Gants rouges

Personne ne vous dit à quel point une salle paroissiale est sale. Je l’ai balayée jeudi soir, après la répétition, avec le vieux balai de M. Doyle. Il y avait des biscuits sous le piano depuis 2019. Il y avait une chaussure. Il y avait un très vieux sandwich.

Nobody tells you how dirty a church hall is. I swept it on Thursday evening, after the rehearsal, with Mr Doyle’s old broom. There were biscuits under the piano from 2019. There was a shoe. There was a very old sandwich.

Ensuite, j’ai pris du fil de fer fin dans le tiroir de la cuisine et j’ai attaché l’étoile en fer-blanc en haut de la petite étable, tour après tour, très serré. Maintenant, personne ne pouvait prendre cette étoile. J’ai fermé la porte à clé, et j’ai vérifié deux fois. À sept heures, Marco est venu avec sa clé pour construire, et à dix heures, il a fermé de nouveau. Je le sais, parce que je suis passée à dix heures, en manteau, avec ma liste. Il ne m’a pas vue. Je me sentais bête et je suis passée quand même.

Then I took some thin wire from the kitchen drawer and tied the tin star to the top of the little stable, round and round, very tight. Nobody could take that star now. I locked the door with my key, and I checked it twice. At seven Marco came with his key to build, and at ten he locked it again. I know, because I walked past at ten, in my coat, with my list. He didn’t see me. I felt stupid and I walked past anyway.

Le vendredi, la chorale de Ruth répète dans la salle. Ce vendredi, elle est venue tôt. À trois heures et demie, elle est entrée dans ma classe, ce qu’elle n’a jamais fait avant.

On Fridays Ruth’s choir practises in the hall. This Friday she came early. At half past three she came into my classroom, which she has never done before.

« Mademoiselle Novak, a-t-elle dit. Votre étoile a disparu. »

“Miss Novak,” she said. “Your star is gone.”

L’étoile en fer-blanc avait disparu. Mon fil pendait, ouvert, au coin de l’étable. Quelqu’un l’a défait, lentement, tour après tour, dans le noir.

The tin star was gone. My wire hung open from the corner of the stable. Somebody untied it, slowly, round and round, in the dark.

« Il y a deux clés maintenant, ai-je dit. La mienne et la sienne. »

“There are two keys now,” I said. “Mine and his.”

« Oui, a dit Ruth. Je sais compter aussi. »

“Yes,” said Ruth. “I can count too.”

Le bout de mon fil était pointu. Dessus, il y avait quelque chose de rouge. Un petit fil de laine rouge. Je l’ai enlevé, je l’ai mis dans une enveloppe, et j’ai écrit la date sur l’enveloppe.

The end of my wire was sharp. On it there was something red. A short red wool thread. I took it off and put it in an envelope, and wrote the date on the envelope.

« Très bien, a dit Ruth. Maintenant, vous êtes détective. »

“Very good,” said Ruth. “Now you are a detective.”

À quatre heures et demie, les parents sont venus chercher les enfants de la chorale. Diane Price est arrivée avec des gants rouges. Elle porte toujours des gants rouges. Ce sont de très beaux gants, en laine rouge douce.

At half past four the parents came for the choir children. Diane Price came in red gloves. She always wears red gloves. They are very good gloves, of soft red wool.

Sophie a parlé de l’étoile à sa mère avant que Diane enlève son manteau. Diane a regardé la crèche, puis tous les parents.

Sophie told her mother about the star before Diane had her coat off. Diane looked at the crib and then at all the parents.

« C’est un scandale, a-t-elle dit à voix haute. Mardi, le père Tom a parlé au conseil d’une seule petite poupée. Une poupée, disait-il, et mademoiselle Novak la cherche. Et maintenant, les anges et l’étoile aussi ? »

“This is a scandal,” she said loudly. “On Tuesday Father Tom told the council about one little doll. One doll, he said, and Miss Novak is looking for it. Now the angels and the star too?”

« Je cherche », ai-je dit.

“I am looking,” I said.

« Vous cherchez, a dit Diane, à tout le monde. Eh bien. L’évêque vient dans trois semaines. Je demande une réunion du conseil paroissial. Lundi soir. »

“You are looking,” said Diane, to everybody. “Well. The bishop is coming in three weeks. I am asking for a meeting of the parish council. On Monday evening.”