시각 장애인들과 코끼리

옛날에 날마다 길가에 서서 지나가는 사람들에게 구걸하는 여섯 명의 시각 장애인이 있었다. 그들은 코끼리에 대해 자주 들었지만, 한 번도 본 적이 없었다. 앞을 보지 못하는데 어떻게 볼 수 있었겠는가?

There were once six blind men who stood by the road-side every day, and begged from the people who passed. They had often heard of elephants, but they had never seen one; for, being blind, how could they?

어느 날 아침, 그들이 서 있던 길로 코끼리 한 마리가 지나가게 되었다. 그 거대한 짐승이 앞에 있다는 말을 듣고, 그들은 코끼리를 볼 수 있도록 몰이꾼에게 멈춰 달라고 부탁했다.

It so happened one morning that an elephant was driven down the road where they stood. When they were told that the great beast was before them, they asked the driver to let him stop so that they might see him.

물론 그들은 눈으로 코끼리를 볼 수는 없었다. 하지만 만져 보면 코끼리가 어떤 동물인지 알 수 있을 것이라고 생각했다.

Of course they could not see him with their eyes; but they thought that by touching him they could learn just what kind of animal he was.

첫 번째 사람이 마침 코끼리의 옆구리에 손을 얹었다. 그는 “이런, 이런! 이제 이 짐승에 대해 다 알겠어요. 코끼리는 벽과 똑같아요”라고 말했다.

The first one happened to put his hand on the elephant’s side. “Well, well!” he said, “now I know all about this beast. He is exactly like a wall.”

두 번째 사람은 코끼리의 상아만 만졌다. 그는 “형제여, 당신이 잘못 알았어요. 전혀 벽 같지 않아요. 둥글고 매끄럽고 뾰족해요. 무엇보다도 창에 더 가까워요”라고 말했다.

The second felt only of the elephant’s tusk. “My brother,” he said, “you are mistaken. He is not at all like a wall. He is round and smooth and sharp. He is more like a spear than anything else.”

세 번째 사람은 우연히 코끼리의 코를 잡았다. 그는 “두 사람 다 틀렸어요. 조금이라도 아는 사람이라면 이 코끼리가 뱀과 같다는 걸 알 수 있어요”라고 말했다.

The third happened to take hold of the elephant’s trunk. “Both of you are wrong,” he said. “Anybody who knows anything can see that this elephant is like a snake.”

네 번째 사람은 팔을 뻗어 코끼리의 다리 하나를 붙잡았다. 그는 “아, 정말 눈이 멀었군요! 코끼리가 나무처럼 둥글고 높다는 건 내게 아주 분명해요”라고 말했다.

The fourth reached out his arms, and grasped one of the elephant’s legs. “Oh, how blind you are!” he said. “It is very plain to me that he is round and tall like a tree.”

다섯 번째 사람은 키가 아주 큰 사람이었는데, 우연히 코끼리의 귀를 잡았다. 그는 “눈이 가장 먼 사람이라도 이 짐승이 당신들이 말하는 것들과 전혀 다르다는 걸 알 거예요. 코끼리는 커다란 부채와 똑같아요”라고 말했다.

The fifth was a very tall man, and he chanced to take hold of the elephant’s ear. “The blindest man ought to know that this beast is not like any of the things that you name,” he said. “He is exactly like a huge fan.”

여섯 번째 사람은 앞이 정말 잘 보이지 않아서, 코끼리를 찾는 데 한참이 걸렸다. 마침내 그는 동물의 꼬리를 붙잡았다. 그는 “오, 어리석은 사람들이여! 당신들은 분명 분별력을 잃었군요.

The sixth was very blind indeed, and it was some time before he could find the elephant at all. At last he seized the animal’s tail. “O foolish fellows!” he cried. “You surely have lost your senses.

이 코끼리는 벽이나 창, 뱀, 나무 같지도 않고, 부채 같지도 않아요. 하지만 분별력이 조금이라도 있는 사람이라면 코끼리가 밧줄과 똑같다는 것을 알 수 있어요”라고 외쳤다.

This elephant is not like a wall, or a spear, or a snake, or a tree; neither is he like a fan. But any man with a particle of sense can see that he is exactly like a rope.”

그 후 코끼리는 지나갔고, 여섯 명의 시각 장애인은 하루 종일 길가에 앉아 코끼리에 대해 다투었다. 각자 자기가 그 동물이 어떻게 생겼는지 정확히 안다고 믿었고, 다른 사람들이 자기 생각에 동의하지 않자 서로를 심하게 욕했다.

Then the elephant moved on, and the six blind men sat by the roadside all day, and quarreled about him. Each believed that he knew just how the animal looked; and each called the others hard names because they did not agree with him.

눈이 있는 사람들도 때로는 그만큼 어리석게 행동한다.

People who have eyes sometimes act as foolishly.