Chuông thành Atri

Atri là tên của một thị trấn nhỏ ở nước Ý. Đó là một thị trấn rất cổ kính, được xây dựng ở lưng chừng sườn một ngọn đồi dốc.

Atri is the name of a little town in Italy. It is a very old town, and is built half-way up the side of a steep hill.

Ngày xửa ngày xưa, vua xứ Atri mua một chiếc chuông to rất đẹp, rồi cho treo lên một ngọn tháp nơi quảng trường chợ. Một sợi dây thừng dài chạm gần sát đất được buộc vào chuông. Ngay cả đứa trẻ nhỏ nhất cũng có thể rung chuông bằng cách kéo sợi dây này.

A long time ago, the King of Atri bought a fine large bell, and had it hung up in a tower in the market place. A long rope that reached almost to the ground was fastened to the bell. The smallest child could ring the bell by pulling upon this rope.

“Đây là chiếc chuông công lý,” nhà vua nói.

“It is the bell of justice,” said the king.

Cuối cùng khi mọi thứ đã sẵn sàng, người dân Atri mở một ngày hội lớn. Mọi đàn ông, phụ nữ và trẻ em đều kéo xuống quảng trường chợ để ngắm nhìn chiếc chuông công lý.

When at last everything was ready, the people of Atri had a great holiday. All the men and women and children came down to the market place to look at the bell of justice.

Đó là một chiếc chuông rất đẹp, được đánh bóng đến mức trông gần như sáng và vàng rực như mặt trời.

It was a very pretty bell, and was, polished until it looked almost as bright and yellow as the sun.

“Chúng ta muốn nghe tiếng chuông ngân biết bao!” họ nói.

“How we should like to hear it ring!” they said.

Rồi nhà vua đi dọc theo con phố tới.

Then the king came down the street.

“Có lẽ ngài sẽ rung chuông,” người dân khẽ bảo nhau; và mọi người đứng im phăng phắc, chờ xem ngài sẽ làm gì.

“Perhaps he will ring it,” said the people; and everybody stood very still, and waited to see what he would do.

Nhưng ngài không rung chuông. Ngài thậm chí còn chẳng chạm tay vào sợi dây. Khi đến chân tháp, ngài dừng lại và giơ tay lên.

But he did not ring the bell. He did not even take the rope in his hands. When he came to the foot of the tower, he stopped, and raised his hand.

“Hỡi thần dân của ta,” ngài nói, “các ngươi có thấy chiếc chuông tuyệt đẹp này không? Đây là chuông của các ngươi; nhưng tuyệt đối không được rung chuông trừ khi thật sự cần thiết.

“My people,” he said, “do you see this beautiful bell? It is your bell; but it must never be rung except in case of need.

Nếu bất kỳ ai trong các ngươi phải chịu nỗi bất công vào bất cứ lúc nào, người đó có thể đến rung chuông; và khi ấy các quan tòa sẽ lập tức họp lại, lắng nghe vụ việc của người đó, và đem lại công lý cho họ.

If any one of you is wronged at any time, he may come and ring the bell; and then the judges shall come together at once, and hear his case, and give him justice.

Giàu hay nghèo, già hay trẻ, tất cả đều có thể đến như nhau; nhưng không ai được chạm vào sợi dây thừng trừ khi biết rõ mình đã bị đối xử bất công.”

Rich and poor, old and young, all alike may come; but no one must touch the rope unless he knows that he has been wronged.”

Nhiều năm trôi qua sau ngày hôm đó. Đã bao lần tiếng chuông nơi quảng trường chợ ngân vang để triệu tập các quan tòa. Biết bao nỗi oan ức đã được giải tỏa, bao kẻ làm điều xằng bậy đã bị trừng phạt. Cuối cùng, sợi dây thừng bằng gai dầu đã gần như sờn rách hết.

Many years passed by after this. Many times did the bell in the market place ring out to call the judges together. Many wrongs were righted, many ill-doers were punished. At last the hempen rope was almost worn out.

Đoạn dưới của dây bị tơi ra; một vài sợi con đã đứt; nó trở nên ngắn đến mức chỉ có một người đàn ông cao lớn mới với tới.

The lower part of it was untwisted; some of the strands were broken; it became so short that only a tall man could reach it.