『盲人と象』

『盲人と象』

The Blind Men and the Elephant

昔、毎日道ばたに立ち、通りかかる人々にものを乞う六人の盲人がいた。彼らは象の話をよく聞いていたが、一度も見たことはなかった。目が見えないのだから、見られるはずもなかったのだ。

There were once six blind men who stood by the road-side every day, and begged from the people who passed. They had often heard of elephants, but they had never seen one; for, being blind, how could they?

ある朝、彼らの立っている道を、一頭の象が通ることになった。その大きな獣が目の前にいると聞かされると、彼らは象を見ることができるように、象を止めてほしいと使い手にお願いした。

It so happened one morning that an elephant was driven down the road where they stood. When they were told that the great beast was before them, they asked the driver to let him stop so that they might see him.

もちろん、彼らが目で象を見ることはできなかった。しかし、体にさわることで、それがどんな動物なのかを知ることができると考えたのだ。

Of course they could not see him with their eyes; but they thought that by touching him they could learn just what kind of animal he was.

最初の一人は、たまたま象の横腹に手を当てた。「おやおや」と彼は言った。「これでこの獣のことがすべて分かったぞ。これはまるで壁そのものだ」

The first one happened to put his hand on the elephant’s side. “Well, well!” he said, “now I know all about this beast. He is exactly like a wall.”

二人目は、象の牙だけにさわった。「友よ」と彼は言った。「君はまちがっているよ。壁などには少しも似ていない。丸くて、なめらかで、とがっている。何よりも槍に似ているよ」

The second felt only of the elephant’s tusk. “My brother,” he said, “you are mistaken. He is not at all like a wall. He is round and smooth and sharp. He is more like a spear than anything else.”

三人目は、たまたま象の鼻をつかんだ。「二人ともまちがっているぞ」と彼は言った。「少しでもものごとの分かる者なら、この象がヘビに似ていることくらい分かるはずだ」

The third happened to take hold of the elephant’s trunk. “Both of you are wrong,” he said. “Anybody who knows anything can see that this elephant is like a snake.”

四人目は腕を伸ばし、象の足の一本をつかんだ。「ああ、君たちは本当によく見えていないな」と彼は言った。「こいつが木のように丸くて高いのは、わたしにはとてもよく分かるよ」

The fourth reached out his arms, and grasped one of the elephant’s legs. “Oh, how blind you are!” he said. “It is very plain to me that he is round and tall like a tree.”

五人目はとても背の高い男で、たまたま象の耳をつかんだ。「どんなに見えない男でも、この獣が君たちの言うようなもののどれにも似ていないことくらい分かるはずだ」と彼は言った。「これはまさに大きなうちわのようだ」

The fifth was a very tall man, and he chanced to take hold of the elephant’s ear. “The blindest man ought to know that this beast is not like any of the things that you name,” he said. “He is exactly like a huge fan.”

六人目は本当に目が見えず、象を見つけるまでにずいぶん時間がかかった。とうとう象のしっぽをつかんだ。「愚かな者たちよ」と彼は叫んだ。「お前たちはきっと正気を失ったのだな。

The sixth was very blind indeed, and it was some time before he could find the elephant at all. At last he seized the animal’s tail. “O foolish fellows!” he cried. “You surely have lost your senses.

この象は壁にも、槍にも、ヘビにも、木にも似ていない。うちわにも似ていない。少しでも頭のある者なら、これがまるでロープのようだと分かるはずだ」

This elephant is not like a wall, or a spear, or a snake, or a tree; neither is he like a fan. But any man with a particle of sense can see that he is exactly like a rope.”

やがて象は去り、六人の盲人は一日中道ばたにすわって、象のことで口論をした。だれもが自分こそ象の姿を知っていると信じ、自分の言うことに賛成しない相手をひどい言葉でののしり合った。

Then the elephant moved on, and the six blind men sat by the roadside all day, and quarreled about him. Each believed that he knew just how the animal looked; and each called the others hard names because they did not agree with him.

目が見える人々も、ときには同じように愚かな行動をとることがあるのだ。

People who have eyes sometimes act as foolishly.