Gliniarz i hymn

Na swojej ławce w Madison Square Soapy poruszył się niespokojnie.

On his bench in Madison Square Soapy moved uneasily.

Kiedy dzikie gęsi gęgają nocami wysoko na niebie, a kobiety bez futer z fok stają się miłe dla swoich mężów, i kiedy Soapy porusza się niespokojnie na swojej ławce w parku, można poznać, że zima jest tuż-tuż.

When wild geese honk high of nights, and when women without sealskin coats grow kind to their husbands, and when Soapy moves uneasily on his bench in the park, you may know that winter is near at hand.

Opadły liść spadł na kolana Soapy’ego. To był bilet wizytowy Dziadka Mroza. Dziadek jest łaskawy dla stałych mieszkańców Madison Square i z wyprzedzeniem uprzedza o swojej dorocznej wizycie.

A dead leaf fell in Soapy’s lap. That was Jack Frost’s card. Jack is kind to the regular denizens of Madison Square, and gives fair warning of his annual call.

Na rogu czterech ulic wręcza swój kartonik Północnemu Wiatrowi, lokajowi rezydencji Pod Gołym Niebem, aby jej mieszkańcy mogli się przygotować.

At the corners of four streets he hands his pasteboard to the North Wind, footman of the mansion of All Outdoors, so that the inhabitants thereof may make ready.

Do umysłu Soapy’ego dotarł fakt, że nadszedł czas, by samemu przekształcić się w jednoosobową Komisję do spraw Środków i Sposobów, mającą zaradzić nadchodzącym surowym chłodom. I dlatego poruszył się niespokojnie na swojej ławce.

Soapy’s mind became cognisant of the fact that the time had come for him to resolve himself into a singular Committee of Ways and Means to provide against the coming rigour. And therefore he moved uneasily on his bench.

Zimowe ambicje Soapy’ego nie należały do najwyższych. Nie brał w nich pod uwagę rejsów po Morzu Śródziemnym ani usypiającego południowego nieba dryfującego nad Zatoką Neapolitańską. Trzy miesiące na Wyspie były tym, czego pragnęła jego dusza.

The hibernatorial ambitions of Soapy were not of the highest. In them there were no considerations of Mediterranean cruises, of soporific Southern skies drifting in the Vesuvian Bay. Three months on the Island was what his soul craved.

Trzy miesiące pewnego wiktu i opierunku oraz miłego towarzystwa, z dala od Boreasza i niebieskich mundurów, wydawały się Soapy’emu szczytem marzeń.

Three months of assured board and bed and congenial company, safe from Boreas and bluecoats, seemed to Soapy the essence of things desirable.

Od lat gościnna wyspa Blackwell’s była jego zimową kwaterą.

For years the hospitable Blackwell’s had been his winter quarters.

Tak jak jego szczęśliwsi współmieszkańcy Nowego Jorku kupowali każdej zimy bilety do Palm Beach i na Riwierę, tak Soapy czynił swoje skromne przygotowania do dorocznej hidżry na Wyspę. I oto nadszedł właściwy czas.

Just as his more fortunate fellow New Yorkers had bought their tickets to Palm Beach and the Riviera each winter, so Soapy had made his humble arrangements for his annual hegira to the Island. And now the time was come.

Poprzedniej nocy trzy niedzielne gazety, rozłożone pod płaszczem, wokół kostek i na kolanach, nie zdołały odepchnąć chłodu, gdy spał na ławce obok tryskającej fontanny na starym placu.

On the previous night three Sabbath newspapers, distributed beneath his coat, about his ankles and over his lap, had failed to repulse the cold as he slept on his bench near the spurting fountain in the ancient square.

Wyspa jawiła się więc w myślach Soapy’ego jako cel wielki i na czasie. Gardził środkami pomocy oferowanymi w imię dobroczynności podopiecznym miasta. Zdaniem Soapy’ego Prawo było łaskawsze niż Filantropia.

So the Island loomed big and timely in Soapy’s mind. He scorned the provisions made in the name of charity for the city’s dependents. In Soapy’s opinion the Law was more benign than Philanthropy.

Istniał niekończący się szereg instytucji, miejskich i jałmużniczych, do których mógł się udać i otrzymać dach nad głową oraz jedzenie odpowiednie dla skromnego życia. Jednak dla kogoś o dumnej duszy Soapy’ego dary dobroczynności są obciążone ciężarem.

There was an endless round of institutions, municipal and eleemosynary, on which he might set out and receive lodging and food accordant with the simple life. But to one of Soapy’s proud spirit the gifts of charity are encumbered.

Jeśli nie monetą, to upokorzeniem ducha trzeba zapłacić za każde dobrodziejstwo otrzymane z rąk filantropii.

If not in coin you must pay in humiliation of spirit for every benefit received at the hands of philanthropy.

Tak jak Cezar miał swojego Brutusa, tak każde łóżko z litości musi wiązać się z mytem w postaci kąpieli, a każdy bochenek chleba z rekompensatą w postaci prywatnego i osobistego śledztwa.

As Caesar had his Brutus, every bed of charity must have its toll of a bath, every loaf of bread its compensation of a private and personal inquisition.