Socrates of Athens

The Question in the Market

Η ερώτηση στην αγορά

Athens, about four hundred years before Christ. A city of white stone, of ships, of talk. People met in the market in the morning, and they talked about everything: war, money, the gods, the neighbours.

Αθήνα, περίπου τετρακόσια χρόνια πριν από τον Χριστό. Μια πόλη από λευκή πέτρα, από πλοία, από συζητήσεις. Οι άνθρωποι συναντιόνταν στην αγορά το πρωί και μιλούσαν για τα πάντα: για τον πόλεμο, τα χρήματα, τους θεούς, τους γείτονες.

One man was always there. He was short and stocky, with a flat nose, wide eyes and a thick beard. He wore the same thin cloak in summer and in winter, and he often went barefoot. His name was Socrates.

Ένας άνδρας ήταν πάντα εκεί. Ήταν κοντός και γεροδεμένος, με πλατιά μύτη, μεγάλα μάτια και πυκνή γενειάδα. Φορούσε τον ίδιο λεπτό μανδύα το καλοκαίρι και τον χειμώνα, και συχνά περπατούσε ξυπόλυτος. Το όνομά του ήταν Σωκράτης.

He did not sell anything, and he did not hold office. What he did was ask questions. He stopped a general and asked: what is courage? He stopped a judge and asked: what is justice? He stopped a young man and asked: what is a good life?

Δεν πουλούσε τίποτα και δεν κατείχε κανένα δημόσιο αξίωμα. Αυτό που έκανε ήταν να κάνει ερωτήσεις. Σταματούσε έναν στρατηγό και ρωτούσε: τι είναι θάρρος; Σταματούσε έναν δικαστή και ρωτούσε: τι είναι δικαιοσύνη; Σταματούσε έναν νεαρό και ρωτούσε: τι είναι η καλή ζωή;

The general answered at once. Then Socrates asked another question, and another, until the general’s fine words fell apart. The general walked away angry. The young men stayed. They loved it.

Ο στρατηγός απαντούσε αμέσως. Τότε ο Σωκράτης έκανε κι άλλη ερώτηση, κι άλλη μία, μέχρι που τα ωραία λόγια του στρατηγού κατέρρεαν. Ο στρατηγός έφευγε θυμωμένος. Οι νέοι έμεναν. Τους άρεσε πάρα πολύ.

“All I know,” said Socrates, “is that I know nothing.” He said it with a smile, and it made people furious.

«Το μόνο που ξέρω», έλεγε ο Σωκράτης, «είναι ότι δεν ξέρω τίποτα». Το έλεγε με ένα χαμόγελο, κι αυτό εξόργιζε τους ανθρώπους.