黒猫

黒猫

The Black Cat

これから書き記そうとする、この上なく奇怪でありながら、この上なく家庭的な物語について、私は信じてもらおうなどとは思ってもいないし、懇願するつもりもない。自らの感覚そのものが自らの証言を否定しているような事態において、信じてもらえると期待するなら、それこそ狂気の沙汰だろう。だが、私は決して狂ってはいない――そして極めて確かに夢を見ているのでもないのだ。

For the most wild, yet most homely narrative which I am about to pen, I neither expect nor solicit belief. Mad indeed would I be to expect it, in a case where my very senses reject their own evidence. Yet, mad am I not—and very surely do I not dream.

しかし、私は明日死ぬ身であり、今日のうちに我が魂の重荷を下ろしておきたい。私の目下の目的は、純然たる家庭内の出来事の連続を、明瞭に、簡潔に、そして何の注釈も加えることなく、世の前に提示することである。

But to-morrow I die, and to-day I would unburthen my soul. My immediate purpose is to place before the world, plainly, succinctly, and without comment, a series of mere household events.

それらの出来事は、その結末において私を恐怖させ、苛み、破滅させた。それでも、私はそれらを説明しようとは思わない。私にとっては、それらは恐怖以外の何物でもなかったが、多くの人々にとっては、奇怪と呼ぶほど恐ろしくはないものに見えるかもしれない。

In their consequences, these events have terrified—have tortured—have destroyed me. Yet I will not attempt to expound them. To me, they have presented little but horror—to many they will seem less terrible than barroques.

後世にはおそらく、私の幻想をありふれた日常事へと還元してくれる知性が現れるだろう――私よりも冷静で、論理的で、はるかに興奮しにくい知性であり、私が畏れをもって詳述する状況のなかに、ごく自然な原因と結果の平凡な連続以外の何物も見出さない知性が。

Hereafter, perhaps, some intellect may be found which will reduce my phantasm to the common-place—some intellect more calm, more logical, and far less excitable than my own, which will perceive, in the circumstances I detail with awe, nothing more than an ordinary succession of very natural causes and effects.

幼少の頃より、私は従順で情け深い気質で知られていた。私の心の優しさはあまりに顕著であったため、仲間たちの笑いの種にさえなるほどだった。

From my infancy I was noted for the docility and humanity of my disposition. My tenderness of heart was even so conspicuous as to make me the jest of my companions.

私は特に動物が好きで、両親から甘やかされて多種多様なペットを与えられていた。私はそれらとほとんどの時間を過ごし、餌をやったり愛撫したりしているときほど幸福な瞬間はなかった。

I was especially fond of animals, and was indulged by my parents with a great variety of pets. With these I spent most of my time, and never was so happy as when feeding and caressing them.

この特異な性格は私の成長とともに育まれ、成人してからも、それは私の最大の喜びの源泉の一つとなっていた。

This peculiarity of character grew with my growth, and in my manhood, I derived from it one of my principal sources of pleasure.

忠実で聡明な犬に愛情を注いだことのある人に対してなら、そこから得られる満足感の性質やその強烈さを、あえて苦労して説明する必要はあるまい。

To those who have cherished an affection for a faithful and sagacious dog, I need hardly be at the trouble of explaining the nature or the intensity of the gratification thus derivable.

獣の無私で自己犠牲的な愛には、単なる人間の浅ましい友情や脆い忠誠心を試す機会が頻繁にあった者の心に、真っ直ぐに突き刺さる何かがあるのだ。

There is something in the unselfish and self-sacrificing love of a brute, which goes directly to the heart of him who has had frequent occasion to test the paltry friendship and gossamer fidelity of mere Man.

私は若くして結婚したが、妻が自分と気の合わないところのない性格であるのを知って喜んだ。彼女は私が家庭のペットを偏愛しているのを見て、最も快い種類の動物を手に入れる機会を逃さなかった。

I married early, and was happy to find in my wife a disposition not uncongenial with my own. Observing my partiality for domestic pets, she lost no opportunity of procuring those of the most agreeable kind.

私たちは小鳥、金魚、立派な犬、兎、小型の猿、そして一匹の猫を飼っていた。

We had birds, gold-fish, a fine dog, rabbits, a small monkey, and a cat.

この最後の猫は際立って大柄で美しい動物で、全身が漆黒であり、驚くほど聡明だった。

This latter was a remarkably large and beautiful animal, entirely black, and sagacious to an astonishing degree.

その知恵について語る際、根は少なからず迷信に染まっていた私の妻は、すべての黒猫は姿を変えた魔女であると見なす昔ながらの通俗的な観念を頻繁に口にした。

In speaking of his intelligence, my wife, who at heart was not a little tinctured with superstition, made frequent allusion to the ancient popular notion, which regarded all black cats as witches in disguise.