Bahis

Bahis

The Bet

I

I

Karanlık bir sonbahar gecesiydi. Yaşlı bankacı çalışma odasında bir aşağı bir yukarı yürüyor ve on beş yıl önce bir sonbahar akşamı nasıl bir davet verdiğini hatırlıyordu. Orada pek çok zeki adam vardı ve ilginç sohbetler edilmişti.

It was a dark autumn night. The old banker was walking up and down his study and remembering how, fifteen years before, he had given a party one autumn evening. There had been many clever men there, and there had been interesting conversations.

Diğer konuların yanı sıra ölüm cezasından da söz edilmişti. Aralarında pek çok gazeteci ve aydının bulunduğu konukların çoğunluğu idam cezasını onaylamıyordu.

Among other things they had talked of capital punishment. The majority of the guests, among whom were many journalists and intellectual men, disapproved of the death penalty.

Bu ceza biçimini çağ dışı, ahlaksızca ve Hristiyan devletlere yakışmayan bir yöntem olarak görüyorlardı. Bazılarının fikrine göre ölüm cezasının yerini her yerde ömür boyu hapis cezası almalıydı.

They considered that form of punishment out of date, immoral, and unsuitable for Christian States. In the opinion of some of them the death penalty ought to be replaced everywhere by imprisonment for life.

“Sizinle aynı fikirde değilim,” dedi ev sahipleri olan bankacı. “Ne idam cezasını ne de ömür boyu hapis cezasını bizzat denedim, fakat peşinen bir yargıya varmak gerekirse, idam cezası ömür boyu hapisten daha ahlaki ve daha insanidir.

“I don’t agree with you,” said their host the banker. “I have not tried either the death penalty or imprisonment for life, but if one may judge a priori, the death penalty is more moral and more humane than imprisonment for life.

Ölüm cezası bir insanı hemen öldürür, oysa ömür boyu hapis onu yavaş yavaş öldürür. Sizi birkaç dakikada öldüren cellat mı, yoksa canınızı uzun yıllar boyunca yavaşça çalan cellat mı daha insanidir?”

Capital punishment kills a man at once, but lifelong imprisonment kills him slowly. Which executioner is the more humane, he who kills you in a few minutes or he who drags the life out of you in the course of many years?”

“İkisi de aynı derecede ahlaksızca,” dedi konuklardan biri, “çünkü ikisinin de amacı aynı: hayatı elinden almak. Devlet Tanrı değildir. İstediğinde geri veremeyeceği bir şeyi almaya hakkı yoktur.”

“Both are equally immoral,” observed one of the guests, “for they both have the same object—to take away life. The State is not God. It has not the right to take away what it cannot restore when it wants to.”

Konuklar arasında yirmi beş yaşlarında genç bir avukat vardı. Ona fikri sorulduğunda şöyle dedi:

Among the guests was a young lawyer, a young man of five-and-twenty. When he was asked his opinion, he said:

“Ölüm cezası da ömür boyu hapis cezası da aynı derecede ahlaksızca, fakat ikisi arasında bir seçim yapmak zorunda kalsaydım, kesinlikle ikincisini seçerdim. Nasıl olursa olsun yaşamak, hiç yaşamamaktan iyidir.”

“The death sentence and the life sentence are equally immoral, but if I had to choose between the death penalty and imprisonment for life, I would certainly choose the second. To live anyhow is better than not at all.”

Canlı bir tartışma başladı. O günlerde daha genç ve daha asabi olan bankacı, aniden heyecanına kapıldı; yumruğunu masaya vurdu ve genç adama bağırdı:

A lively discussion arose. The banker, who was younger and more nervous in those days, was suddenly carried away by excitement; he struck the table with his fist and shouted at the young man:

“Bu doğru değil! İki milyonuna iddiaya girerim ki hücre hapsinde beş yıl kalamazsın.”

“It’s not true! I’ll bet you two millions you wouldn’t stay in solitary confinement for five years.”

“Eğer ciddiyseniz,” dedi genç adam, “bahsi kabul ediyorum, üstelik beş değil, on beş yıl kalırım.”

“If you mean that in earnest,” said the young man, “I’ll take the bet, but I would stay not five but fifteen years.”

“On beş mi? Kabul!” diye haykırdı bankacı. “Beyler, iki milyonumu ortaya koyuyorum!”

“Fifteen? Done!” cried the banker. “Gentlemen, I stake two millions!”