The Elves and the Shoemaker

There was once a shoemaker, who worked very hard and was very honest: but still he could not earn enough to live upon; and at last all he had in the world was gone, save just leather enough to make one pair of shoes.

Ngày xưa có một bác thợ đóng giày làm việc rất chăm chỉ và vô cùng thật thà, nhưng bác vẫn không kiếm đủ tiền để sống qua ngày; cuối cùng, tất cả những gì bác có trên đời đều hết sạch, chỉ còn sót lại vừa đủ một miếng da để làm một đôi giày.

Then he cut his leather out, all ready to make up the next day, meaning to rise early in the morning to his work.

Bác liền cắt sẵn miếng da, chuẩn bị mọi thứ để làm vào ngày hôm sau, định bụng sáng sớm hôm sau sẽ dậy thật sớm để làm việc.

His conscience was clear and his heart light amidst all his troubles; so he went peaceably to bed, left all his cares to Heaven, and soon fell asleep.

Dù gặp nhiều khó khăn, lòng bác vẫn thanh thản và nhẹ nhõm; vì vậy bác yên lòng đi ngủ, phó thác mọi nỗi lo cho Trời, và chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ.

In the morning after he had said his prayers, he sat himself down to his work; when, to his great wonder, there stood the shoes all ready made, upon the table. The good man knew not what to say or think at such an odd thing happening.

Sáng hôm sau, sau khi cầu nguyện xong, bác ngồi vào bàn làm việc; lúc ấy, trước sự kinh ngạc khôn xiết của bác, đôi giày đã được làm xong xuôi, nằm ngay ngắn trên bàn. Người đàn ông tốt bụng không biết phải nói gì hay nghĩ gì trước một chuyện kỳ lạ đến thế.

He looked at the workmanship; there was not one false stitch in the whole job; all was so neat and true, that it was quite a masterpiece.

Bác ngắm nhìn đường nét gia công; không có lấy một mũi khâu nào bị lỗi trong cả đôi giày; mọi thứ đều gọn gàng và chuẩn xác đến mức đó thực sự là một kiệt tác.

The same day a customer came in, and the shoes suited him so well that he willingly paid a price higher than usual for them; and the poor shoemaker, with the money, bought leather enough to make two pairs more.

Ngay hôm đó, một vị khách bước vào, và đôi giày vừa vặn với ông ấy đến mức ông sẵn lòng trả một mức giá cao hơn thường lệ; với số tiền đó, người thợ đóng giày nghèo khó đã mua đủ da để làm thêm hai đôi nữa.

In the evening he cut out the work, and went to bed early, that he might get up and begin betimes next day; but he was saved all the trouble, for when he got up in the morning the work was done ready to his hand.

Đến tối, bác cắt da sẵn rồi đi ngủ sớm để sáng hôm sau có thể dậy sớm và bắt tay vào việc; nhưng bác không còn phải nhọc công chút nào nữa, bởi khi thức dậy vào buổi sáng, mọi việc đã được làm xong tươm tất sẵn ngay trước mắt.

Soon in came buyers, who paid him handsomely for his goods, so that he bought leather enough for four pair more.

Chẳng bao lâu sau, khách mua lại đến và trả cho bác rất hậu hĩnh để mua đồ, nhờ thế bác lại mua đủ da cho bốn đôi giày nữa.

He cut out the work again overnight and found it done in the morning, as before; and so it went on for some time: what was got ready in the evening was always done by daybreak, and the good man soon became thriving and well off again.

Bác lại cắt da sẵn qua đêm và sáng hôm sau lại thấy mọi thứ đã xong xuôi như trước; việc đó cứ tiếp diễn suốt một thời gian: những gì chuẩn bị vào buổi tối thì đến rạng đông đều đã hoàn thành, và người đàn ông tốt bụng nhanh chóng khấm khá và sung túc trở lại.

One evening, about Christmas-time, as he and his wife were sitting over the fire chatting together, he said to her, ‘I should like to sit up and watch tonight, that we may see who it is that comes and does my work for me.’

Một buổi tối nọ, vào khoảng dịp Giáng sinh, khi bác và vợ đang ngồi bên lò sưởi trò chuyện cùng nhau, bác bảo với vợ: “Tôi muốn đêm nay thức canh để chúng mình xem ai là người đến làm việc giúp tôi.”

The wife liked the thought; so they left a light burning, and hid themselves in a corner of the room, behind a curtain that was hung up there, and watched what would happen.

Người vợ thấy đó là một ý hay; thế là họ để một ngọn đèn cháy sáng rồi nấp vào một góc phòng, phía sau tấm rèm treo ở đó, và chăm chú dõi xem điều gì sẽ xảy ra.

As soon as it was midnight, there came in two little naked dwarfs; and they sat themselves upon the shoemaker’s bench, took up all the work that was cut out, and began to ply with their little fingers, stitching and rapping and tapping away at such a rate, that the shoemaker was all wonder, and could not take his eyes off them.

Vừa đúng nửa đêm, có hai chú người lùn trần truồng bước vào; chúng ngồi lên ghế thợ của bác, cầm lấy những miếng da đã cắt sẵn, rồi bắt đầu thoăn thoắt đôi ngón tay nhỏ nhắn, khâu vá, gõ cắc cắc cùm cụm nhanh đến nỗi bác thợ đóng giày vô cùng kinh ngạc và không thể rời mắt khỏi chúng.