ゾウの子

ゾウの子

The Elephant’s Child

昔々の遠い昔、最愛のひとよ、ゾウには長い鼻がなかった。黒っぽくてふくらんだ鼻があるだけだった。それは長靴ほどの大きさで、左右に振ることはできたが、物を拾い上げることはできなかった。

In the High and Far-Off Times the Elephant, O Best Beloved, had no trunk. He had only a blackish, bulgy nose, as big as a boot, that he could wriggle about from side to side; but he couldn’t pick up things with it.

だが、一頭のゾウがいた。新しいゾウ、つまりゾウの子だ。この子は「飽くことなき好奇心」にあふれていて、いつでもたくさんの質問をした。彼はアフリカに住んでいて、アフリカ中をその「飽くことなき好奇心」で満たした。

But there was one Elephant—a new Elephant—an Elephant’s Child—who was full of ‘satiable curtiosity, and that means he asked ever so many questions. And he lived in Africa, and he filled all Africa with his ‘satiable curtiosities.

彼は背の高い叔母のダチョウに、なぜ尾羽がそのように生えるのか尋ねた。すると背の高い叔母のダチョウは、硬くて硬いツメで彼を叩いた。

He asked his tall aunt, the Ostrich, why her tail-feathers grew just so, and his tall aunt the Ostrich spanked him with her hard, hard claw.

彼は背の高い叔父のキリンに、なぜ皮が斑点だらけなのか尋ねた。すると背の高い叔父のキリンは、硬くて硬いヒヅメで彼を叩いた。それでも彼は「飽くことなき好奇心」でいっぱいだった！

He asked his tall uncle, the Giraffe, what made his skin spotty, and his tall uncle, the Giraffe, spanked him with his hard, hard hoof. And still he was full of ‘satiable curtiosity!

彼は体の大きな叔母のカバに、なぜ目が赤いのか尋ねた。すると体の大きな叔母のカバは、広くて広いヒヅメで彼を叩いた。そして彼は毛むくじゃらの叔父のヒヒに、なぜメロンがそんな味がするのか尋ねた。すると毛むくじゃらの叔父のヒヒは、毛むくじゃらの手で彼を叩いた。

He asked his broad aunt, the Hippopotamus, why her eyes were red, and his broad aunt, the Hippopotamus, spanked him with her broad, broad hoof; and he asked his hairy uncle, the Baboon, why melons tasted just so, and his hairy uncle, the Baboon, spanked him with his hairy, hairy paw.

それでも彼は「飽くことなき好奇心」でいっぱいだった！ 彼は見たり、聞いたり、感じたり、嗅いだり、触れたりしたものすべてについて質問した。そして叔父や叔母はみんな彼を叩いた。それでも彼は「飽くことなき好奇心」でいっぱいだった！

And still he was full of ‘satiable curtiosity! He asked questions about everything that he saw, or heard, or felt, or smelt, or touched, and all his uncles and his aunts spanked him. And still he was full of ‘satiable curtiosity!

ある晴れた朝、春分や秋分のころに、この好奇心旺盛なゾウの子は、これまで尋ねたことのない新しい質問をした。「ワニは晩ごはんに何を食べるの？」と彼が聞くと、みんなは「しっ！」と言った。

One fine morning in the middle of the Precession of the Equinoxes this ‘satiable Elephant’s Child asked a new fine question that he had never asked before. He asked, ‘What does the Crocodile have for dinner?’ Then everybody said, ‘Hush!’

みんなは大声で恐ろしい声で叫び、すぐに休むこともなく、長いあいだ彼を叩き続けた。

in a loud and dretful tone, and they spanked him immediately and directly, without stopping, for a long time.

やがてそれが終わると、彼はトゲの茂みの真ん中に止まっているコロコロ鳥を見つけた。彼は言った。「父さんも母さんもぼくを叩いたよ。叔父さんも叔母さんもみんな、ぼくの『飽くことなき好奇心』のせいで叩いたんだ。それでもぼくは、ワニが晩ごはんに何を食べるのか知りたいんだ！」

By and by, when that was finished, he came upon Kolokolo Bird sitting in the middle of a wait-a-bit thorn-bush, and he said, ‘My father has spanked me, and my mother has spanked me; all my aunts and uncles have spanked me for my ‘satiable curtiosity; and still I want to know what the Crocodile has for dinner!’

するとコロコロ鳥は悲しげに鳴いて言った。「熱病の木に囲まれた、大きくて灰色がかった緑色の、油ぎったリンポポ川の岸へ行って、自分で確かめてごらん」

Then Kolokolo Bird said, with a mournful cry, ‘Go to the banks of the great grey-green, greasy Limpopo River, all set about with fever-trees, and find out.’

まさにその翌朝、季節が移り変わったころ、この好奇心旺盛なゾウの子は百ポンドのバナナ（短くて赤いもの）と、百ポンドのサトウキビ（長くて紫のもの）と、十七個のメロン（青くて皮の固いもの）を持っていった。そして愛する家族たちに言った。「さようなら。

That very next morning, when there was nothing left of the Equinoxes, because the Precession had preceded according to precedent, this ‘satiable Elephant’s Child took a hundred pounds of bananas (the little short red kind), and a hundred pounds of sugar-cane (the long purple kind), and seventeen melons (the greeny-crackly kind), and said to all his dear families, ‘Goodbye.

熱病の木に囲まれた、大きくて灰色がかった緑色の、油ぎったリンポポ川へ行って、ワニが晩ごはんに何を食べるのか確かめてくるよ」。するとみんなは、幸運を祈って彼をもう一度叩いた。彼がとても丁寧にやめてほしいと頼んだのにもかかわらずだ。

I am going to the great grey-green, greasy Limpopo River, all set about with fever-trees, to find out what the Crocodile has for dinner.’ And they all spanked him once more for luck, though he asked them most politely to stop.

それから彼は出かけた。少し体が痛んだが、まったく驚いてはいなかった。鼻で拾うことができないので、メロンを食べながら皮をそこら中に散らかした。

Then he went away, a little warm, but not at all astonished, eating melons, and throwing the rind about, because he could not pick it up.