काली बिल्ली

काली बिल्ली

The Black Cat

जिस अत्यंत विचित्र, किंतु नितांत घरेलू वृत्तांत को मैं लिपिबद्ध करने जा रहा हूँ, उसके लिए न तो मैं विश्वास की अपेक्षा करता हूँ और न ही उसकी याचना। ऐसे मामले में विश्वास की अपेक्षा करना तो वास्तव में मेरा पागलपन ही होगा, जहाँ मेरी अपनी ही ज्ञानेंद्रियाँ अपने साक्ष्य को नकार रही हैं। तथापि, मैं पागल नहीं हूँ—और यह तो निश्चित ही है कि मैं कोई स्वप्न नहीं देख रहा।

For the most wild, yet most homely narrative which I am about to pen, I neither expect nor solicit belief. Mad indeed would I be to expect it, in a case where my very senses reject their own evidence. Yet, mad am I not—and very surely do I not dream.

परंतु कल मेरी मृत्यु निश्चित है, और आज मैं अपनी आत्मा का बोझ हल्का कर लेना चाहता हूँ। मेरा तात्कालिक प्रयोजन संसार के समक्ष, अत्यंत स्पष्टता से, संक्षेप में और बिना किसी टीका-टिप्पणी के, महज़ कुछ घरेलू घटनाओं की एक श्रृंखला प्रस्तुत करना है।

But to-morrow I die, and to-day I would unburthen my soul. My immediate purpose is to place before the world, plainly, succinctly, and without comment, a series of mere household events.

अपने परिणामों में, इन घटनाओं ने मुझे आतंकित किया है—मुझे प्रताड़ित किया है—मुझे विनष्ट कर दिया है। फिर भी मैं इनकी व्याख्या करने का प्रयास नहीं करूँगा। मेरे लिए, इन्होंने भय और विभीषिका के अतिरिक्त कुछ नहीं प्रस्तुत किया—बहुतों को ये भयानक कम और विचित्र अधिक प्रतीत होंगी।

In their consequences, these events have terrified—have tortured—have destroyed me. Yet I will not attempt to expound them. To me, they have presented little but horror—to many they will seem less terrible than barroques.

संभवतः भविष्य में कोई ऐसी बुद्धि मिले जो मेरे इस विभ्रम को एक साधारण घटना सिद्ध कर दे—कोई ऐसी बुद्धि जो मेरी तुलना में अधिक शांत, अधिक तर्कसंगत और कहीं कम उत्तेजनशील हो, जो उन परिस्थितियों में, जिनका वर्णन मैं विस्मय और भय से कर रहा हूँ, नितांत स्वाभाविक कारणों और प्रभावों के एक साधारण सिलसिले के अतिरिक्त कुछ न देखे।

Hereafter, perhaps, some intellect may be found which will reduce my phantasm to the common-place—some intellect more calm, more logical, and far less excitable than my own, which will perceive, in the circumstances I detail with awe, nothing more than an ordinary succession of very natural causes and effects.

अपनी बाल्यावस्था से ही मैं अपने विनीत और दयालु स्वभाव के लिए जाना जाता था। मेरे हृदय की कोमलता तो इतनी प्रत्यक्ष थी कि वह मेरे साथियों के बीच उपहास का विषय बन गई थी।

From my infancy I was noted for the docility and humanity of my disposition. My tenderness of heart was even so conspicuous as to make me the jest of my companions.

मुझे विशेष रूप से पशुओं से अत्यंत लगाव था, और मेरे माता-पिता ने मुझे विविध प्रकार के पालतू जीव रखकर लाड़-प्यार से बड़ा किया। इनके साथ ही मेरा अधिकांश समय व्यतीत होता था, और उन्हें दाना-पानी देने तथा दुलारने से अधिक सुख मुझे कभी किसी बात में नहीं मिलता था।

I was especially fond of animals, and was indulged by my parents with a great variety of pets. With these I spent most of my time, and never was so happy as when feeding and caressing them.

स्वभाव की यह विशेषता मेरी आयु के साथ-साथ बढ़ती गई, और मेरे यौवन में यह मेरे आनंद के प्रमुख स्रोतों में से एक बन गई।

This peculiarity of character grew with my growth, and in my manhood, I derived from it one of my principal sources of pleasure.

जिन्होंने किसी निष्ठावान और चतुर श्वान के प्रति अनुराग पाला हो, मुझे उन्हें इस प्रकार प्राप्त होने वाले सुख के स्वरूप अथवा उसकी प्रगाढ़ता को समझाने का कष्ट उठाने की तनिक भी आवश्यकता नहीं है।

To those who have cherished an affection for a faithful and sagacious dog, I need hardly be at the trouble of explaining the nature or the intensity of the gratification thus derivable.

किसी मूक पशु के निःस्वार्थ और आत्म-बलिदानी प्रेम में कुछ ऐसा होता है, जो सीधे उस व्यक्ति के अंतःकरण को छू जाता है जिसे तुच्छ मनुष्य की छिछली मित्रता और क्षणभंगुर निष्ठा की बार-बार परीक्षा लेने का अवसर मिला हो।

There is something in the unselfish and self-sacrificing love of a brute, which goes directly to the heart of him who has had frequent occasion to test the paltry friendship and gossamer fidelity of mere Man.

मेरा विवाह अल्पायु में ही हो गया था, और यह देखकर मुझे असीम प्रसन्नता हुई कि मेरी पत्नी का स्वभाव भी मेरे स्वभाव से भिन्न नहीं था। पालतू पशुओं के प्रति मेरे विशेष लगाव को देखकर, उसने अत्यंत मनभावन जीवों को एकत्र करने का कोई भी अवसर हाथ से नहीं जाने दिया।

I married early, and was happy to find in my wife a disposition not uncongenial with my own. Observing my partiality for domestic pets, she lost no opportunity of procuring those of the most agreeable kind.