검은 고양이

이제부터 적어 내려갈 지극히 기이하면서도 지극히 평범한 이야기에 대해, 나는 믿음을 기대하지도 간청하지도 않는다. 내 감각조차 자신의 증거를 거부하는 판국에, 믿음을 바란다면 참으로 미친 자일 것이다. 그러나 나는 미치지 않았으며, 결코 꿈을 꾸고 있는 것도 아니다.

For the most wild, yet most homely narrative which I am about to pen, I neither expect nor solicit belief. Mad indeed would I be to expect it, in a case where my very senses reject their own evidence. Yet, mad am I not—and very surely do I not dream.

하지만 내일 나는 죽음을 맞이할 것이기에, 오늘 내 영혼의 짐을 털어놓고자 한다. 나의 당면한 목적은 단순한 가정사들의 연속을 세상 앞에 꾸밈없이, 간결하게, 일체의 논평 없이 펼쳐 놓는 것이다.

But to-morrow I die, and to-day I would unburthen my soul. My immediate purpose is to place before the world, plainly, succinctly, and without comment, a series of mere household events.

그 결과로써 이 사건들은 나를 공포에 떨게 하였고, 고문하였으며, 파멸시켰다. 그러나 이를 애써 해설하려 들지는 않겠다. 내게는 오직 공포로만 다가왔던 일들이, 많은 이들에게는 끔찍하기보다는 기괴한 일로 여겨질지도 모른다.

In their consequences, these events have terrified—have tortured—have destroyed me. Yet I will not attempt to expound them. To me, they have presented little but horror—to many they will seem less terrible than barroques.

훗날 어쩌면 나의 환영을 흔한 일상사로 격하시킬 지성이 나타날지도 모른다. 나보다 훨씬 더 냉철하고 논리적이며 흥분하지 않는 지성이 있어, 내가 경외심을 품고 상술하는 이 상황들 속에서 지극히 자연스러운 원인과 결과의 평범한 연속만을 보게 될지도 모른다.

Hereafter, perhaps, some intellect may be found which will reduce my phantasm to the common-place—some intellect more calm, more logical, and far less excitable than my own, which will perceive, in the circumstances I detail with awe, nothing more than an ordinary succession of very natural causes and effects.

어릴 적부터 나는 온순하고 인정 많은 성품으로 이름나 있었다. 내 마음의 다정함은 동무들의 놀림거리가 될 정도로 유난스러웠다.

From my infancy I was noted for the docility and humanity of my disposition. My tenderness of heart was even so conspicuous as to make me the jest of my companions.

나는 특히 동물을 좋아하여 부모님의 너그러움 덕에 온갖 애완동물을 기를 수 있었다. 나는 대부분의 시간을 이들과 함께 보냈으며, 먹이를 주고 쓰다듬을 때보다 더 행복한 순간은 없었다.

I was especially fond of animals, and was indulged by my parents with a great variety of pets. With these I spent most of my time, and never was so happy as when feeding and caressing them.

이러한 성격상의 특이성은 나이를 먹어감에 따라 더욱 짙어졌고, 성인이 되어서는 그것이 내 주된 즐거움의 원천 중 하나가 되었다.

This peculiarity of character grew with my growth, and in my manhood, I derived from it one of my principal sources of pleasure.

충직하고 영리한 개에게 애정을 쏟아 본 적이 있는 이들이라면, 그로부터 얻을 수 있는 만족감의 본질이나 깊이를 내가 굳이 애써 설명할 필요가 없을 것이다.

To those who have cherished an affection for a faithful and sagacious dog, I need hardly be at the trouble of explaining the nature or the intensity of the gratification thus derivable.

인간의 하찮은 우정과 덧없는 정절을 시험해 볼 기회가 잦았던 사람의 가슴에는, 짐승의 이타적이고 헌신적인 사랑이 곧장 와닿는 무언가가 있다.

There is something in the unselfish and self-sacrificing love of a brute, which goes directly to the heart of him who has had frequent occasion to test the paltry friendship and gossamer fidelity of mere Man.

나는 일찍 결혼하였고, 다행히도 아내에게서 나와 잘 맞는 성품을 발견하였다. 내가 집에서 기르는 짐승들을 유독 좋아하는 것을 눈여겨본 아내는 가장 마음에 드는 짐승들을 구해 올 기회를 놓치지 않았다.

I married early, and was happy to find in my wife a disposition not uncongenial with my own. Observing my partiality for domestic pets, she lost no opportunity of procuring those of the most agreeable kind.

우리에게는 새들과 금붕어, 훌륭한 개 한 마리, 토끼들, 작은 원숭이 한 마리, 그리고 고양이 한 마리가 있었다.

We had birds, gold-fish, a fine dog, rabbits, a small monkey, and a cat.

이 마지막 동물은 유난히 크고 아름다운 녀석으로, 온몸이 새까맸으며 놀라울 정도로 영특했다.

This latter was a remarkably large and beautiful animal, entirely black, and sagacious to an astonishing degree.

그 영특함을 두고 이야기할 때면, 마음속으로 미신에 적잖이 물들어 있던 아내는 모든 검은 고양이가 둔갑한 마녀라는 옛 민간의 믿음을 자주 입에 올리곤 했다.

In speaking of his intelligence, my wife, who at heart was not a little tinctured with superstition, made frequent allusion to the ancient popular notion, which regarded all black cats as witches in disguise.

아내가 이 점을 두고 결코 진지했던 것은 아니며, 내가 이 이야기를 꺼내는 것도 그저 지금 우연히 기억이 났기 때문일 뿐이다.

Not that she was ever serious upon this point—and I mention the matter at all for no better reason than that it happens, just now, to be remembered.