The Devoted Friend

One morning the old Water-rat put his head out of his hole. He had bright beady eyes and stiff grey whiskers and his tail was like a long bit of black india-rubber.

Eines Morgens steckte die alte Wasserratte ihren Kopf aus ihrem Loch. Sie hatte helle, perlenartige Augen und steife graue Schnurrhaare, und ihr Schwanz glich einem langen Stück schwarzen Kautschuks.

The little ducks were swimming about in the pond, looking just like a lot of yellow canaries, and their mother, who was pure white with real red legs, was trying to teach them how to stand on their heads in the water.

Die kleinen Enten schwammen im Teich umher und sahen aus wie eine Schar gelber Kanarienvögel, und ihre Mutter, die schneeweiß war und echte rote Beine hatte, versuchte ihnen beizubringen, wie man im Wasser auf dem Kopf steht.

“You will never be in the best society unless you can stand on your heads,” she kept saying to them; and every now and then she showed them how it was done. But the little ducks paid no attention to her.

„Ihr werdet es nie in die beste Gesellschaft schaffen, wenn ihr nicht auf dem Kopf stehen könnt“, sagte sie immer wieder zu ihnen; und ab und zu zeigte sie ihnen, wie es gemacht wird. Aber die kleinen Enten schenkten ihr keine Beachtung.

They were so young that they did not know what an advantage it is to be in society at all.

Sie waren noch so jung, dass sie gar nicht wussten, welchen Vorteil es überhaupt hat, in der Gesellschaft zu sein.

“What disobedient children!” cried the old Water-rat; “they really deserve to be drowned.”

„Was für ungehorsame Kinder!“, rief die alte Wasserratte; „sie verdienen es wirklich, ertränkt zu werden.“

“Nothing of the kind,” answered the Duck, “every one must make a beginning, and parents cannot be too patient.”

„Keineswegs“, antwortete die Ente, „jeder muss einmal anfangen, und Eltern können gar nicht geduldig genug sein.“

“Ah! I know nothing about the feelings of parents,” said the Water-rat; “I am not a family man. In fact, I have never been married, and I never intend to be. Love is all very well in its way, but friendship is much higher.

„Ach! Ich weiß nichts über die Gefühle von Eltern“, sagte die Wasserratte; „ich bin kein Familienmensch. Tatsächlich war ich nie verheiratet und habe auch nicht vor, es jemals zu sein. Liebe ist ja ganz schön, aber Freundschaft steht weit darüber.

Indeed, I know of nothing in the world that is either nobler or rarer than a devoted friendship.”

Tatsächlich kenne ich nichts auf der Welt, das edler oder seltener wäre als eine hingebungsvolle Freundschaft.“

“And what, pray, is your idea of the duties of a devoted friend?” asked a Green Linnet, who was sitting in a willow-tree hard by, and had overheard the conversation.

„Und was, bitte schön, ist deine Vorstellung von den Pflichten eines hingebungsvollen Freundes?“, fragte ein Grünfink, der in einem nahegelegenen Weidenbaum saß und das Gespräch mitangehört hatte.

“Yes, that is just what I want to know,” said the Duck; and she swam away to the end of the pond, and stood upon her head, in order to give her children a good example.

„Ja, genau das möchte ich auch wissen“, sagte die Ente; und sie schwamm zum Ende des Teichs und stellte sich auf den Kopf, um ihren Kindern ein gutes Beispiel zu geben.

“What a silly question!” cried the Water-rat. “I should expect my devoted friend to be devoted to me, of course.”

„Was für eine alberne Frage!“, rief die Wasserratte. „Ich würde natürlich erwarten, dass mein treuer Freund mir gegenüber treu ist.“

“And what would you do in return?” said the little bird, swinging upon a silver spray, and flapping his tiny wings.

„Und was würdest du im Gegenzug tun?“, sagte der kleine Vogel, der auf einem silbernen Zweig schaukelte und mit seinen winzigen Flügeln schlug.

“I don’t understand you,” answered the Water-rat.

„Ich verstehe dich nicht“, antwortete die Wasserratte.

“Let me tell you a story on the subject,” said the Linnet.

„Lass mich dir eine Geschichte zu diesem Thema erzählen“, sagte der Hänfling.