The Black Cat

For the most wild, yet most homely narrative which I am about to pen, I neither expect nor solicit belief. Mad indeed would I be to expect it, in a case where my very senses reject their own evidence. Yet, mad am I not—and very surely do I not dream.

Für die überaus wilde und doch so häusliche Erzählung, die ich niederschreiben will, erwarte oder erbittere ich keinen Glauben. Wahnsinnig wäre ich in der Tat, dies zu erwarten, in einem Fall, in dem meine eigenen Sinne ihre eigene Zeugenschaft ablehnen. Doch wahnsinnig bin ich nicht – und ganz gewiss träume ich nicht.

But to-morrow I die, and to-day I would unburthen my soul. My immediate purpose is to place before the world, plainly, succinctly, and without comment, a series of mere household events.

Aber morgen sterbe ich, und heute möchte ich meine Seele erleichtern. Mein unmittelbares Ziel ist es, der Welt schlicht, kurz und ohne Kommentar eine Reihe bloßer häuslicher Ereignisse darzulegen.

In their consequences, these events have terrified—have tortured—have destroyed me. Yet I will not attempt to expound them. To me, they have presented little but horror—to many they will seem less terrible than barroques.

In ihren Folgen haben mich diese Ereignisse in Schrecken versetzt – gefoltert – zerstört. Doch ich werde nicht versuchen, sie zu erklären. Für mich stellten sie wenig mehr als Entsetzen dar – für viele werden sie weniger schrecklich als bizarr erscheinen.

Hereafter, perhaps, some intellect may be found which will reduce my phantasm to the common-place—some intellect more calm, more logical, and far less excitable than my own, which will perceive, in the circumstances I detail with awe, nothing more than an ordinary succession of very natural causes and effects.

Vielleicht wird sich in Zukunft ein Verstand finden, der mein Trugbild auf das Alltägliche reduziert – ein Verstand, der ruhiger, logischer und weit weniger erregbar ist als mein eigener, und der in den Umständen, die ich mit Ehrfurcht schildere, nichts weiter als eine gewöhnliche Abfolge sehr natürlicher Ursachen und Wirkungen wahrnimmt.

From my infancy I was noted for the docility and humanity of my disposition. My tenderness of heart was even so conspicuous as to make me the jest of my companions.

Von Kindheit an war ich für die Sanftmut und Menschlichkeit meines Wesens bekannt. Meine Herzensgüte war sogar so auffällig, dass ich zum Gespött meiner Gefährten wurde.

I was especially fond of animals, and was indulged by my parents with a great variety of pets. With these I spent most of my time, and never was so happy as when feeding and caressing them.

Ich liebte Tiere besonders und wurde von meinen Eltern mit einer großen Vielfalt an Haustieren verwöhnt. Mit ihnen verbrachte ich die meiste Zeit, und ich war nie glücklicher, als wenn ich sie fütterte und streichelte.

This peculiarity of character grew with my growth, and in my manhood, I derived from it one of my principal sources of pleasure.

Diese Eigenart meines Charakters wuchs mit mir heran, und im Mannesalter zog ich daraus eine meiner wichtigsten Quellen des Vergnügens.

To those who have cherished an affection for a faithful and sagacious dog, I need hardly be at the trouble of explaining the nature or the intensity of the gratification thus derivable.

Denjenigen, die eine Zuneigung zu einem treuen und klugen Hund gehegt haben, brauche ich kaum die Art oder die Intensität der daraus resultierenden Befriedigung zu erklären.

There is something in the unselfish and self-sacrificing love of a brute, which goes directly to the heart of him who has had frequent occasion to test the paltry friendship and gossamer fidelity of mere Man.

Es liegt etwas in der selbstlosen und aufopferungsvollen Liebe eines Tieres, das direkt das Herz dessen berührt, der oft Gelegenheit hatte, die armselige Freundschaft und die fadenscheinige Treue des bloßen Menschen zu prüfen.

I married early, and was happy to find in my wife a disposition not uncongenial with my own. Observing my partiality for domestic pets, she lost no opportunity of procuring those of the most agreeable kind.

Ich heiratete früh und war glücklich, in meiner Frau ein Wesen zu finden, das meinem eigenen nicht unähnlich war. Da sie meine Vorliebe für Haustiere bemerkte, ließ sie keine Gelegenheit aus, die angenehmsten Exemplare zu beschaffen.

We had birds, gold-fish, a fine dog, rabbits, a small monkey, and a cat.

Wir hatten Vögel, Goldfische, einen schönen Hund, Kaninchen, einen kleinen Affen und eine Katze.

This latter was a remarkably large and beautiful animal, entirely black, and sagacious to an astonishing degree.

Letztere war ein bemerkenswert großes und schönes Tier, vollkommen schwarz und von erstaunlicher Klugheit.

In speaking of his intelligence, my wife, who at heart was not a little tinctured with superstition, made frequent allusion to the ancient popular notion, which regarded all black cats as witches in disguise.

Wenn sie von seiner Intelligenz sprach, spielte meine Frau, die im Grunde nicht wenig von Aberglauben durchdrungen war, häufig auf die alte, volkstümliche Vorstellung an, die alle schwarzen Katzen als Hexen in Verkleidung betrachtete.

Not that she was ever serious upon this point—and I mention the matter at all for no better reason than that it happens, just now, to be remembered.

Nicht, dass sie jemals ernsthaft bei diesem Punkt war – und ich erwähne die Sache überhaupt nur aus keinem anderen Grund, als dass sie mir gerade jetzt einfällt.