Sindbad le marin

Sindbad et Hindbad

Sindbad and Hindbad

À l’époque du calife Haroun-al-Raschid, vivait à Bagdad un pauvre porteur nommé Hindbad, qui, par une journée très chaude, fut envoyé porter un lourd fardeau d’un bout à l’autre de la ville. Avant d’avoir accompli la moitié du trajet, il était si fatigué que, se trouvant dans une rue paisible où le pavé était arrosé d’eau de rose et où soufflait une brise fraîche, il posa sa charge sur le sol et s’assit pour se reposer à l’ombre d’une grande maison. Très vite, il estima qu’il n’aurait pas pu choisir d’endroit plus agréable ; un délicieux parfum de bois d’aloès et de pastilles s’échappait des fenêtres ouvertes et se mêlait à la senteur de l’eau de rose qui s’évaporait du pavé brûlant. À l’intérieur du palais, il entendit de la musique, comme de nombreux instruments habilement joués, ainsi que le gazouillis mélodieux de rossignols et d’autres oiseaux ; et à cela, ainsi qu’à l’odeur appétissante de nombreux mets délicats dont il prit bientôt conscience, il comprit qu’un festin et des réjouissances avaient lieu. Il se demanda qui habitait cette magnifique demeure qu’il n’avait jamais vue auparavant, la rue où elle se dressait étant un endroit par lequel il avait rarement l’occasion de passer. Pour satisfaire sa curiosité, il s’approcha de serviteurs magnifiquement vêtus qui se tenaient à la porte, et demanda à l’un d’eux le nom du maître de céans.

In the times of the Caliph Haroun-al-Raschid there lived in Bagdad a poor porter named Hindbad, who on a very hot day was sent to carry a heavy load from one end of the city to the other. Before he had accomplished half the distance he was so tired that, finding himself in a quiet street where the pavement was sprinkled with rose water, and a cool breeze was blowing, he set his burden upon the ground, and sat down to rest in the shade of a grand house. Very soon he decided that he could not have chosen a pleasanter place; a delicious perfume of aloes wood and pastilles came from the open windows and mingled with the scent of the rose water which steamed up from the hot pavement. Within the palace he heard some music, as of many instruments cunningly played, and the melodious warble of nightingales and other birds, and by this, and the appetising smell of many dainty dishes of which he presently became aware, he judged that feasting and merry making were going on. He wondered who lived in this magnificent house which he had never seen before, the street in which it stood being one which he seldom had occasion to pass. To satisfy his curiosity he went up to some splendidly dressed servants who stood at the door, and asked one of them the name of the master of the mansion.

« Comment, répondit-il, vous habitez Bagdad, et vous ignorez qu’ici demeure le noble Sindbad le marin, ce célèbre voyageur qui a navigué sur toutes les mers que le soleil éclaire ? »

“What,” replied he, “do you live in Bagdad, and not know that here lives the noble Sindbad the Sailor, that famous traveller who sailed over every sea upon which the sun shines?”

Le porteur, qui avait souvent entendu parler de l’immense richesse de Sindbad, ne put s’empêcher de jalouser un homme dont le sort semblait aussi heureux que le sien était misérable. Levant les yeux vers le ciel, il s’exclama tout haut :

The porter, who had often heard people speak of the immense wealth of Sindbad, could not help feeling envious of one whose lot seemed to be as happy as his own was miserable. Casting his eyes up to the sky he exclaimed aloud,

« Considérez, Tout-Puissant Créateur de toutes choses, les différences entre la vie de Sindbad et la mienne. Chaque jour, je subis mille épreuves et malheurs, et j’ai bien du mal à gagner ne serait-ce qu’assez de mauvais pain d’orge pour me maintenir en vie, moi et ma famille, tandis que l’heureux Sindbad dépense de l’argent à tort et à travers et vit dans l’abondance ! Qu’a-t-il fait pour que vous lui donniez cette vie si agréable — qu’ai-je fait pour mériter un destin si rigoureux ? »

“Consider, Mighty Creator of all things, the differences between Sindbad’s life and mine. Every day I suffer a thousand hardships and misfortunes, and have hard work to get even enough bad barley bread to keep myself and my family alive, while the lucky Sindbad spends money right and left and lives upon the fat of the land! What has he done that you should give him this pleasant life--what have I done to deserve so hard a fate?”

En disant cela, il frappa du pied sur le sol comme un homme hors de lui, accablé de misère et de désespoir. En cet instant précis, un serviteur sortit du palais et, le prenant par le bras, lui dit : « Venez avec moi, le noble Sindbad, mon maître, souhaite vous parler. »

So saying he stamped upon the ground like one beside himself with misery and despair. Just at this moment a servant came out of the palace, and taking him by the arm said, “Come with me, the noble Sindbad, my master, wishes to speak to you.”

Hindbad ne fut pas peu surpris par cette convocation, et il craignit que ses paroles imprudentes n’aient attiré sur lui le déplaisir de Sindbad ; aussi essaya-t-il de s’excuser sous prétexte qu’il ne pouvait pas laisser dans la rue le fardeau qui lui avait été confié. Cependant, le laquais lui promit qu’on en prendrait soin et l’encouragea à obéir avec tant d’insistance qu’à la fin, le porteur fut obligé de céder.

Hindbad was not a little surprised at this summons, and feared that his unguarded words might have drawn upon him the displeasure of Sindbad, so he tried to excuse himself upon the pretext that he could not leave the burden which had been entrusted to him in the street. However the lackey promised him that it should be taken care of, and urged him to obey the call so pressingly that at last the porter was obliged to yield.