Die endlose Geschichte

Im Fernen Osten gab es einen großen König, der keine Arbeit hatte. Jeden Tag saß er den ganzen Tag auf weichen Kissen und hörte Geschichten zu. Ganz gleich, worum es in der Geschichte ging, er wurde nie müde, sie zu hören, auch wenn sie sehr lang war.

In the Far East there was a great king who had no work to do. Every day, all day long, he sat on soft cushions and listened to stories. No matter what the story was about, he never got tired of hearing it, even if it was very long.

„Mit deiner Geschichte stimmt nur eine Sache nicht“, sagte er oft. „Sie ist zu kurz.“

“There’s only one thing wrong with your story,” he often said. “It’s too short.”

Alle Geschichtenerzähler der Welt wurden in seinen Palast eingeladen, und einige von ihnen erzählten wirklich sehr lange Geschichten. Aber der König war immer traurig, wenn eine Geschichte zu Ende war.

All the storytellers in the world were invited to his palace, and some of them told very long tales indeed. But the king was always sad when a story ended.

Schließlich schickte er eine Nachricht in jede Stadt und jedes Dorf und bot jedem einen Preis an, der ihm eine endlose Geschichte erzählen konnte. Er sagte:

At last he sent word to every city, town, and village, offering a prize to anyone who could tell him an endless tale. He said,

„Dem Mann, der mir eine Geschichte erzählt, die ewig dauert, gebe ich meine schönste Tochter zur Frau. Ich werde ihn zu meinem Erben machen, und er wird nach mir König sein.“

“To the man who tells me a story that lasts forever, I will give my most beautiful daughter to be his wife. I will make him my heir, and he will be king after me.”

Aber das war noch nicht alles. Er fügte eine sehr schwere Bedingung hinzu. „Wenn ein Mann versucht, eine solche Geschichte zu erzählen, und dann scheitert, wird ihm der Kopf abgeschnitten.“

But that wasn’t all. He added a very hard condition. “If any man tries to tell such a story and then fails, he will have his head cut off.”

Die Tochter des Königs war sehr hübsch, und es gab viele junge Männer in diesem Land, die bereit waren, alles zu tun, um sie zu gewinnen. Aber keiner von ihnen wollte seinen Kopf verlieren, deshalb bewarben sich nur wenige um den Preis.

The king’s daughter was very pretty, and there were many young men in that country who were willing to do anything to win her. But none of them wanted to lose their heads, so only a few tried for the prize.

Ein junger Mann dachte sich eine Geschichte aus, die drei Monate dauerte. Aber am Ende dieser Zeit fiel ihm nichts mehr ein. Was mit ihm geschah, war eine Warnung für andere, und es dauerte lange, bis wieder ein Geschichtenerzähler dumm genug war, die Geduld des Königs auf die Probe zu stellen.

One young man made up a story that lasted three months. But at the end of that time, he couldn’t think of anything more. What happened to him was a warning to others, and it was a long time before another storyteller was foolish enough to try the king’s patience.

Doch eines Tages kam ein Fremder aus dem Süden zum Palast.

But one day a stranger from the South came to the palace.

„Großer König“, sagte er, „ist es wahr, dass Sie dem Mann einen Preis anbieten, der eine Geschichte ohne Ende erzählen kann?“

“Great king,” he said, “is it true that you offer a prize to the man who can tell a story that has no end?”

„Es ist wahr“, sagte der König.

“It is true,” said the king.

„Und bekommt dieser Mann Ihre schönste Tochter zur Frau, und wird er Ihr Erbe sein?“

“And will this man get your most beautiful daughter as his wife, and will he be your heir?”

„Ja, wenn er es schafft“, sagte der König. „Aber wenn er scheitert, verliert er seinen Kopf.“

“Yes, if he succeeds,” said the king. “But if he fails, he will lose his head.”

„Sehr gut“, sagte der Fremde. „Ich habe eine schöne Geschichte über Heuschrecken, die ich gerne erzählen möchte.“

“Very well, then,” said the stranger. “I have a nice story about locusts that I’d like to tell.”