Calaveras İlçesinin Meşhur Sıçrayan Kurbağası

Doğu’dan bana mektup yazan bir dostumun ricasına icabetle, iyi huylu, geveze ihtiyar Simon Wheeler’ı ziyaret ettim; benden istendiği üzere arkadaşımın dostu Leonidas W. Smiley’nin ahvalini sordum ve neticeyi buraya iliştiriyorum.

In compliance with the request of a friend of mine, who wrote me from the East, I called on good-natured, garrulous old Simon Wheeler, and inquired after my friend’s friend, Leonidas W. Smiley, as requested to do, and I hereunto append the result.

İçimde Leonidas W.

I have a lurking suspicion that Leonidas W.

Smiley’nin bir efsaneden ibaret olduğuna, arkadaşımın böyle bir şahsiyeti asla tanımadığına; ihtiyar Wheeler’a onu soracak olursam bunun ona meşum Jim Smiley’yi hatırlatacağını, onun da işe koyulup benim için faydasız olduğu kadar uzun ve bıktırıcı, can sıkıcı bir hatırayla canıma okuyacağını tahmin ettiğine dair gizli bir şüphe var.

Smiley is a myth that my friend never knew such a personage; and that he only conjectured that if I asked old Wheeler about him, it would remind him of his infamous Jim Smiley, and he would go to work and bore me to death with some exasperating reminiscence of him as long and as tedious as it should be useless to me.

Maksat bu idiyse, gayesine ulaştı.

If that was the design, it succeeded.

Simon Wheeler’ı, Angel’s adlı metruk madenci kampının harap meyhanesindeki tezgâh sobasının yanı başında rahatça kestirirken buldum; şişman ve dazlak olduğunu, o sükûnet dolu çehresinde insanı celbeden bir nezaket ve sadelik ifadesi taşıdığını fark ettim.

I found Simon Wheeler dozing comfortably by the bar-room stove of the dilapidated tavern in the decayed mining camp of Angel’s, and I noticed that he was fat and bald-headed, and had an expression of winning gentleness and simplicity upon his tranquil countenance.

Uyanıp bana iyi günler diledi. Bir dostumun, çocukluk yıllarının aziz bir yoldaşı olan Leonidas W. Smiley —Rahip Leonidas W.

He roused up, and gave me good day. I told him that a friend of mine had commissioned me to make some inquiries about a cherished companion of his boyhood named Leonidas W. Smiley—Rev. Leonidas W.

Smiley, vaktinde Angel’s Kampı’nda ikamet ettiğini işittiği genç bir İncil vaizi— hakkında malumat edinmem için beni vazifelendirdiğini söyledim. Şayet Bay Wheeler bu Rahip Leonidas W. Smiley hakkında bana bir şeyler anlatabilirse, kendisine minnettar kalacağımı ilave ettim.

Smiley, a young minister of the Gospel, who he had heard was at one time resident of Angel’s Camp. I added that if Mr. Wheeler could tell me anything about this Rev. Leonidas W. Smiley, I would feel under many obligations to him.

Simon Wheeler beni bir köşeye sıkıştırıp sandalyesiyle önümü kesti; sonra da oturup bu paragrafın ardından gelen o tekdüze anlatıyı ardı ardına sıralamaya koyuldu.

Simon Wheeler backed me into a corner and blockaded me there with his chair, and then sat down and reeled off the monotonous narrative which follows this paragraph.

Ne bir tebessüm etti ne kaşlarını çattı, ne de sesini ilk cümlesini ayarladığı o tatlı, ahenkli tondan başka bir perdeye kaydırdı; en ufak bir heyecan emaresi dahi göstermedi; fakat bu bitmek bilmeyen anlatı boyunca öyle tesirli bir ciddiyet ve samimiyet damarı aktı ki, bu bana hikâyesinde gülünç veya tuhaf bir taraf bulunduğunu aklının ucundan bile geçirmek şöyle dursun, meseleye hakikaten mühim bir vaka nazarıyla baktığını ve hikâyenin iki kahramanına ‘finesse’ hususunda fevkalade deha sahibi adamlar olarak hayranlık duyduğunu açıkça gösterdi.

He never smiled, he never frowned, he never changed his voice from the gentle flowing key to which he tuned his initial sentence, he never betrayed the slightest suspicion of enthusiasm; but all through the interminable narrative there ran a vein of impressive earnestness and sincerity, which showed me plainly that, so far from his imagining that there was anything ridiculous or funny about his story, he regarded it as a really important matter, and admired its two heroes as men of transcendent genius in ‘finesse.’

Kendi bildiği gibi anlatmasına müsaade ettim ve sözünü bir kez olsun kesmedim.

I let him go on in his own way, and never interrupted him once.

“Rahip Leonidas W.

“Rev. Leonidas W.

Hımm, Muhterem Le—şey, buralarda vaktiyle, ’49 kışında —yahut belki de ’50 baharıydı— Jim Smiley adında bir herif vardı; nedense tam hatırlayamıyorum, gerçi aklıma ikisinden biri olduğunu getiren şey, o kampa ilk geldiğinde büyük su oluğunun henüz bitmemiş olduğunu hatırlamamdır; velhasıl, karşısına çıkacak her şeye bahse girmek hususunda ömrünüzde görebileceğiniz en acayip adamdı; yeter ki karşı tarafa oynayacak birini bulsun; bulamazsa kendisi taraf değiştirirdi.

H’m, Reverend Le—well, there was a feller here, once by the name of Jim Smiley, in the winter of ’49—or maybe it was the spring of ’50—I don’t recollect exactly, somehow, though what makes me think it was one or the other is because I remember the big flume warn’t finished when he first come to the camp; but anyway, he was the curiousest man about always betting on anything that turned up you ever see, if he could get anybody to bet on the other side; and if he couldn’t he’d change sides.

Diğer adama nasıl uyarsa ONA da öyle uyardı— yeter ki ortada bir bahis olsun, her türlü razı gelirdi. Yine de şanslıydı, fevkalade şanslıydı; hemen her zaman galip çıkardı.

Any way that suited the other man would suit HIM—any way just so’s he got a bet, he was satisfied. But still he was lucky, uncommon lucky; he most always come out winner.

Daima hazırda bekler, fırsat kollardı; ortada zikredilebilecek tek bir münferit şey dahi olamazdı ki o herif üzerine bahse girmeyi teklif etmesin ve az evvel size anlattığım gibi, dilediğiniz tarafı seçmesin.

He was always ready and laying for a chance; there couldn’t be no solit’ry thing mentioned but that feller’d offer to bet on it, and take ary side you please, as I was just telling you.