Con mèo đen

Đối với câu chuyện hoang đường nhất nhưng cũng đỗi đời thường nhất mà tôi sắp hạ bút viết ra đây, tôi chẳng mong đợi mà cũng chẳng nài xin ai tin tưởng. Quả thật tôi sẽ là một kẻ điên nếu mong đợi điều đó, trong một trường hợp mà ngay cả các giác quan của chính tôi cũng cự tuyệt chính những chứng cớ của chúng. Thế nhưng, tôi không hề điên—và điều vô cùng chắc chắn là tôi không hề mộng mị.

For the most wild, yet most homely narrative which I am about to pen, I neither expect nor solicit belief. Mad indeed would I be to expect it, in a case where my very senses reject their own evidence. Yet, mad am I not—and very surely do I not dream.

Nhưng ngày mai tôi phải chết, và hôm nay tôi muốn trút bỏ gánh nặng cho tâm hồn mình. Mục đích trước mắt của tôi là đặt trước thế gian một cách tỏ tường, ngắn gọn và không kèm lời bình luận, một chuỗi những biến cố đơn thuần chỉ xảy ra trong gia đình.

But to-morrow I die, and to-day I would unburthen my soul. My immediate purpose is to place before the world, plainly, succinctly, and without comment, a series of mere household events.

Về hậu quả, những sự việc ấy đã khiến tôi khiếp đảm—đã đày đọa—và hủy hoại tôi. Dẫu vậy, tôi sẽ không cố công biện giải cho chúng. Với tôi, chúng gần như chẳng mang lại điều gì ngoài nỗi kinh hoàng—còn với nhiều người khác, có lẽ chúng trông ít phần khủng khiếp mà nhiều phần kỳ quặc dị thường hơn.

In their consequences, these events have terrified—have tortured—have destroyed me. Yet I will not attempt to expound them. To me, they have presented little but horror—to many they will seem less terrible than barroques.

Mai này, biết đâu chừng, sẽ có một trí tuệ nào đó quy giải được ảo ảnh huyễn hoặc của tôi về cõi tầm thường—một trí tuệ trầm tĩnh hơn, logic hơn, và ít bị kích động hơn tâm trí tôi nhiều phần, một trí tuệ sẽ nhìn nhận những tình tiết mà tôi kể lại với nỗi kinh sợ này chẳng qua là một chuỗi tiếp nối bình thường của những quan hệ nhân quả hết sức tự nhiên.

Hereafter, perhaps, some intellect may be found which will reduce my phantasm to the common-place—some intellect more calm, more logical, and far less excitable than my own, which will perceive, in the circumstances I detail with awe, nothing more than an ordinary succession of very natural causes and effects.

Từ thuở lọt lòng, tôi đã nổi tiếng là đứa trẻ thuần tính và nhân hậu. Trái tim nhân từ của tôi thậm chí lộ rõ đến mức biến tôi thành trò đùa cho chúng bạn.

From my infancy I was noted for the docility and humanity of my disposition. My tenderness of heart was even so conspicuous as to make me the jest of my companions.

Tôi đặc biệt mê thích loài vật, và được cha mẹ chiều chuộng nuông chiều cho nuôi đủ mọi loại thú cưng. Tôi dành phần lớn thời gian bên chúng, và chưa từng thấy hạnh phúc nào bằng những lúc cho chúng ăn và vuốt ve âu yếm chúng.

I was especially fond of animals, and was indulged by my parents with a great variety of pets. With these I spent most of my time, and never was so happy as when feeding and caressing them.

Nét tính cách đặc biệt ấy cùng tôi lớn lên theo năm tháng, và đến tuổi trưởng thành, tôi tìm thấy ở nó một trong những nguồn vui thú chính yếu của đời mình.

This peculiarity of character grew with my growth, and in my manhood, I derived from it one of my principal sources of pleasure.

Với những ai từng dành trọn tình cảm cho một chú chó trung thành và khôn ngoan, có lẽ tôi chẳng cần phải nhọc công giải thích bản chất hay mức độ sâu sắc của niềm hoan lạc có thể tìm thấy từ đó.

To those who have cherished an affection for a faithful and sagacious dog, I need hardly be at the trouble of explaining the nature or the intensity of the gratification thus derivable.

Có một điều gì đó trong tình yêu vị tha và sẵn sàng hy sinh của một con thú chạm thẳng đến trái tim của kẻ đã từng quá nhiều lần phải nếm trải thứ tình bạn rẻ rúng cùng lòng trung kiên mỏng như tơ nhện của con Người trần tục.

There is something in the unselfish and self-sacrificing love of a brute, which goes directly to the heart of him who has had frequent occasion to test the paltry friendship and gossamer fidelity of mere Man.