: πώς να μιλάει καλά και πώς να ζει καλά. Το πρώτο τον έκανε διάσημο. Το δεύτερο του πήρε ολόκληρη τη ζωή του.

As a young man he became so ill that he thought about ending his own life. His father begged him not to. Seneca wrote later: “The love of my family kept me alive, and from that time I trusted my mind, and not my health.”

Ως νέος αρρώστησε τόσο βαριά που σκέφτηκε να βάλει τέλος στη ζωή του. Ο πατέρας του τον ικέτευσε να μην το κάνει. Ο Σενέκας έγραψε αργότερα: «Η αγάπη της οικογένειάς μου με κράτησε στη ζωή, και από εκείνη τη στιγμή εμπιστευόμουν το μυαλό μου, και όχι την υγεία μου».